Spricka i Larsen C ice shelf fotograferad av NASA: s IceBridge flygfotografering i November 2016. Bild: NASA/John Sonntag
En 80 kilometer lång spricka längs Antarktis Larsen C Ice Shelf har varit stabil sedan februari, men forskarna har nu upptäckt en ny gren, en som sträcker sig ca sex km från det stora rift. Det verkar som om det bara var en tidsfråga innan de 2 000 kvadratkilometer is hylla störtar i havet.
Annons
Geologer med Projektet MIDAS, en UK-baserade projekt som ska studera effekterna av smältande på Larsen C ice shelf, har övervakning spricka i flera år nu, men rift upplevt en plötslig tillväxt spurt i December förra året då det ökade med 12 km (20 km). I januari spricka avancerade ytterligare sex mil (10 km) under loppet av två veckor. Den Larsen C Ice Shelf är helt förväntat att kollapsa, eller kalva, vid vilken tid det kommer att förlora mer än 10 procent av sin is yta (en region som är ungefär storleken av Delaware). De senaste observationerna tyder på denna monumentala händelse kan hända förr snarare än senare.
En rapport från Projektet MIDAS visar att, från och med 1 Maj 2017, en ny gren har dykt upp längs rift. Sprickan uppstått om sex mil bakom spetsen av de viktigaste kanalen och är på väg mot isen-front. “Detta är den första betydande förändring till rift sedan februari i år,” skriver geologer.
Det är vinter i Antarktis, så direkt visuella observationer är svårt att komma med. Forskare med Projekt Midas använt syntetisk aperturradar (SAR) i chile instrument ombord på ESA: s Sentinel-1-satelliter för att göra observationer.
De viktigaste rift längd har inte förändrats under de senaste månaderna, men det har varit stadigt ökande—ibland så mycket som en meter per dag. “Denna utvidgning har ökat märkbart sedan utvecklingen av den nya grenen, som kan ses i mätningar av isen flödeshastighet,” skriv Projektet Midas forskare. Detta tyder på att integritet ice shelf blir alltmer instabil.
Vad Händer När Enorm Antarktis Is Hylla Slutligen Går Sönder?Vad Händer När Enorm Antarktis Is Hylla Slutligen Går Sönder?Vad Händer När Enorm Antarktis Is…
För de senaste månaderna, forskare har sett med spänning som en spricka i Antarktis…Läs mer Läs mer
Varmare luft och vatten i området är till stor del driver förändringar till regionens is; den viktigaste spricka nu mäter cirka 1 500 fot (450 meter) bred. Någon tidsplan har ställts in för alla-men-oundvikliga kalvning, vilket kommer att vara en av de största händelserna på posten, även om som vi har förklarat tidigare, det kommer inte att bidra till att havsnivån stiger direkt. Men den nya sprickan visar hur snabbt situationen förändras, även när vintern sätter in.
Annons
Sponsrade
[Projekt Midas]