Når tech guru ‘ s søn uventet døde, vendte han sig til en ligning, de havde udtænkt sammen for at komme igennem sorgen

Teknologi

Observatøren

Google ‘s Mo Gawdat:” Lykke er som at holde sig i form. Du er nødt til at arbejde ud’

Når tech guru ‘ s søn uventet døde, vendte han sig til en ligning, de havde udtænkt sammen for at komme igennem sorgen

Søndag 30. April 2017 10.00 BST

Mo Gawdat er chief business officer på Google X – “moonshot fabrik” med ansvar for nogle af virksomhedens mere dristige projekter, såsom selvkørende biler og en ballon-drevne globale internet. Før han kom til Google, mens de arbejder som lager erhvervsdrivende og tech executive i Dubai og i forbindelse med en periode med depression, han brugte sin ingeniør tankegang for at skabe en “ligning til lykke”. Ligningen siger, at lykke er større end, eller lig med, din opfattelse af begivenhederne i dit liv, minus din forventning om, hvordan livet bør være.

Når hans 21-årige søn Ali døde under en rutinemæssig operation, Gawdat vendte sig til den ligning, som de havde arbejdet sammen i et forsøg på at komme overens med sin tragiske tab. Gawdat ‘s bog, Løse for Glad, forklarer de teorier, der underbygger den ligning, og hvordan det har hjulpet ham at opretholde sit liv, efter Ali’ s død.

At en outsider, at du var en succes, velhavende person med en kærlig familie; ikke en oplagt kandidat til en person, der følte behov for at bruge sig selv til at udvikle en teori om lykke. Du siger, at jo flere penge du havde, jo mindre tilfreds bliver du.
Det er korrekt, og det er ikke ualmindeligt blandt mange af mine succesfulde og velhavende venner. Den videnskabelige forskning, som vil fortælle dig mere indkomst, du får, jo mere glad bliver du, men når du kommer til den gennemsnitlige indkomst din lykke plateauer. Desuden fandt jeg, at når du gå endnu højere, rigdom begynder at arbejde imod dig – folk begynder at behandle dig anderledes; du begynder at føle en konstant skuffelse.

Du nævner, at mens du var på “hedonistisk trædemølle” du købte to Rolls-Royce online på et indfald.
Der var virkelig et vendepunkt. Dette var igen forsøge at fylde det hul i min sjæl. Da de ankom var jeg helt skuffet over, at de var smukke, jeg sad i dem for 20 minutter, men derefter gik jeg tilbage til mit ulykkelige tanker, og når du går tilbage til de ting, der gør dig ulykkelig, er det ikke ligegyldigt, hvad der er parkeret i garagen. Det var et vendepunkt, der intet materiale, der vil løse det her.

Har du stadig dem?
Jeg har forsøgt at sælge dem, jeg har prøvet at give dem til velgørenhed. De er i showrooms venter på at blive solgt. Jeg leje biler nu.

Du var ikke i stand til at finde glæde i dit liv. Er at finde glæde en færdighed, der skal undervises i?
Helt. Lykke er meget ligesom at holde sig fit. Du starter med beslutningen om, at du vil komme i form, skal du finde ud af, hvordan – men vel vidende, at det ikke er nok, du er nødt til at gå til gymnastik for at træne og spise sundt. For mig hele emnet lykke er præcis det samme. Først skal du forstå, at lykke er et valg, at man faktisk kan opnå det, og at der er en metode til at gøre det ske. Lykke er ikke en tilfældighed, er det ikke givet til dig af livet, det er helt vores ansvar.

Når din søn døde, har du lyst til at alle dine teorier? Er du overrasket over, at din ligning holdt op i disse tragiske omstændigheder?
Du ved, hvordan der er fem stadier af sorg? Vi startede med accept. Min kone på det tidspunkt lavet en indsigtsfuld kommentar, når de bliver bedt om at gøre en obduktion, på Ali ‘ s krop: “Vil det bringe Ali tilbage?” Erkendelsen af, at intet, vi kunne gøre, herunder at græde i vores værelser for de næste 17 år, nogensinde ville bringe ham tilbage… vi startede fra der.

Derefter gik jeg gennem en rutsjebane. Men jeg ville nogle gange forestil dig at tale til Ali, og hvis du kendte ham, hans første reaktion ville være: “Papa, jeg har allerede døde, er der intet du kan gøre ved det, så hvad du vil gøre ud af det?” Da jeg startede med at gå gennem denne dialog og det fik mig til at indse, at dette kan være en grund til, for de gode kan komme ud af det.

Har du nogensinde spekulerer på, hvordan du ville have reageret på din søns død, hvis du ikke havde udviklet din lykke ligning?
Jeg ville have helt til venstre liv, som jeg ikke ville have dræbt mig, men jeg ville have fundet et hjørne et eller andet sted, og luk den dør og sad der, indtil de kom. Ali var ikke bare min søn, han blev min mentor, bedste ven, fortrolige, min lærer, han virkelig var “det”, dybest set. Jeg kan ikke forestille mig, at jeg ville have håndteret det på alle, uden at den model, vi har bygget sammen.

Du taler om, hvordan lykke er en menneskelig standardtilstand. Hvor er dine beviser for dette?
Det var en af de eye-openers for mig. Den første observation var, at jeg var en meget glad ung mand, indtil omkring 25, og så er der noget, der gik galt, og jeg blev meget ulykkelig. For mig, en ingeniør, som betyder, at du har en højt optimeret maskine, der begyndte at opføre sig forkert. Så jeg begyndte at gå tilbage til alle de punkter, hvor jeg var glad. Hvis du går tilbage til barndommen, du observerer, at hvis et barns grundlæggende behov er opfyldt deres standard tilstand er glade – de behøver ikke en iPhone, kan de spille med tæerne og være glad.

Du siger, at den stemme inde i dit hoved er du ikke. Hvis vi ikke stemmer inde i vores hoveder, hvad er vi?
Vi har et sæt af illusioner. En af dem er, at vi forbinder så stærkt med at stemme i vores hoved, når virkeligheden er, at det er bare en biologisk funktion, det er præcis som dit hjerte til at pumpe blodet rundt i kroppen. Det er din hjernes måde at levere overlevelse funktioner til dig, og dens opgave er at scanne med omverdenen ved hjælp af sensoriske input, og derefter koordinere dine muskler løsninger og tage handling, så du kan overleve.

Tanker har virkelig selvkørende vores civilisation, og vi tror, den stemme inde i vores hoveder som os. Men det er ikke fjernt sandt, når du indser, at du ikke er nødt til at adlyde dine tanker – jeg kan acceptere dem, jeg kan afvise dem, kan jeg spørge hjernen til at gå ud og få mig en bedre. Du kan gøre hvad folk gør i møder: du stiller mig et spørgsmål, jeg kan give dig et svar, men du kan sige til mig: “Mo, kan du få mig et bedre svar?”, og jeg går tilbage til min hjerne, og jeg siger, give mig et bedre svar. Forkæl din hjerne som en biologisk funktion, og forstår, at han er ikke chef – du er boss.

Kan du forklare, hvad du mener med illusionen af tid?
Vi beskæftiger os med tid hver dag, men ingen ved rigtig, hvad tid er, herunder master of science tid Albert Einstein. Han vil fortælle dig, at fortid, nutid og fremtid er intet mere end en stædig, vedholdende illusion. Vi har skabt maskiner, der måler mekanisk bevægelse på en sådan måde, vi endnu har ingen idé om, hvad det er, vi måler på, og vi er meget glade for at pine os selv med det.

Google ‘ s forskning søskende X lukker ned droner projekt

Læs mere

Hvis du spørger en Buddhistisk hvad tid det er, at deres svar vil være “den tid er nu”. Som en Buddhist, er det eneste tidspunkt, du nogensinde har levet, er et øjeblik af nu. Du har aldrig levet i fortiden, du aldrig vil leve i fremtiden; når fremtiden kommer, at det vil blive et øjeblik af nu. Alligevel er vi aldrig give os selv den luksus at bo i nu; i stedet, er vi hele tiden at leve inde i vores hoveder at kigge i fortid og fremtid, og som du gør, at du konstant udsættes for.

Kunne du tænder din ligning til en app?
Helt. Jeg tror, at bogen er blot starten af et meget stort initiativ. Jeg forsøger at skabe en bevægelse, der ikke afhænger af mig eller bogen. Jeg har sat mig et mål om, at 10 millioner mennesker glade, og jeg håber, at i alle vil sætte sig et mål om, at 25 personer eller 25 millioner glad, afhængigt af deres rækkevidde. Jeg er ikke om at sælge bøger, jeg tror jeg har været betalt af liv allerede.

I hvilken forstand var din søgen efter at udvikle en ligning for lykke informeret via Google X ‘ s moonshot filosofi, for at indstille dristige snarere end inkrementale mål?
Helt, vores CEO Larry Page lærer os at sætte en dristig mål, men samtidig kan du glip af det, hvad du opnår, er større, end hvis du angiver en lav mål.

Du er på et sabbatår fra X?
Jeg har en enorm respekt for et firma, der gør ting, som gør verden til et bedre sted. Selv om den offentlige mening undertiden angriber Google, så forestil dig et liv uden at søge. Jeg er en af de øverste ledere i Google, og jeg kan fortælle dig, det er virkelig ikke et sted om penge, det er et sted, der er virkelig om at ændre verden.

Når du går tilbage til X, hvad vil du arbejde på?
Jeg kan fortælle dig, men så ville jeg have til flash du kan lide de Mænd i Sort.

• Løse for Glade af Mo Gawdat er udgivet af Bluebird (£14.99). For at bestille en kopi til £10.49 gå til bookshop.theguardian.com eller ring 0330 333 6846. Gratis UK p&p over £10, online ordrer. Telefon ordrer min s&p £1.99