Teknisk visionär Elon Musk, som för närvarande helms både Tesla och SpaceX, har lanserat en start, Neuralink, är engagerad med att utveckla teknik som kommer att ansluta mänskliga hjärnor direkt till en dator.
Denna satsning är i ett tidigt stadium, enligt en rapport i The Wall Street Journal som Mysk bekräftat via Twitter.
Lång Neuralink bit kommer ut på @waitbutwhy i ungefär en vecka. Svårt att avsätta tid, men existentiella risken är för hög eller inte.
— Elon Musk (@elonmusk) 28 Mars 2017
Neuralink, som Mysk finansiering är privat, är en medicinsk forskning företag som syftar till att utveckla “neurala lace” – en teknik som kan tillåta den att implantera små elektroder i hjärnan.
Mysk enligt uppgift har rekryterat ledande akademiker inom området för att arbeta med företaget.
Inte Så Plug and Play
Exakt vad en direkt anslutning mellan en dator och hjärna kan göra har varit foder av science fiction-debatter, men om det är möjligt är den stora obesvarade frågan.
“Tekniken för urborrning av en centrumplatta — borra hål i våra skallar att försöka åtgärda problem med folks hjärnor — verkar vara lika gammal som mänskligheten själv, och tanken på att implantera elektroder är decennier gamla,” säger Paul Teich, chefsanalytiker på Tirias Forskning.
“Men, den medicinska sensorer och processorkraft som krävs för att räkna ut hur den mänskliga hjärnan fungerar på en detaljnivå som kan användas för att implantatet sensor och exciter nätverk som har specifika, exakt och deterministiska funktioner är fortfarande i sin linda”, sade han TechNewsWorld.
“Vi har fortfarande en lång väg att gå mot att utveckla en komplex dubbelriktad länk direkt till hjärnan,” lade Kevin Krewell, också en chefsanalytiker på Tirias Forskning.
Medicinska Framsteg jämfört med Etiska Dilemman
Behandling av hjärnskador kanske toppar listan över skäl att bedriva ett sådant samband mellan hjärna och dator.
“Neuralink kommer att utveckla avancerade elektroder som kan monteras eller användas som implantat i hjärnan, och detta direkt samband mellan hjärnan och elektronik skulle göra det möjligt att direkt stimulering av specifika områden i hjärnan, vilka kan användas för behandling av vissa neurologiska störningar,” Krewell berättade TechNewsWorld.
Vad Mysk försöker, i huvudsak, är grundläggande medicinsk forskning som stöds av nya beräkningsvetenskap metoder. Men, det är sannolikt att det kommer att ta lång tid innan någon hjärna kan vara “ansluten” direkt i en dator — åtminstone inte på det sätt som det föreslås i verk av science fiction-författare som William Gibson och Bruce Sterling.
“Medan jag är säker på att det kommer att finnas en hel del djur och mänskliga experiment och fältstudier under de kommande decennierna, det kommer att vara en lång tid innan länder med liberala medicinska enheten godkännande processer kommer att se utbredda användningen av dessa tekniker — aldrig ihåg vårt FDA-godkännande-processen i USA”, konstaterade Teich.
“Teknik förvandlas till ett mycket annat djur när du börjar arbeta på den mänskliga kroppen,” sade futuristiska
Michael Rogers.
“Under R&D, det finns etiska frågor om mänskliga experiment”, sa han till TechNewsWorld, “och när du går till marknaden, det finns stora hinder med organ som FDA.”
Sekretess
En aspekt av en sådan anslutning som inte har diskuterats mycket är integriteten. Om ett hjärna-dator-gränssnitt kan tillåta uppladdning av tankar, vad händer då när tankar blir data?
“Det är inte så mycket för din hjärna att hacka — men det kommer andra utmaningar som kommer med ett neuralt och elektroniska gränssnitt,” sade teknik och integritet konsult
Fredrik Lane.
“Den verkliga bekymmer är att tankar är verkligen definitionen av privat information,” Lane berättade TechNewsWorld.
“Det är bokstavlig definition, och det kan inte bli mer privat än så, så när du sätter dina minnen i molnet du har att oroa sig för hur de kommer att skyddas,” tillade han.
Företag är allt bra på att samla in data, men de är inte mycket bra på att skydda det. Vidare är det tänkbart att personliga tankar kunde få individer i allvarliga problem.
“Vi har ett rättssystem som redan vill straffa fantasy”, konstaterade Lane. “Detta öppnar vägen för trodde polisen — om du tycker om en potentiell brottslighet och skulle kunna åtalas för att bara ha den tanken.”
Verkliga Världen Cyborgs
Utöver den olyckliga möjligheten trodde polisarbete, det finns potential debatt om huruvida elektronik kan ändra karaktär av en människa-oavsett om denna teknik, eller något liknande, kan vara det första steget mot en annan del av science-fiction, cyborg.
“En sensor på hjärnan kan användas för att skicka signaler till elektronik och sedan användas för att styra elektronik,” föreslog Tirias Forskning Krewell.
“Så småningom, vi kan ha direkt gränssnitt mellan hjärnan och elektronik, så augmented människor, men problemet är att det kan skapa en framtid av rika och fattiga-av förstärkningar,” tillade han.
Det är ironiskt att Mysk presenterade sin nya satsning samma vecka som filmen Ghost in the Shell är befriaren, “som är en science fiction-film där framtiden för augmented människor och mänskliga cyborgs,” anmärkte Krewell.
“Den mest sannolika positiva resultatet skulle vara bättre tillgång till data och kunskap och sinne-till-sinne kommunikation,” sade futuristiska
Glen Hiemstra.
Men, “den negativa möjligheter är radikalt olika tillgång till tech, vilket leder till ännu mer radikala ojämlikhet i människors möjlighet,” sade han TechNewsWorld.
Det kan vara en lång tid innan någon har att ta itu med dessa oroande frågor, dock.
“Det finns redan en hel del spännande arbete som görs i den terapeutiska användningen av hjärna-dator eller nervsystemet-dator gränssnitt, och med ytterligare arbete det är en värdefull investering,” Rogers läggas till.
Att skapa en konsument produkt skulle vara något annat, dock.
“Min gissning,” erbjöd Rogers, “är att Elon har hans Mars koloni långt före en genomsnittlig person för kosmetiska hjärnkirurgi.”
