När det kommer till high-end audio, några namn har uppnått ganska så mycket
som Jeff Rowland Design Group och Kimber Kabel. Som några av de äldsta
namnen i branschen, dessa två märken är kända världen över för
kvalitet och prestanda.
Jeff Rowland Design Group är en av
den främsta tillverkare av high-end audio pre -, effekt-och integrerade
förstärkare i världen, och dess grundare Jeff Rowland, har varit i
branschen i över 40 år nu.
Ray Kimber är grundare
av Kimber Kabel, en ledande high-end audio-och video-kabel tillverkare
som är känd världen över för sina högkvalitativa kablar och
förbindningsteknik. Efter grundandet av företaget 1979, Ray Kimber har varit
i framkant vad gäller utveckling och innovation på Kimber sedan
början.
(Se även: Bowers och Wilkins’ Rob Sinclair på Sin Favorit Redskap, och Framtiden för High-End-Ljud)
Naturligt,
när du träffar människor med så mycket erfarenhet i ljudet industrin, vi
var tvungen att fråga dem om deras ljud och teknik setup, och fick några
rekommendationer från både män. “Jag behöver inte göra kritiska lyssna hemma,
eftersom det är min helgedom för att komma bort från allt”, säger Hon,
att lägga till, “jag har en mycket fin att lyssna rum inställd på fabriken, och
mitt hem är bara en fjärdedel mil bort från min fabrik, så att jag snabbt kan
gå dit när jag vill. Så det är där jag brukar göra alla mina
att lyssna, inte bara för nöjes skull men också för utvecklingsarbete. När jag är
nöjd med produkten på bänken, kommer jag att bära upp det till
lyssna rum och ge det en springa.”
“När det gäller den särskilda
komponenter som jag använder är i fråga, vi har ett antal högtalare,
bland annat Bowers och Wilkins Nautilus och Frossa Salong 2,” han säger
oss. “Vi har också fått ett antal kablar och anslutningar, inklusive
val från Kimber, Cardas och Nordost, och även ett Bryston BDP-2, en
Oracle CD-Transport och ett original Rockport skivspelare som jag hjälpt till
utveckla. Jag har också fått ca 5000 Lp-skivor, eftersom jag inte tror på att ge
upp en teknik till förmån för en nyare. Det finns en del musik som
kommer alltid bara vara på vinyl. Slutstegen är vår egen förstås, och
även om jag har varit design förstärkare för 45 år nu, det är
fortfarande en hel del att lära.”
“Jag har ett antal skivspelare på
arbete, inklusive en Technics SL-1000 MkIII, som går i ca 20.000 sek
(cirka Rs. 13.5 lakh) på marknaden nu, säger Kimber. “Vi
har ett antal pre-amps och integrerad förstärkare från Audio Research,
Bel Canto, Bryston och liknande. Det är bara en liten lista, vi har en
massor av grejer som ligger runt. Vi använder också vad kablar som ligger och skräpar,
som vanligtvis Kimber Kabel. Vi lyssnar en hel del. Men hemma har jag en
tv. Jag tittar på nyheterna och gå och sova.”
På en mer
övrigt front, visar det sig att de båda männen är Apple-användare, varje toting en iPhone. “Jag
har bara en iPhone, eftersom jag
som Apple-produkter. Jag är old-school, och inte använda personliga ljud
produkter”, säger Hon. “Jag är utilitarist på mitt sätt, och till mig,
telefonen fungerar som en telefon och dator fungerar som en dator. Jag
använder bärbara enheter för att lyssna på podcasts, men dessa är oftast
talade ordet snarare än musik.”
“Till mig, audio är ett gemensamt
erfarenhet. Jag föredrar att ha vänner över och lyssnar på musik på
stereo”, tillägger han. “Vi gillar att fördjupa oss i den musikaliska
en erfarenhet som vi delar med över en flaska vin. Musik har olika
innebörd för olika människor. Jag personligen föredrar den klassiska genren,
och tror att musik ska vara en resa in i den verkliga avsikten med
kompositör eller artist. Musik har en känslomässig effekt på mig. Oavsett hur
svårt det blir, om jag har haft en bra ljudupplevelse, jag går ut ur
rummet må bra oavsett vad. Musik för mig är inte att bli lyssnade till
passivt eller i bakgrunden. Den verkliga kraften i musiken kommer genom
med aktivt lyssnande.”
Kimber, som använder en iPhone
6s berättar han inte
hålla alla andra prylar med honom hela tiden. “På jobbet har vi några
intressant utrustning inklusive Sony högtalare, full-range elektrostatisk
högtalare och en massa andra högtalare och förstärkare, säger Kimber. “Vi
dessutom har hörlurar som kommer ut ur våra öron, för att vi alla in i det.
Vi har fått saker, allt från hörlurar som kostar ett par hundra dollar
att ultra-premium-produkter såsom gamla Sennheiser Orfeus.
Naturligtvis, vi har också ett antal olika hörlursförstärkare.”
I
Indien, personliga ljud är en snabbt växande marknad som även körning
intresset för high-end. Har det en inverkan på
high-end audio, och det som gör att företag som Kimber Kabel eller Jeff Rowland
Design Group behov av att återuppfinna sig själva för att ändra tider? Inte så
mycket, enligt Kimber och Rowland, som tillsammans mötte Prylar 360
under ett besök i Mumbai.
(Se även: Hur Smartphones Tillverkad Audio-Branschen Tänka om Hörlurar)
“Från
hårdvara synvinkel, jag vet inte om det är som påverkar vår verksamhet
så mycket”, säger Hon. “Kanske kan vi i framtiden erbjuda hörlurar
förstärkare för att gå med våra befintliga linjen i-förstärkare, och jag är
formulera idéer för att göra så, på ett sätt som kommer att förkroppsliga våra idéer,
filosofier och befintliga kvalitet.”
“Vi vill inte
se våra traditionella kundbas överge högtalare modell av
att lyssna, men att säga att det finns en hel segment och
möjligheter att växa med hörlurar industrin”, tillägger han.
Kimber s
verksamheten har mer att göra med personliga ljud-branschen, och han berättar
oss om återkomsten i high-end hörlurar. “Våra kablar används för
med hörlurar genom att vissa kunder, och jag hade förutspått uppsving i
high-end hörlurar för tio år sedan, säger Kimber. “För sju år sedan vi
startade en relation med Sony, där vi designar eftermarknaden kablar
att tillverkas och marknadsförs av Sony, men är co-branded med vår
namn på den. Detta var tidsinställd med lanseringen av Sony MDR-Z7 high-end
hörlurar, och en häpnadsväckande antal av dessa eftermarknaden kablar
säljs tillsammans med hörlurar. Vi har också precis släppt Kimber Axios
serien, som är avsedd särskilt för high-end hörlurar.”
En
sak som varken ser företaget att förändras i en nära framtid är
tillverkning – i high-end ljud-marknaden, tillverkning
mestadels hållit sig i närheten av sina hem, för tajt kontroll, och både tror
det är sannolikt att fortsätta.
“Alla våra produkter, eftersom
början har producerats i vår egen anläggning i Colorado Springs,
Colorado, Usa,” säger Hon. “Alla chassi
tillverkningen sker det, och alla produkter är bearbetade från
solid-bygga aluminium. Eftersom chassit arbetet är tungt, det måste vara
lokalt producerad, inom ett par mil i vår församling linje.”
“Styrelsen
montering för förstärkare sker antingen i egen regi eller på en kontrakterad
tillverkaren nära till vår fabrik, som vi har gjort affärer med
sedan 1990”, tillägger han. “De flesta av våra komponenter köps in från standard
lokala elektronik tillverkare, med undantag för några av våra
komponenter som måste hämtas från länder som Sverige,
Danmark och Japan. Församlingen är helt och hållet på vårt huvudkontor om,
utan undantag.”
“Vi har fått en anläggning i Ogden, Utah,
vilket är ca 20 mil Norr om Salt Lake City, och är ungefär en och en
halv gånger storleken på en Amerikansk fotbollsplan,” Kimber berättar för oss. “Vi
tillverkning våra ledningar där, åtminstone fläta och uppsägning
delar. Vi får några kontakter från Japan som är unika för oss, och vi
också använda tyska avslutningar. En del av HDMI-kablar vi marknaden är
monteras för oss i Kina, men allt annat är USA-tillverkade.”
Vad
förändras är dock den globala marknaden, så att produkterna blir allt mer
tillgänglig för alla. Både Hon och Kimber har funnits i Indien
genom distributör Audio Vision Indien sedan mitten av 80-talet, och de känner sig
att potentialen i Indien, en marknad som växer starkt.
“Vi har
sett en stadig tillväxt som marknaden har införts till vad som high-end
ljud kan erbjuda i form av hem musik, säger Hon. “Den potentiella
för Indien är bara att blicka framåt, och jag är väldigt hoppfull om i landet
att bli en viktig marknad för Jeff Rowland produkter.”
“Jag
tog en rundtur i några av hi-fi butiker den dagen jag kom i Indien, och
allt verkar vara hoppfull,” Kimber lägger till, säger, “det finns butiker
gör ständiga förbättringar, och en av de butiker jag besökte var
förbereder sig för att flytta till nya, större lokaler under det kommande året, medan
en annan var att renoveras under mitt besök. Alla tyckte att det verkade vara
laddar erfarenhet mot den musikaliska upplevelsen snarare än
produkt, och jag tror att det är mycket friska. Att attityden hos den lokala
återförsäljare av hi-fi-växel definitivt tjänar mitt beröm.”
Ladda ner Prylar 360 app för Android och iOS för att hålla dig uppdaterad med de senaste tekniska nyheterna, produkt
recensioner och exklusiva erbjudanden på populära mobiler.