Teorier om sweetheart tilbud i løbet af skat kun hjælpe Google med at undgå at besvare det egentlige spørgsmål om, hvornår og hvorfor det redigeringer af sin søgemaskine
Så-Konservative partileder David Cameron taler til de delegerede på Google Zeitgeist, en årlig konference i deres hovedkvarter i Californien, USA, i 2007.
Foto: Stefan Rousseau/PA Arkiv/Press Association Ima
@alexhern
Mandag 8. februar 2016 09.46 GMT
Sidst opdateret mandag 8. februar 2016 12.47 GMT
Konspirationsteorier stammer fra et ønske om en verden, som fungerer ved hjælp af konsekvent, logisk motiver, snarere end tilfældig chance. Men de har ofte på deres core noget virkelig værd at undersøge.
Grunden til, at nogle mennesker konkludere, at “verden er ved at køre firben mennesker” fra den observation, at “der er en selvforstærkende politisk og kulturel virksomhed i vid udstrækning dannet af folk med samme baggrund” er, at den egentlige forklaring er kompleks, uklar og i høj grad utilfredsstillende.
Og så også på internettet.
I denne uge, mennesker har bemærket, at du indtaster “Konservative” at Google ikke resultere i nogen foreslåede søgninger dukker op – i modsætning til søgninger for “Labour”, som giver op ” færdig…”, “… en joke”, og “… afskum”, eller “Libdems er”, der byder på ” færdig…”, “… meningsløs” og “… forrædere”, som søgeforslag.
Det er ikke første gang, tilsyneladende tilfældige Google-søgning forslag har ramt nyheder. Den service, der generelt giver forslag til at blive produceret udelukkende af en algoritme, der er baseret på almindelige søgninger. Men nogle gange er det trin i, enten at fjerne specifikke forslag, eller, mere typisk, at tilsidesætte system og forhindre en specifik term returnering af søgninger på alle.
Nogle gange, er det offentligt annoncerer, når den gør dette. I 2014, for eksempel, er det bekræftet, at det ville være medvirken i kampen mod piratkopiering på internettet ved at fjerne fra søgeforslag vilkår, som returnerede resultater med for meget piratkopieret indhold.
Men som regel, at disse ændringer er lavet uden bekræftelse på, at de har sket, eller nogen forklaring på, hvorfor. Nogle gange, det er muligt at gætte. I 2013, UN Women lanceret en kampagne, der fremhæver kvindehad af autofuldførelse. Det viste at du for eksempel en søgning på “kvinder bør ikke” færdig med “drive”, “arbejde” og “rettigheder”. En måned senere, selv om, og alle forslag til at “kvinder ikke bør” er helt forsvundet.
Det er ikke svært at forestille sig, hvad der kunne have bedt Google om at skride til handling.
Andre gange, der er plausible forklaringer. Ifølge Skifer David Auerbach, Google bruges til at fuldføre “Jøder” med en liste, der indeholder “ikke hvide”, “rude”, “smart” og “awesome” – som det allerede er foreslået heftig redigering, på grund af den typiske tenor af hate speech på internettet. I dag, det er ikke til at afslutte det på alle.
Og nogle gange, det er næsten ikke explicable, hvorfor en bestemt sætning bliver fjernet, mens andre ikke gør. En 2010 crowdsourced liste over nogle af de søgeord, som Google ville foreslå på den tid omfattede en hel ladning af sex vilkår og de fleste bandeord – men også det band New Pornographers, sang Tainted Love”, og ordene “gay-hund”.
Klik på billedet for at se video
Hjemmesiden har også registreret et stort antal af ord, der ville give nogen forslag med ordet “er” efter dem, herunder:
“Jøder, Kristne, Katolikker, genfødte Kristne, evangeliske Kristne, ateister, Muslimer, sorte, hvide, Italienerne, Mexicanere, Kinesere, japanere, Tyskere, Arabere, fransk, [og] Buddhister”. Et par af dem er ikke længere er fuldt sortlistet, i stedet tilbyder blot ét resultat: “Katolikker er ikke kristne”, for eksempel, og “ateister er forkert”.
Hvilket bringer os tilbage til “Konservative”. Den nærmeste Google kom til en on-the-record forklaring på, hvorfor udtrykket blev fjernet, var at sige, at: “forslagene fra Autofuldførelse er produceret, baseret på en række faktorer, herunder den popularitet af søgetermer. Vi må fjerne stødende eller upassende indhold fra forslagene fra autofuldførelse.”
Én ting er at påpege her, er, at “de Konservative”, i modsætning til “Arbejdskraft”, er en beskrivelse af identitet samt et politisk parti, og så har det en masse mere til fælles med disse ord allerede sortlistet. Og, som Google antyder, er der sandsynligvis være en hel ladning af krænkende indhold, som blev fjernet en efter en fra resultaterne, herunder en særlig allitterative sætning, der kunne have en dag, der er forårsaget nogen i Googleplex til at give op og bare blackliste hele udtrykket.
Men det kan ikke være hele historien. Et lignende mønster findes i Usa, (“Republikanerne” får normale resultater, mens “Demokrater”, betyder det ikke), hvor de to politiske partier er identiteter af en slags, og identiteter, som er langt mere dybt rodfæstede end konservatisme, som de fleste nationaliteter og mange religiøse, ikke sortlistet på alle.
Det er denne mangel på forklaring, der får nogle til at springe til en sammensværgelse. Der er intet, der tyder på, når udtrykket “Konservative” blev føjet til den sorte liste, og Google vil ikke fortælle mig, men den blotte timing af sin opdagelse har trukket folk til at spørge, om det er en del af nogle lyssky aftale om virksomhedens £130 m sweetheart beskæftige sig med HMRC over ryggen skatter.
Begrundelsen er indlysende, og genkendeligt fra alle konspirationsteorier i historien: Google er et stort selskab, der råder over et af verdens mest værdifulde hjemmesider, og det ville ikke blot træffe beslutninger på tilfældige; og så skal der være en grund til denne mærkelige adfærd; det ser skyggefulde, så det må være en shady grund; derfor skal Google være at takke de Konservative for deres skat tilbud.
Det er i det mindste var noget Google følte sig trygge ved at nægte. I en sjælden udtalelse direkte at tage stilling til de påstande, der sagde, at det kunne “entydigt sige, at skat er ikke fjernt forbundet til dette, eller er deres ‘konspirationsteorier’, der blev grundlagt i nogen måde”.
Men problemet med konspirationsteorier – andre end at være usandt – er, at de giver dem i stillinger med magt til at aflede opmærksomheden fra de virkelige spørgsmål, der skal besvares. Hvad der er skræmmende om, at Google fjerner noget fra de forslag, boks ikke er, som det kunne have været en kæreste aftale i løbet af skat; det er, at det kan ske på alle.
Google er i en position af magt. Selskabet styrer de fleste af søgemarkedet i størstedelen af verden. Det er den største dommer i information, verden nogensinde har set: hvad dukker op i en Google-søgning kan gøre eller bryde politiske karriere, business planer og kreative industrier. Hvis du ikke er googleable, i en masse job, du kan lige så godt ikke eksistere.
Og så det faktum, at Google manuelt redigerer sin søgen forslag, uden at besvare spørgsmål fra pressen eller offentligheden om, hvorfor, hvornår eller hvordan, er om. Til dette stykke, spurgte jeg, om det ville dele en overordnet liste over alle de sortlistede vilkår, hvis det ville sige, når de “Konservative” blev føjet til denne liste, og hvis det ville sige, hvorfor “Konservative” blev tilføjet.
Det ville ikke besvare nogen af de spørgsmål, eller sige noget som helst på pladen.
Du behøver ikke at tro på konspirationer om at være berørt af det.
• Google afviser ‘de Konservative er/Arbejdskraft er “autofuldførelse ” konspirationsteorier’