Det er hjem til bare en halv million mennesker, men Luxembourg er ikke tenker liten når det kommer til fremtiden. Tidligere i dag, denne lille Europeisk nasjon annonsert sine intensjoner om å tilbake kommersielle asteroide-gruvedrift-virksomhet, og i så å gjøre, er å posisjonere seg som en ledende internasjonalt på dette lovende område.
Tilbake i November, President Obama undertegnet den AMERIKANSKE Kommersielle Space Launch Konkurranseevne Act (CSLCA), et trekk som til slutt gjorde American asteroide gruvedrift fullt lovlig. Dokumentet etablert rettigheter for fjerntliggende himmellegemer, slik at ressurser som vann og sjeldne metaller, og kan til slutt bli trukket ut fra dem. I henhold til vilkårene i CSLCA, asteroide i seg selv kan ikke bli krevd av et land eller en bedrift, men det kan være utnyttet for verdifulle mineraler. Asteroide gruvedrift er ikke en realitet ennå, men dette viktig del av regelverket er banet vei.
Nå, tre måneder senere, myndighetene i Luxembourg har initiativet, kunngjorde i dag at det planer for å støtte fou i teknologi som vil gjøre asteroide gruvedrift mulig, samtidig som vi også å investere direkte i tilknyttede selskaper. Landet er for tiden eyeing et par av OSS firmaer, Deep Space Industries and Planetary Resources (som er delvis finansiert av Larry Page, administrerende DIREKTØR i Google morselskapet Alfabetet Inc.). Siste år, Planetarisk Ressurser sendt et romskip til ISS for å teste teknologi som kan brukes til å høste ressurser fra en asteroide.
Over 13 000 nær-Jorden asteroider har blitt kategorisert av forskere, mange av dem inneholder metaller som er sjeldne på Jorden, inkludert platina, iridium, og palladium. Disse objektene inneholder også vann, som kan deles inn i hydrogen og oksygen for å gjøre rakett drivstoff.
Som en del av Luxembourg nylig annonsert prosjektet, Jean-Jacques Dordain, tidligere ESA hodet, ble utnevnt til rådgiver. Han fortalte reportere plass gruvedrift er ikke lenger science fiction, og at den grunnleggende teknologien som kreves for å lande og retur materialer fra asteroider har egentlig allerede blitt bevist.
Sponset
“Ting er i bevegelse i Usa og det var på høy tid at det var et initiativ i Europa, og jeg er glad for det første initiativet kommer fra Luxembourg,” sa han. “Det vil gi ingen unnskyldning for Europeiske investorer til å gå til California.” På samme tid, han oppfordret Europeiske entreprenører å følge eksempelet satt av Amerikanske start-ups.
Luxembourg er ikke fremmed for teknisk sektor. Det er allerede er hjem til flere levende satellitt-operatorer, inkludert SES. Denne nyeste flytte viser at det er villig til å ta noen modige skritt for å sikre sin økonomiske fremtid.
[WSJ, BBC]
Bilde: Concept art av Deep Space Industries.
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham @dvorsky.