Fysikere i Tyskland har brugt en eksperimentel nuklear fusion enheden til at producere brint plasma-i en proces, der svarer til, hvad der sker på Solen. Prøven er en vigtig milepæl på vejen mod denne super-futuristisk kilde af billig og ren nuklear energi.
Tidligere i dag i en begivenhed med deltagelse af den tyske Kansler, Angela Merkel (selv en Ph.d. – fysiker), forskere fra Max-Planck-Institut i Greifswald vendt på Wendelstein 7-X stellarator, en eksperimentel reaktor til nuklear fusion. (Faktisk, forskere lad Merkel gøre honnør.) Denne 400 millioner euro ($435 mio.) stellarator er, der anvendes af fysikere til at afprøve de tekniske muligheder for en fremtidig fusionsreaktor.
I modsætning til fission, som kernen af et atom er opdelt i mindre dele, nuklear fusion skaber en enkelt tung kerne fra to lettere kerner. Den deraf følgende ændring i masse-producerer en massiv mængde af energi, som fysikere mener, kan udnyttes til en god kilde til ren energi.
Det vil sandsynligvis være årtier (hvis ikke længere), før sandt nuklear fusion energi, der er til rådighed, men fortalere for den teknologi, der siger, at det kan erstatte fossile brændstoffer og konventionelle nuklear fission reaktorer. I modsætning til konventionelle fissionsreaktorer, som producerer store mængder af radioaktivt affald, biprodukter fra nuklear fusion er anset for at være sikker.
Via Max-Planck-Institut für Plasmaphysik, Tino Schulz – Public Relations Department, Max-Planck-Institut.
Sponsoreret
Tilbage i December, det samme team af forskere, der fyret op for den doughnut-formede enheden for første gang, varme en lille mængde af helium. Under dagens eksperiment, en 2-megawatt puls mikrobølgeovn blev brugt til at opvarme den brint, gas og konvertere det til en meget lav tæthed brint plasma. “Med en temperatur på 80 millioner grader og en levetid på en fjerdedel af et sekund, enheden første brint plasma-har helt levet op til vores forventninger,” siger fysiker Hans-Stephan Bosch i en pressemeddelelse.
W7-X er ikke forventes at producere energi, men det vil blive brugt til at afprøve mange af de ekstreme forhold, at fremtidige enheder vil blive udsat for med henblik på at generere strøm. Temperaturen i enheden kunne tænkes at nå op på 180 millioner grader F (100 millioner grader C).
Som påpeget af John Jelonnek, en fysiker ved Tyskland, Karlsruhe Institute of Technology i en Værge artikel, “Det er en meget ren energikilde, den reneste, du kunne eventuelt ønske. Vi laver ikke dette for os, men for vores børn og børnebørn.”
[Vogter]
Øverste billede:Den første hydrogen plasma-produceret af W7-X. Via IPP
E-mail forfatteren på george@gizmodo.com og følge ham @dvorsky.