Kanadensisk man fann inte skyldig i Twitter trakasserier fall

En domare slagit fast att Gregory Alan Elliott ‘ständiga och tvångsmässiga” tweets till två kvinnliga aktivister var “motbjudande och homofobiska” men inte hotar

@juliacarriew

Fredag den 22 januari 2016 21.28 GMT

Senast ändrad fredag 22 januari 2016 23.08 GMT

En Kanadensisk man har varit fann inte skyldig av kriminellt att ha trakasserat två kvinnor via Twitter.

Fallet tros vara det första exemplet på Kanadensiska domstolar väger in på frågor om trakasserier på social media platform, enligt National Post.

Gregory Alan Elliott greps av polisen i Toronto i November 2012 på anklagelserna om att han trakasserat två feministiska aktivister, Stephanie Guthrie och Heather Reilly, under loppet av flera månader via Twitter.

Trots att de två kvinnorna hade blockerat Elliott konto – hindrar honom från att visa sina tweets eller styra tweets på sina konton – åtalet ut att Elliott skickas en “oupphörlig och tvångsmässiga mängden tweets”, med hänvisning till kvinnor snett och på hashtags där han trodde att de skulle komma över till hans budskap.

I sin dom, Domare Brent Knazan diskuteras den typ av meddelande på Twitter, rätten till yttrandefrihet i Kanada s Stadga om Rättigheter och vilken typ av förväntningar av privat kommunikation Twitter-användare kan ha. Knazan också borrats in i den typ av hashtags, dom som användningen av en viss hashtag i en tweet bör inte ses kommunikation som omfattas av lagstiftningen mot trakasserier.

“När någon skapar en hashtag, vem som helst kan använda det. Alla ska kunna använda den fritt, något mindre kommer att begränsa användningen av Twitter på ett sätt som inte är förenligt med yttrandefriheten,” Knazan skrev.

Kraften i Twitter hashtags har diskuterats i flera år. I och med 2014, Wall Street Journal krönikör Jeff Yang myntade begreppet “weaponized hashtag” för att hänvisa till fenomenet när “löst organiserade och knappt kontrollerade sociala mobs svärm institutioner och individer på en skala tillräckligt stor så att den trend av hashtag själv blir nyheter”.

På den tiden, “weaponized hashtags” i stort sett som avses kampanjer i sociala medier av liberala aktivister för avsikt att utsätta rasism, sexism och homofobi, men den augusti 2014 #GamerGate kontroverser utlöste en störtflod av djupare blå misogyna och missbruk.

I slutändan, domare slagit fast att även om Elliott ‘ s tweets var “motbjudande och homofobiska vid minst två tillfällen”, de var inte hotfulla, och han ogillade åtalet.

Utmaningen att bekämpa trakasserier och samtidigt respektera yttrandefriheten har plågat Twitter och andra sociala medier. Tidigare Twitter VD Dick Costolo tog ansvar för bolagets underlåtenhet att ta itu med trakasserier i ett internt memo förra året, skriver, “Vi suger på att hantera abuse och troll på plattformen och vi har suger på det i år.”

Twitter-användare, många av dem anhängare av #GamerGate, firade Elliott ‘ s frikännande använda hashtag #FreedomOfTweets, i många fall leda sexistiska och kränkande språk mot klaganden.

Efter domen, Elliott publicerat sin första tweet sedan hans gripande.