Taliban har krevd en heftig nye “beskyttelse skatt” fra Afghanske
mobiltelefon selskaper, industri og militante kilder fortalte AFP, som
vekket til live gruppe strammer sitt kvelertak på en sjelden vellykket bedrift
i en slumping krigen økonomi.
På et hemmelig møte i forrige måned nær
Pakistanske byen Quetta, Taliban er sentrale ledelse formelt
krevde skatt fra representanter for fire mobil selskaper i
exchange for ikke å skade sine nettsteder eller å skade sine ansatte.
Den
edikt ble motivert av en Afghansk regjering kunngjøring i oktober
at det hadde samlet en nedfallsfrukt av AFN 78 millioner kroner ($1.14 millioner eller rundt Rs. 7.7 crores)
i løpet av dager av imponerende ytterligere 10 prosent skatt på operatører,
i henhold til to telekom-selskapet tjenestemenn som deltok på møte og en
tredje industrien ledende kjennskap til informasjonen.
“De vil ha oss til å betale det samme beløpet som betales til staten,” en av de tjenestemenn som var på the gathering fortalte AFP.
“Vi
fortalte dem at dette vil drepe vår virksomhet, men de sa: “Dette er
eneste måten å garantere mennesker er ikke skadet og dine nettsider er ikke
brent’,” la han til.
En kilde i Quetta Shura – Talibans
Pakistan-baserte lederskap rådet — bekreftet møtet, forteller AFP
gruppen var å vente på en formell reaksjon fra selskapene.
“Vi
fortalte dem: “Det er vår rett til å beskatte du hvis du vil ha oss til å beskytte ditt
(overføring) tårnene rundt Afghanistan’,” sa han. “Du er nødt til å
pay”.”
Islamistene har lenge målrettet Afghanistan er privat
telekom-selskaper, kidnapping ingeniører, ødelegge overføring master og
å tvinge vanlige dekning strømstans i ustabile områder for å unngå deteksjon
av sine krigere.
Lokal-nivå Taliban-kommandanter har vært kjent
å presse fra bedrifter som opererer i sine områder, spesielt telecom
bedrifter og logistikk selskaper som leverer NATO-baser og Vest-finansiert
byggeprosjekter.
Men dette ser ut til å være første gang
sentrale ledelse har formelt krevde en avgift fra bedrift
foretak, og understreker hvordan de i stadig større grad opererer som en skygge
regjeringen.
Den fremhever også farene ved å gjøre forretninger i
konflikt krigsherjede Afghanistan — spesielt for telekom bransjen, rask
å bli en slagmark i Taliban er krigen mot den USA-støttede
Afghanske regjeringen.
“Vi er hjelpeløse’
Selskapene sa
for å være på møtet – Abu-Dhabi-baserte Etisalat, Sør-Afrikas MTN
og innfødte bedrifter Roshan og Afghanske Trådløs Kommunikasjon Selskapet –
offisielt avvist å kommentere når kontaktet av AFP.
Men en av dem bekreftet møtet og skatt etterspørsel, uttrykker en blanding av hjelpeløshet og frustrasjon.
“Ti
prosent skatt til Taliban? Det betyr at vi er nødt til å dele vår
informasjon om inntekter med en militant organisasjon,” en Kabul-baserte selskapet
representant fortalte AFP.
“Det er bare ikke mulig. Vi fortalte dem at ‘nei’.”
Men
en av telekom-tjenestemenn som deltok i Pakistan møte sa
det var ingen escaping Taliban edict, og legger til at selskapene på
best kunne argumentere konsesjon fra opprørerne i fremtiden
forhandlinger.
“Hva valg har vi? Alle våre investeringer, vår
infrastruktur er i fare,” sa han, og legger til at han var uvitende om hva hans
selskapets offisielle svaret ville bli.
“Men jeg frykter at hvis vi begynner å betale en militant gruppe, andre vil begynne å plage oss.”
National Direktoratet for Sikkerhet, Afghanistans viktigste intelligence agency, nektet å kommentere når kontaktet av AFP.
I
de siste mobiloperatører har kapitulerte til Taliban forordninger – i
spesielt deres krav om å slå av deres signaler om natten i mange
opprøret-utsatt områder.
Skeptisk til etterretning tips-offs og telefon
fanger av sine krigere, Taliban siste måneden gikk ett skritt
videre i Helmand, håndheve en rundt-the-clock overføring blackout
for nesten to uker som kjemper eskalerte i det sørlige opium-rik
provinsen.
“Bortsett fra regjeringen operatør Salaam, alle private
selskaper kutte sine signaler,” Omaidullah Zaheer, Helmand-er
telekommunikasjon direktør, fortalte AFP.
“Private aktører ba meg:” Gjør noe, vi taper penger hver dag.’ Men hva kan vi gjøre? Vi er hjelpeløse.”
Afghanistan
har 18.5 millioner mobile brukere i en befolkning på 30 millioner kroner, med
den raskt voksende industri sysselsetter rundt 200 000 mennesker og rapportering
årlig omsetning på $150-200 millioner kroner (rundt Rs. 1,013 crores – Rs. 1,351 crores) i en ellers døende økonomi.
Men
rundt 40 prosent av landets 6,319 base tårn er i
opprøret-rammede områdene, i henhold til kommunikasjon departementet, og
Taliban har regelmessig montert ødeleggende angrep på infrastruktur
verdt millioner av dollar.
‘Utpressing’
Avgiften etterspørsel
ser ut til å være et forsøk på å fylle statskassen som Taliban montere en
enestående vinter støtende, i møte med minkende tradisjonelle
kilder til inntekter.
Opprørerne reeling fra en skarp
nedgangen i produksjonen av opium, bærebjelken i Taliban-inntekt; NATO
tropp opptrekk og påfølgende tap av “utpressing” inntekt fra logistikk
selskaper, og skift av Gulf-basert donor-midler til Midt-Østen,
eksperter sier.
“Som kombinert med den lokale viktig å sjekke
rival Islamsk Stat konsernets ekspansjon i Afghanistan ville logisk
føre Taliban til å oppsøke innenlandske kilder til inntekt til å utnytte,
inkludert telekom bedrifter,” sa Ted Callahan, en security advisor basert på
nordøst i Afghanistan.
Det er vanskelig å se en løsning, med
opprørerne allerede demonstrere sin enorm definisjonsmakt til tross for en
NATO-støttet militær kampanje for å undertrykke dem.
Siste måned
Taliban sa til folk i den flyktige Kunduz-provinsen til å boikotte MTN,
Sør-Afrika-basert operatør, med innbyggere som siterer en opprørsk edikt
advarsel at overtredelse vil bli ansett som “offentlig spioner”.
”
(Taliban) beordret alle telekom-selskaper i provinsen for å slå av
deres tårn fra 5 pm til 5 am. Alle bortsett fra MTN adlød – derfor er forbudet,”
Mawlawi Shamsudeen, en militant, sjef i Kunduz, fortalte AFP fra sin
gjemmested via mobiltelefon.
Last ned Gadgets 360-app for Android og iOS for å holde deg oppdatert med den nyeste tech nyheter, produkt
anmeldelser og eksklusive tilbud på de populære mobiler.