Sveitsiske forskere kan ha funnet svaret på en problematisk mysterium om den tidlige utviklingen av vårt univers. Etter Big Bang, universets kjøles ned for en milliard år i en slags kosmisk mørk tidsalder. Men da er det på mystisk vis reheated. Elektroner og protoner som hadde vært lykkelig sammen i hydrogen atomer ble dratt fra hverandre igjen i løpet av en periode som er kjent som den “kosmiske reionization.” Hva kunne ha gjort dette?
I en ny artikkel i tidsskriftet Nature, forskere fra Universitetet i Geneve beskrive sin analyse av såkalt “grønn ert” galakser. Ingen visste at disse galaksene eksisterte frem til 2007. De fikk sitt kallenavn ved å dukke opp som lys grønn blobs på Sloan Digital Sky Survey (SDSS), og fordi de var så kompakt liten ting. Men ikke la den lille størrelsen lure deg: grønn ert galakser er stjerners fabrikker, og de pack et kraftig slag i form av hvor mye energi de slipper ut.
Siden 2013, forskere har mistanke om at de ga ut nok energi til å ionize hydrogen flytende mellom galakser. Dette er ingen liten prestasjon. Det er ikke så vanskelig å fjerne et elektron fra et hydrogenatom, men de fleste galakser har så mye støv og rusk at deres stråling gjør det ikke til intergalaktiske rommet. Så hvordan kunne galakser som eksisterte på den tiden være i stand til å slippe ut nok energi til å varme opp hele universet?
For å bevise grønn ert galakser var annerledes, den Sveitsiske forskere pored over SDSS data og funnet 5000 av dem. Så de valgte fem grønn ert galakser blant de 5000, og studert dem med Hubble-Teleskopet. Og de fant at en av de galakser, J0925, er ikke bare lekker fotoner i stand til ionisert hydrogen—de fotoner er aktivt blir kastet ut.
Dette gir en manglende brikke til puslespillet i hvordan de tidlige universet har utviklet seg. Big Bang ga universet sitt første spark i varmen, etter som ting sakte avkjølt. Elektroner funnet protoner og ioner ble atomer. Etter noen tid, materie kondensert enda mer, danner stjerner og galakser.
Sponset
Så, da universet var omkring en milliard år gamle, grønn ert galakser gikk til arbeid. De dannet stjerner raskt og voldsomt. Star eksplosjoner og galaktiske vinder i grønn ert galakser ut enorme mengden energi av i verdensrommet, stripping elektroner av atomer igjen og forårsaker store kosmiske deionization, og dermed gjenoppvarming universet.
[Åtte prosent lekkasje av Lyman kontinuum fotoner fra en kompakt, – stjerners-forming dverg galaxy]
Bilde: © Ivana Orlitová, Astronomiske Institute, tsjekkisk Academy of Sciences (Praha) Annet Bilde: Richard Nowell