Forskere har skabt den første nogensinde “vækst chart” for Mælkevejen,
som viser, hvordan vores galakse voksede fra sin barndom til den lyse spiral
galaxy ser vi mandag.
Diagrammet bruger aldre på mere end 70.000 stjerner og strækker sig halvvejs i hele vores galakse til 50.000 lysår væk.
“Tæt
til centrum af vores galakse, vi ser gamle stjerner, der blev dannet, når det
var ung og små. Længere ud, ser vi unge stjerner. Vi konkluderer, at
vores galakse voksede op ved at vokse ud,” sagde Melissa Ness fra Max
Planck Instituttet for Astronomi i Heidelberg i Tyskland, der førte
undersøgelse.
“At se det, vi havde brug for et kort alder spænder over store afstande, og det er, hvad denne nye opdagelse giver os,” tilføjede hun.
Forskere har kortlagt galaxy ved at observere røde kæmper, lyse stjerner i de afsluttende faser af deres liv, der kan være
observeret ud til store afstande fra Solen, i meget indre og ydre dele af Mælkevejen.
“Hvis
vi ved, at massen af en rød kæmpestjerne, vi kender sin alder ved hjælp
fusion ur inde i hver stjerne. Finde masser af røde kæmpestjerner har
historisk set har været meget svært, men undersøgelser af galaksen har lavet
ny, revolutionerende teknik er muligt,” sagde Marie Martig, co-forfatter af
studiet.
Forskere i gang med spektre taget fra en af de
Sloan Digital Sky Survey (SDSS)’s komponent-undersøgelser, Apache Point
Observatoriet Galaxy Evolution Eksperiment (APOGÆUM).
“APOGEE er
ideel undersøgelse for dette arbejde, fordi det kan få høj kvalitet spektre for
300 stjerner samtidigt over et stort område af himlen,” sagde Steve Majewski,
principal investigator i APOGEE undersøgelse.
“Se så mange
stjerner på en gang betyder at få spektre af 70.000 røde kæmpestjerner er faktisk
det er muligt med et enkelt teleskop i et par år,” tilføjede han.
Den
alderen af stjerner, der ikke kan måles med APOGEE spektre alene, men
APOGEE team indså, at lyskurver fra Kepler-satellit, en NASA
mission i rummet, hvis vigtigste mål er at finde planeter omkring stjerner, kunne
give the missing link mellem APOGEE spektre og stjerners aldre.
APOGEE
derfor observeret tusindvis af røde kæmper, som også havde været set af
Kepler. Efter at kombinere oplysninger fra APOGEE spektre og Kepler
lightcurves, forskerne kunne derefter anvende deres metoder til at måle
tiderne for alle 70,000 røde kæmpestjerner prøveudtagning alle dele af galaksen.
“I
den galakse, vi kender bedst – vores egne – vi kan tydeligt læse historien om
hvordan galakser dannes i et univers med store mængder af koldt mørkt stof,”
sagde Ness.
“Fordi vi kan se, at så mange individuelle stjerner i den
Mælkevejen, vi kan kortlægge sin vækst i hidtil uset detalje. Dette
hidtil uset, enorme kort virkelig er en for alderen,” tilføjede hun.
Download Gadgets 360 app til Android og iOS til at holde dig ajour med de seneste tech nyheder, produkt
anmeldelser og eksklusive tilbud på de populære mobiler.