La Voie Lactée peut avoir de 13,6 milliards d’années, en vertu de sa ceinture, mais ses stars vont de nouveau-nés pour les anciens. Les astronomes mappé à quel âge les étoiles sont, créant le premier âge de la carte de la galaxie—et cette carte pourrait nous donner des indices sur la façon dont la vie dans la Voie Lactée a commencé.
La carte, a dévoilé aujourd’hui au 227e réunion annuelle de l’American Astronomical Society, confirme l’a longtemps cru que notre galaxie a évolué à partir de l’intérieur, avec des étoiles âgées assis vers le centre de la galaxie. Mais ce n’est que la première pièce d’un ensemble beaucoup plus grand puzzle. Comme les astronomes continuent d’ajouter des données, cette carte pourrait nous aider à reconstituer la façon dont les blocs de construction de la matière formée et déplacés au fil du temps cosmique.
En utilisant les données de l’APOGÉE de l’enquête et le Télescope spatial Kepler, Melissa Ness et Marie Martig de l’Institut Max Planck en Allemagne déterminé l’âge de près de 100 000 étoiles géantes rouges tout au long de la Voie Lactée.
“Cela ouvre la possibilité de combiner les âges avec tous de la chimie des étoiles et de la cartographie que de détail sans précédent à travers la Voie Lactée,” Ness dit Gizmodo.
La distribution de l’âge des étoiles géantes rouges du centre de la galaxie de la Voie Lactée de la périphérie. Étoiles les plus jeunes apparaissent en bleu, vers le milieu, tandis que les plus vieilles étoiles, de couleur rouge, planer autour de la périphérie. Crédit Image: M. Ness & G. Stinson / MPIA
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Il y a cinq ans, la construction d’un âge de la carte comme cela était impossible. En dépit de troves de données sur la luminosité des étoiles dans le ciel, il nous manquait des informations clés susceptibles de nous aider à déterminer stellaire d’âge. Mais alors, la mission Kepler est venu, et il nous a donné quelque chose de très intéressant: masse stellaire.
“Le Kepler dataset vous donne la masse des étoiles,” Ness dit. “De masse, vous pouvez déduire de l’âge à l’aide de modèles stellaires.” C’est exactement ce que Ness et ses collègues n’ont, pour environ 30 000 étoiles géantes rouges dans le Kepler dataset.
Encore, la mission Kepler n’a regardé qu’une petite portion du ciel. Pour obtenir l’age des étoiles à travers la Voie Lactée, Ness se tourna vers l’APOGÉE de l’enquête, qui a étudié à la lumière de sortie de plus de 100 000 géantes rouges à travers le bulbe galactique, du disque et du halo. Par correspondance APOGÉE de données avec les données de Kepler, elle a créé un modèle qui montre comment une étoile géante rouge de la luminosité varie avec la masse.
Ness ensuite appliqué son modèle à peu près 70 000 APOGÉE étoiles qui ne sont pas dans la base de données de Kepler. En utilisant seulement une star de la luminosité, elle a pu en déduire la masse, et à partir de là, calculer la star de l’âge.
Une étoile de lumière spectres peuvent aussi dire des astronomes de quoi il est fait: est—il principalement de l’hydrogène et de l’hélium, ou est-il rempli avec les éléments les plus lourds qui se forment au cours de la fusion nucléaire? Comme l’APOGÉE de 2 enquête continue de collecter des données sur les étoiles à travers le cosmos, Ness espoirs pour ajouter plus d’informations à sa carte, et pas seulement sur l’âge, mais aussi, stellaire de la composition.
“APOGEE a dix-neuf éléments pour chaque étoile qu’il observe, et chacun de ceux qui vous informe sur les conditions que l’étoile formée à partir,” dit-elle. “Lors de l’APOGÉE 2 les données sont disponibles, nous voulons analyser ces élémentaire abondance le long avec des âges et de couple de l’information.”
Il était Carl Sagan qui a observé que nous sommes tous bien organisé poussière d’étoiles. Maintenant, nous sommes enfin sur le point de la hausse de Sagan tacite défi reconstituer le long de la route à partir d’éléments forgés dans les étoiles à la vie des mondes, comme la Terre.
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