Du tror papirkurven problem i byen din er dårlig? Prøv verdensrommet. Vi mennesker har blitt forsøpling vår kosmiske bakgård med brukt satellitter, rakett skrog, og andre forkastet rusk fragmenter så lenge som vi har hatt teknologisk know-how.
Og så en ny, data-drevet animasjon som tar oss med fra starten av romfart gjennom 2015 viser, det er ikke å gå hvor som helst.
Da Sovjetunionen ble lansert Sputnik 1—verdens første kunstige satellitt—i 1957, er det ikke bare markerte starten på romalderen, men starten på en helt ny forsøpling tradisjon. En forkastet del av raketten som tok Sputnik 1 til bane ble den aller første plass søppel, og nesten hver påfølgende oppdrag har lagt mer. Søppel samles inn sakte i begynnelsen, men i juni 1961, Ablestar lanseringen kjøretøy som bærer Transitt 4A satellitt eksploderte i bane, skaper 300 fragmenter av søppel.
Likevel, vi var bare å komme i gang.
Sponset
Innen 2007, antall sporbar brikkene på plass useriøs, alt fra apple-store fragmenter til hele rakett motorer, hadde toppet 9,000. Det året, en Kinesisk ballistisk missil test eksplodert, legger til et annet 2000 til sverm. Som i 2012, flere enn 23,000 objekter som er større enn 2 cm (5 cm) i diameter ble sporet av OSS Plass Overvåking Nettverk. Antall < 0,4 tommer (1 cm) størrelse objekter, som inkluderer alt fra løse skruer til flekker av maling, har passerte en halv million. Som møll til en stor blå flamme, vår verden har blitt en magnet for rusk.
Kategorisert plass rusk over tid. Image credit: NASA, forklart av Mika McKinnon
Bortsett fra det faktum at dette beklager situasjonen vil være direkte pinlig bør alle fremmede sivilisasjoner noen gang bestemmer seg for å besøke oss, alt dette plass søppel er farlig. Selv en liten fleck av søppel i bane rundt planeten vår på hypersoniske hastigheter kan pakke en punch av en håndgranat, ripping ren gjennom skroget på en intetanende romskip.
Heldigvis finnes det nå en rekke morsomme ideer på bordet for rengjøring av det hele opp, inkludert mellomrom-klasse fiske på garn, trash-søker laser teleskoper, og autonome støvsugere som bokstavelig talt kjøre på søppel.
Videoen ovenfor ble opprettet av astronom Stuart Grå University College London, ved hjelp av data på den nøyaktige plasseringen av hver bit av plass useriøs fra space-track.org. Vi har sett versjoner av denne animasjonen før, men hvert år, den mektige sverm ser ut til å få mer imponerende.
[Vitenskap Nyheter]
Følg forfatteren @themadstone
Øverste bilde: skjermdump YouTube fra 1957. Bare se hvor rent det var…