Den bobtail blekksprut holder i live, fordi det tiltrekker og holder en bestemt type bakterier. Forskerne vet fortsatt ikke nøyaktig hvordan dette gjøres, men ny forskning kan kaste lys på hvorfor noen mennesker kommer hit med det nært beslektede kjøtt å spise bakterier.
Som en god del av havets dyr, bobtail blekksprut glitrar med bioluminescence. Det kommer ikke noe lys i seg selv. I stedet er det opprettholder lite homogen kolonier av selvlysende bakterier—i dette tilfellet Vibrio fischeri. Ingen andre bakterier kan komme og dim blekksprut er gnisten. Hva er mer, blekksprut ikke er skravert med bakterier. De svømmer rundt i havet, plukke opp og videreutvikle dette en type bakterier som de går.
Det faktum at V. fischeri produsere lys tillatt forskere ved University of Wisconsin, Madison (UWM), til å utføre eksperimenter på hvordan blekksprut tiltrekker dem i første omgang. Som rapportert i en fersk papir i Anvendt og Miljømessige Mikrobiologi, fant de er bakterier har en sensor som gjør dem oppmerksom på tilstedeværelsen av “short – og midt-kjeden alifatiske (eller fet) syrer.” Disse fettsyrene består av et molekyl av karboksylsyre festet til en lang kjede av karbonatomer som er omgitt av hydrogen atomer. Hvis cellene har membraner, de membraner er laget av fettsyrer.
Når UWM forskere senket et hetteglass av fettsyrer i et kar med vann og V. fischeri, dette er hva de fikk (se bilde til venstre). Det ser ut som en lyspære er faktisk bakterier clustering rundt fettsyrer. Jo mer konsentrert syre, jo flere bakterier gruppert rundt.
Er dette hva hjelper unge blekksprut tiltrekke seg symbiotiske bakterier? Faktisk, nei. Forskerne fant at, “Mens chemotaxis i stor grad forbedrer effektiviteten av vert kolonisering av V. fischeri, fettsyrer ser ikke ut til å være brukt som et kjemisk signal i denne fasen av sammenslåing.”
Sponset
Men det betyr ikke at reseptoren er uviktig. Det synes å være viktig for bakterie—det har to kopier av genet som koder for reseptoren. Det kan også være viktig å V. fischeri slektninger, kolera Vibrio og Vibrio vulnificus. Vi vet hva V. kolera er bakterier bak kolera, mens Vibrio vulnificus er hva som forårsaker necrotizing fasciitis. Hvis vi kan finne en måte å slå tilbake bakterier, kan vi ha en måte å forebygge infeksjoner i sykehus. Eller vi kunne finne ut hva som trekker V. fischeri og alle har bioluminescent huden innen 2025.
[Kilde: Karakterisering av fatty acid chemoreceptors VfcB og VfcB2 fra Vibrio fischeri]