Ved å returnere en av sine raketter til Jorden, SpaceX har vist en måte å revolusjonere plass bransjen.
SpaceX har tatt et stort skritt mot slashing kostnaden av satellitt-lanseringer, trygt tilbake en av sine bæreraketter til bakken i revers.
Falcon 9-raketten ble lansert på 8:29 pm fra Cape Canaveral Air Force Base i Florida i går, distribusjon 11 kommunikasjon satellitter i bane rundt jorden før den vender tilbake til Jorden. SpaceX CEO Elon Musk gitt live oppdateringer av hendelsen via Twitter, og SpaceX lagt ut en video som viser oppdraget i sin helhet på YouTube.
Falcon 9 rakett lander på sin launchpad.
Den vellykkede lanseringen også merket SpaceX er tilbake etter sin siste rakett eksploderte under takeoff på juni 28. Selskapet har prøvd to ganger før å lande en rakett, uten suksess (se “SpaceX Krav Delvis Suksess med Rakett Crash Landing”). “Det er en revolusjonerende øyeblikk,” Moskus fortalte media etter landing. “Ingen har noensinne tok en booster—en orbital-klasse booster—tilbake intakt.”
Moskus er private rom selskapet har jobbet på dristig manøver for noen tid, og tidligere i år har vi profilert Lars Blackmore, et sentralt medlem av teamet på SpaceX arbeider på innsats (se “35 Innovatører Under 35: Lars Blackmore”).
Å fly en rakett tilbake til Jorden i revers etter blastoff er en utrolig prestasjon, og Blackmore ‘ s ekspertise ligger i å utvikle algoritmer nødvendig å modellere og reagere på den kaotiske forhold opplevde under nedstigningen. Når jeg snakket med Blackmore, som tidligere har laget nedstigningen system for en NASA Mars-sonde, ble jeg slått av hvor sikker var han at SpaceX ville lykkes. Han gjorde også en fin jobb med å forklare hvorfor reusability er så viktig. “Drivgassen er mindre enn en halv prosent av kostnaden av en rakett lanseringen,” fortalte han meg. “Så du er i utgangspunktet flyr 747 over hele landet, og da bare å kaste det bort heller enn fyller den og flyr det tilbake.”
Dette er langt fra mållinjen for SpaceX, skjønt. Selskapet må bevise at det kan utføre flyreise ganske pålitelig, og mer viktig, det må vise at en rakett som allerede vært gjennom en blastoff kan være pusset godt nok til å gå igjen.