La science de l’arc-en-ciel: c’est quelque chose que nous avons tous appris à l’école primaire. Airborne gouttelettes d’eau agissent comme de petits prismes, de flexion et de fractionnement de la lumière. Ajouter suffisamment d’eau et de soleil, et vous obtenez un brillant arc de couleur.
La réalité est un peu plus compliqué.
Certains arcs-en-ciel une seconde, avec un arc inversé, causé par la réflexion de la lumière à partir de la primaire. Parfois, nous allons voir une bande plus foncée de ciel entre les deux arcs. Parfois, nous avons même témoin lumineux franges—dits “surnuméraires arcs”—sur le haut et le bas de l’arc-en-ciel.
Et quand le soleil dessine bas dans le ciel, arc-en-ciel commencent à perdre de couleurs. Comme la lumière voyage à une plus grande distance dans l’atmosphère à atteindre à nos yeux, les plus courtes longueurs d’onde obtenir dispersés loin. Finalement, nous nous sommes laissés avec rien mais un beau rouge de la diffamation.
Un brillant double arc-en-ciel après un orage. Image via Peggy/Flickr
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Pendant des décennies, les arcs-en-ciel ont été classés dans les manuels basés sur la taille moyenne des gouttelettes d’eau. Mais la taille des gouttes d’eau seule ne peut pas expliquer la diversité des arcs-en-ciel que nous voyons dans la nature.
Par le tri des centaines de photos de arc-en-ciel en fonction de la visibilité des six couleurs et la présence de l’accessoire bandes, une équipe de chercheurs atmosphériques a maintenant venir avec 12 classes différentes—y compris un arc-en-ciel qui manque de vert, un rouge-et-bleu arc-en-ciel, le jaune et le orange/rouge arc-en-ciel, et un rouge monochromatique. Ils ont présenté leurs résultats lors de l’American Geophysical Union de la réunion de cette semaine.
Donc, si jamais vous êtes assez chanceux pour repérer un étrange, partiellement de couleur arc-en-ciel, il y a maintenant un système de classification vais vous dire exactement ce qu’il se passe. Diffus rouge arcs-en-ciel, par exemple, seulement se produire à proximité de le lever ou le coucher du soleil, lorsque le ciel est rempli avec de minuscules gouttelettes d’eau.
Comme avec beaucoup d’autres phénomènes naturels, la vérité sur les arcs-en-ciel est en train de devenir beaucoup plus belle que nous avons imaginé.
[National Geographic]
[Nouvelles De La Science]
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Haut: arc-en-ciel au coucher du soleil, par Steve Jurvetson / Flickr