En kvinde født i stand til at føle smerte, det gør ondt for første gang — takket være det stof, der normalt er ordineret til at overdosis af opiater. Det brændes med en laser, og at hun helt kunne lide den erfaring. Dette gennembrud kan føre til nye, stærke metoder til behandling af smertefulde tilstande som gigt. Kun få mennesker på verdensplan, som er født ude af stand til at føle smerte. De lider ofte af en række af skader i den tidlige barndom. Børn med denne funktion tygge deres finger negle og læber, indtil de bløder, og børn kommer til skade, ikke at føle sig stærk slag, fald eller sammenstød med skarpe eller varme genstande.
Denne lidelse, er forårsaget af en sjælden genetisk mutation, der fører til fravær af ion-kanaler, der transporterer natrium på følsomme nerver. Uden disse kanaler (kendt som Nav1-kanaler.7) nerve-celler kan ikke overføre smerte. Forskere, der er inspireret af denne situation, forsøger at skabe forbindelser, der blokere Nav1-kanaler.7, under forudsætning af, at de kan blokere smerte i mennesker, uden at denne mutation.
“Det var et fantastisk stof karrusel, siger John wood fra University College London. — Drug virksomheder gik amok og begyndte at udvikle en flok af narkotika”. Selv om nogle forbindelser, der var præget af en vis succes, er der ingen af dem resulterede i fuldstændig tab af smerte, ligesom mennesker, har ikke den kanal.
Ingen smerter, ingen reaktion
For at lære, hvorfor træ og hans kolleger undersøgt mus, der var genetisk manipuleret til at mangle Nav1.7. Disse dyr ikke føler smerte — viser ikke nogen reaktion, hvis deres haler er udsat for ekstrem varme eller kolde temperaturer, for eksempel.
En detaljeret analyse af den nerver i gnavere har vist, at mus, der mangler Nav1.7, har en øget ekspression af gener, der er ansvarlige for opioid peptider, natural killer krop. Det syntes, at mus producere flere af disse smertestillende peptider, som kan forklare, hvorfor folk uden kanaler, heller ikke føle smerte.
Hvis det var tilfældet, regnede træ, et lægemiddel, der blokerer virkningen af opioid peptider kunne vende lidelse. Derfor, når holdet gav musene naloxon — et stof, der blokerer opioid-receptorer, anvendes til behandling af en overdosis af morfin og heroin, — dyr kunne føle smerte igen.
Desuden holdet så den samme effekt hos mennesker. Når den 39-årige kvinde, der aldrig følte smerte i mit liv, gav naloxon, for første gang, hun kunne mærke smerten fra de varme laser. “Du tror, hun vil gerne dette eksperiment,” siger wood. Den kvinde, der ønskede at være anonym, sagde, at han håbede, at dette stof vil blive brugt til behandling af børn med denne lidelse.
Træ, men er ikke så sikker på, fordi lang tids brug af naloxon kan have bivirkninger. Men det modsatte tilgang kan bruges til at behandle smerter. Når hans hold gav mus den Nav1-kanal-blokkere.7 sammen med opioid medicin, de ikke længere føler nogen smerte.
Musene i dette eksperiment følt så meget smerte som mus, der mangler Nav1-kanal.7 fra naturen, siger wood. Han har allerede registreret et patent for brug af to lægemidler til smertelindring.
Kenji Ocus fra Imperial College London, mener, at arbejdet med at forskere vil kunne ændre den medicinske tilgang til behandling af smertetilstande, men der er behov for yderligere undersøgelse. “Opiat-blokkere og Nav1.7 kan være meget stærke smertestillende midler, men dette vil ikke nødvendigvis være godt for patienterne. Hvis vi vælger den rute, kombination terapi, vil folk blive tvunget til at tage opioider hele livet, at det er vanskeligt at byde velkommen”.