I den första av en serie månatliga kolumner, vår kritiker granskar den växande problem av psykisk hälsa i utformningen av nya titlar
Den kommande Hellblade försök att återskapa det landskap av schizofreni’.
Söndag 6 December 2015 08.00 GMT
Senast ändrad söndagen den 6 December 2015 08.02 GMT
Under 1990-talet, 27 år gammalt tv-spel arkeolog Lara Croft blev internationellt erkända, delvis tack vare hennes unfeasibly liten midja, panoramautsikt över byst och en massa framträdanden på omslag till tidningar som Rolling Stone, Newsweek och Time. Vi lever i en tid när sådana megawatt stjärnor inte bli gamla. Istället, gillar Batman, Star Trek eller Jesus, de uthärda som ett chiffer för successiva vågor av skådespelare, författare och regissörer att bebo och omtolka.
Croft, i själva verket har vuxit yngre med tidens gång. I den senaste posten i sin serie, sista månad är Ökningen av Tomb Raider, hon är en 23 år gammal. Mer ungdomlig, förvisso, men också mer komplicerat. Medan i de tidigaste Tomb Raider spel Croft gjorde lite mer än att slå om i det antika ruiner, avvärja fientliga vildmark och lösa befängt murverk-baserade pussel, i den senaste utflykt hon i terapi. Graven räder, visar det sig, är i själva verket ett sätt att arbeta sig igenom sin sorg vid hennes fars död.
Traditionellt, video spel huvudpersonerna presenteras som Teflon-belagda superhjältar, modig på grund av ett oändligt utbud av extra liv och, i många fall, ammunition. Neo-Croft är det senaste exemplet på hur designers är allt som spelar med mer känslomässigt utsatta tecken: 2012 är Spec Ops: The Line är, vid första utseende, en typisk militär shooter-spel i Call of Duty mögel. Eftersom spelet fortskrider, dock huvudrollen marines ner i hjärtat av PTSD-fast mörkret där de är tvungna att räkna med deras (och din) åtgärder. Borderlands 2, en mer cartoonish, specifika ta den första-person shooter, har ett kapitel som, vid första anblicken, verkar vara lite mer än en skämtsam skicka upp av Dungeons and Dragons. Dess slutsats är sanningen avslöjas: rollspel har varit ett sätt för din karaktär inför förlusten av en nära vän och känslor av överlevarens skuld. Det är en elegant och påverkar stund, gjorde allt mer slående av det faktum att författarna inte snåla på de koprofila gags i sin set-up.
Staden av Ljus är inne i en övergiven före detta psykiatriska sjukhus i Italien.
Tv-spel är väl lämpade för att undersöka berättelser om sorg (efter alla, begreppet förlust är bakat in de flesta spel, video eller på annat sätt), och även psykisk ohälsa. Spel tillåter oss att leva i en annan människas perspektiv, att se världen med deras ögon och alternativ. Depression Quest är ett enkelt välja-din-egen-stil text äventyr där du själv uppleva depression lidande är förträngning av val varje dag som ångest korrumperar din rutin. Faktiska Solljus är en orubblig undersökning av orsakerna till självmord. Dsy4ia är en kort interaktiv saga om den kaotiska processen av en transsexuell person som genomgår hormonbehandling. Varje exempel är biografisk, och med varierande grader av framgång, instruktions-och empati-inducerande.
Representationer av psykisk hälsa i spel som i tv och på bio, ofta kliv in meningslös klyscha. Asyl Jam, nu på sitt tredje år och är en händelse som syftar till att bekämpa detta, utmanande skaparna att göra ett skräck spel som undviker negativa psykiska eller medicinska stereotyper: sanatoriet är insmorda väggar, sjuksköterska med ett koger av sprutor. Nästa år lovar mer frikostigt produceras exempel. Den italienska gjort Staden av Ljus är ett first-person psykologisk thriller som i den verkliga världen (och nu förfallna) Volterra psykiatriska sjukhus. Hellblade berättar historien om Senua, en Keltisk krigare kvar traumatiserats av en Viking invasion. Spelet, som har utvecklats med råd från Paul Fletcher, psykiater och professor i hälso-och neurovetenskap vid Universitetet i Cambridge, liksom psykisk hälsa drabbade, försök att återskapa det landskap av schizofreni. Det är en naturlig passform. För många, precis som Lara träder gravarna för att möta sorg, så att vi spelar spel för att utforska vår inre himlen, vare sig rättvist eller dåligt.