Immagine di Bennu da OSIRIS-REx.Foto: NASA/Goddard/University of Arizona
NASA OSIRIS-REx è arrivato oggi alla sua destinazione asteroide Bennu, un passo importante nella sua missione di raccogliere un campione da un asteroide e tornare a Terra.
OSIRIS-REx lanciato l ‘ 8 settembre, 2016 da Cape Canaveral. Porta dati, l’assunzione di strumenti, e gli scienziati sperano di saperne di più circa il Sistema Solare le origini e anche le risorse che un asteroide potrebbe tenere. Oggi la pietra miliare che segna la fine di un viaggio di due anni di Bennu, e l’inizio di un 1.5-anno del periodo di studio.
“È stato un lungo tempo a venire per l’arrivo, e non vediamo l’ora per il prossimo capitolo di questa missione,” Heather Enos, OSIRIS-REx vice ricercatore principale presso l’Università dell’Arizona, ha detto in una NASA premere il tasto video.
Oggi, gli scienziati hanno bruciato i motori al posto OSIRIS-REx in modo sicuro nella sua orbita intorno Bennu, a 7 chilometri dall’asteroide in avvicinamento massimo. La navicella spaziale ha intrapreso manovre dall’estate a cambiare la sua velocità e prepararlo per questo tipo di approccio e di arrivo.
Asteroidi in orbita (e rendezvousing con loro) non è facile—queste rocce sono molto poca gravità, e diversi asteroide in orbita missioni di aver avuto dei problemi. Bennu sarà il più piccolo oggetto astronomico mai messo in orbita con una navicella spaziale; è solo circa 1.600 metri dall’inizio alla fine, in media. “La bassa gravità è una delle principali sfide nel condurre questa missione,” Ricco di Ustioni, OSIRIS-REx project manager della NASA Goddard Space Flight Center, ha detto in un video della NASA. Anche l’energia solare riscaldamento della sonda può cambiare la sua traiettoria.
Gli asteroidi sono di estremo interesse per gli scienziati. Sono pensato per contenere inalterato il record di inizio del Sistema Solare, e che potrebbe essere la via di Terra, l’acqua arrivò al nostro pianeta, in primo luogo. Che l’acqua o l’asteroide metalli potrebbe servire un giorno come risorse utili, in modo da esploratori dello spazio, non avrebbe bisogno di portare questi materiali pesanti con loro. E Bennu orbita lo rende un “potenzialmente pericolosi” asteroide, il che significa grande, e potrebbe minacciare la Terra in un lontano futuro, gli scienziati sperano di caratterizzare ulteriormente.
Gli scienziati vediamo l’ora di avere qualche reale bit di asteroide di nuovo qui sulla Terra per analizzare. “Sono particolarmente entusiasta il momento in cui il campione verrà recuperata,” Neyda Abreu, professore associato di geologia e matematica presso la Penn State DuBois, ha detto a Gizmodo. “Abbiamo solo scalfito la superficie quando si tratta di capire asteroidi.” Abreu speranze che Bennu rivelerà una varietà di diversi materiali e terreni, mentre anche offrendo un luogo sicuro per terra.
OSIRIS-REx è della NASA primo asteroide ritorno di campioni missione, e il più grande campione di ritorno dal Apollo restituito rocce lunari. Si spera di strappare fino a 2 chilogrammi di materiale. Non è il primo asteroide campione di ritorno, anche se il primo “turbato” missione Hayabusa dal Giappone ha portato indietro di 1500 grani di polvere dall’asteroide Itokawa, dopo notevoli difficoltà. Il suo predecessore, Hayabusa2, è al centro della propria missione di touch down su un altro asteroide, Ryugu.
OSIRIS-REx team di professionisti che si mappa l’asteroide estremamente dettagliata e misurare la sua massa. Questo li aiuterà a determinare il futuro orbite e dove l’asteroide per raccogliere il campione, Coralie Adams, OSIRIS-REx navigatore di volo, ha detto durante la NASA evento stampa.
Il veicolo spaziale è previsto per tornare sulla Terra nel mese di settembre 2023.
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