Som vissa försöker att försegla av kuststräckor för privat bruk, staten vill att hantera ett växande klyftan mellan rika och fattiga
Med stöd av
Shawn Dollar på den Privata Stranden i Santa Cruz, Kalifornien, som kostar $100 per år för att få tillgång.
Foto: Dan Tuffs för Guardian
Meniga Beach är namnet inte för sin exklusivitet, men för sin toleranta syn på naken sola. Denna lilla fläck av paradiset på Kaliforniens kust är avgudad av lokalbefolkningen, och vem som helst är välkommen att njuta av ren och lugn plats. Om det är, de har en viktig kostar $100 per år.
En 9ft iron gate blockerar vägen till en strand trappa, som bland dyra sluttning hem i tony surfa staden Santa Cruz, söder om San Francisco. Ännu en av Kaliforniens lag, alla stränder längs dess 840 lockande mil kust tillhör folket, och staten är att slå ner på Könsorgan och på andra håll i en push för att mildra effekten av en växande klyftan mellan rika och fattiga.
Privat brandmän och fem-stjärniga hotell: hur de rika sitta ute bränder
Läs mer
Motstånd från dem som vill hålla Meniga privat är stel – de säger att situationen är betydligt mer nyanserad än en klass krig. “Jag är en förespråkare för denna sak – alla som bor runt här,” sade den professionella surfare Shawn Dollar som han laddade en paddel styrelsen i sin bil på parkeringen utanför porten. “Det är trevligt här. Folk plocka upp hundbajs och det finns ingen papperskorg.”
Tjänstemän som är väl insatt i sådana tvister. Kust-Kommissionen har arbetat sedan slutet av 2000-talet för att öppna Martins Beach, south San Francisco, efter miljardären riskkapitalist Vinod Khosla köpt den 89-acre Half Moon Bay hotellet för 37 musd och snabbt stängde av den enda vägen till vattnet. Trots att han upprepade gånger har förlorat i domstol, Khosla nu tar frågan till högsta domstolen – som kan hota den allmänna stranden i Kalifornien genom att sätta ett prejudikat som begränsar statens rättsliga befogenheter.
Shawn Dollar: “Det är trevligt här. Folk plocka upp hundbajs och det finns ingen papperskorg.’ Foto: Dan Tuffs för Guardian
Khosla, för hans del, berättade för New York Times förra månaden att han har köparens ånger över hela pärs.
“Om jag någonsin vinner i högsta domstolen, att jag skulle bli deprimerad om det,” sade han. “Jag stöder Coastal Lagen; jag vill inte att försvaga det genom att vinna. Men äganderätten är ännu viktigare.”
“Jag menar, titta, för att vara ärlig, jag önskar att jag aldrig hade köpt fastigheten,” sade han. “I slutet, jag kommer att sluta sälja den.”
Under tiden nära Santa Barbara, en villaägare association har blockerat 8.5 km kustlinje, och det enda sättet för utlänningar att komma åt det är att hyra en båt för ankar ute till havs, och bada eller boogie-board resten av vägen. Staten överväger att använda en framstående domänen för att få åtkomst. Det har också spenderat de senaste 40 åren slåss fastighetsägare i Malibu som blockerade deras stränder, och i slutet av 2016 det har utfärdats mer än $5.1 m i böter.
En skylt utanför Privata Stranden. Foto: Dan Tuffs för Guardian
Tre rapporter som släpptes i och med 2017 av forskare vid Stanford Law, Berkeley, university of california (UCLA och San Francisco State University fann alla de som bor längs Kaliforniens kuster är rikare och mer vitt, och att det finns betydande fysiska och ekonomiska hinder för andra som vill njuta av stranden, även om det är lagligt en offentligt ägd resurs. “Eftersom missgynnade samhällen vanligtvis har färre ekonomiska och fritids resurser och möjligheter att utestänga någon av dem som de har i oproportionerlig grad kommer att påverka dem,” Stanford forskare skrev.
Enligt förespråkarna, vad som händer på Könsorgan är olika. De pekar till den vård de påkostade på deras gångväg, och trappa ner till sanden och hävda att överbeläggning och dålig förvaltning av staten, som står inför en parker underhållet, kommer att resultera i dess nedbrytning.
“Det är allas favorit park”, sa Mark Massara, advokat som företräder Opal Klippor rekreation distriktet i sina ansträngningar att hålla porten och avgiftsstruktur. “Det är bara kustnära personal, från sina elfenbenstorn, som vill göra detta till någon form av Malibu scenario där du har elitister försöker privatisera kusten.”
Snarare än ett land-ta från de rika fastighetsägare, han betonar att gemenskapen har haft uppehållstillstånd sedan 1980-talet och har gjort stranden till vad det är idag. Avgiften, Massara förklarar, är nödvändigt för att hålla området snyggt som det är. “Skulle det inte vara synd om distriktet går i konkurs , och då förvandlas till en ful liten igenvuxen hemsk park med skräp och allt annat?”
Människor på den Privata Stranden. Foto: Dan Tuffs för Guardian
Enligt personalen rapporter och handlingar som detta är den enda allmänna strand i staten blockeras av en privat emitterade avgift, en direkt kränkning av Coastal Lagen, som har som våt sand till hög-tide point kan inte ägas privat eller begränsas.
Jennifer Vilde, en policy manager på opinionsbildning organisation Surfrider, ser gate som en ojämlikhet fråga. “Det finns en växande medvetenhet om immateriella barriärer som hindrar människor från att kunna komma åt kusten på grund av inkomst”, sade hon.
“Vi hör motiveringen att låta allmänna användning av en offentlig strand kommer att resultera i brottslighet och skräp och förstörelsen av våra naturresurser. Och, visst, inte alla människor i alla instanser är perfekt ordningsvakter,” tillade hon. “Men om vi ville verkligen skydda de naturliga ekosystemen, då kan du göra ett argument att man inte bör tillåtas att gå var som helst och alla våra parker och stränder bör vara gated off från allmän användning. Det är inte så att vi gör saker, åtminstone i Kalifornien.”
Märkligt nog, Dollar, pro-privat Meniga surfare, inte ens en nyckel, men säger att han alltid kan komma in. Nyligen, i ett försök att arbeta med regulatory tjänstemän, porten har ofta lämnats olåst, och förblir så under hela sommaren. Kalifornien tillsynsmyndigheter, han nosade, är att “sätta händerna i något som angår oss alla”.