En bogong møl ‘ s hjerne er mindre end et riskorn.Foto: Ajay Narendra
Hvert forår i Australien, millioner af bogong møl dukke op fra deres pupper og tag med på en 600-km tur til de Australske Alper, den højeste bjergkæde i Australien. For uger, insekter hvile i løbet af dagen og tage til himlen om natten for at nå Alper, hvor de proppe ind i huler og resten til den varme sommer.
Efter et par måneder af estivation—en varm-vejr slags dvale—de flagre ud af hulerne og gøre det omvendte trek alle over igen. Endelig, hjem, de parrer sig, føder og dør. Det følgende forår, deres børn fortsætte cyklus.
Forskere har været i vildrede med hensyn til, hvordan de møl navigere til sådanne netop placeret huler uden nogensinde at have været der før. Endnu mere forvirrende, nogle møl migrere næsten direkte syd for at komme til de Australske Alper, mens andre kan nærme sig fra vest.
Nu, ny forskning, der giver indsigt: bogong møl synes at bruge Jordens magnetfelt til at hjælpe med at guide deres tur. Det er første gang, forskere har set beviser for, at nocturnally overflytning af insekter kan fornemme magnetisme.
“Magnetisme er hårdt at studere, fordi det er uvant for os,” Patrick Guerra, en neuroethologist ved University of Cincinnati, som ikke var involveret i forskning, fortalte Gizmodo. “Vi ikke har nogen analoger i mennesker. Vi ved ikke, hvordan det føles. Medmindre du er Magneto, så er du måske kender. Men det er cool, at vi er begyndt at gnave sig ind i og forstå, hvordan dyr kan fornemme ting, som vi ikke kan.”
17,000 bogong møl kan besætte en kvadratmeter på en hule mur.Foto: Ajay Narendra
Andre dyr, der er kendt for at bruge magnetiske felter, som deres egen personlige kompasser. Havskildpadder bruge dem med at finde deres fødesteder årtier efter at have forladt, og fuglene bruger dem til at migrere mod nord og syd. Monarch sommerfugle, i modsætning til de møl, vandrer i løbet af dagen og gøre deres for 3.000 kilometer lang tur primært ved hjælp af solen som et fyrtårn, men de ty til Jordens magnetiske felter som backup på overskyede dage.
Selvom mange dyr, der have denne følelse, vi ved stadig ikke med sikkerhed, hvordan det virker. På en eller anden måde, de kan fornemme den usynlige felt linjer, der forbinder sydpolen og Nordpolen. En fremherskende teori er, at dyr har proteiner i deres øjne, at give dem mulighed for at se Jordens magnetfelt. En anden teori foreslår, en jern-baseret materiale, kaldet magnetit indersiden af animalske celler ændrer den måde, cellulære kemikalier flytte, hvilket gør dyret opmærksom på, at Jordens magnetfelt. Enten måde, der er ingen, der sømmes en præcis mekanisme.
Eric Garanterer, en undersøgelse forfatter og neuroethologist ved Universitetet i Lund i Sverige, sætte bogongs i, hvad han kalder en “offentlig flight simulator” for at finde ud af, om de var en del af denne magnetosensing club. Simulatoren er en cylinder, der holder møl tøjret på plads i strukturen, mens det stadig tillader dem at flyve og styre. Simulatoren giver forskere mulighed for at ændre den møl’ visuelle waypoint (en sort papir mountain) og ændre retningen af det magnetiske felter løbe gennem den arena via store magnetiske spoler.
Arrestordre og hans kolleger havde møl flyve mod papiret bjerg med et magnetisk felt, der vender mod nord, og derefter begyndte at skifte ting op. Han har roteret både beliggenhed i bjergene, og det magnetiske felt ved 60 grader, og møl omlagt for at flyve mod det nye papir – bjerget.
Men, kritisk, når han vendt det magnetiske felt til sin oprindelige retning, mens du holder bjerget samme, møl lige har mistet det. De fløj alle hvilket måde, helt forvirret, hvor de skal gå, som rapporteret i undersøgelsen er i dag offentliggjort i Current Biology. Endelig, sørg for, at møl var ikke bare træt, han gentog den oprindelige baseline betingelser, og møl genvandt deres følelse af retning.
“Det viser, at bogong møl skal have en magnetisk sans,” Garanterer fortalte Gizmodo. “Hvis de ikke gjorde det, uanset hvad vi gjorde med det felt, de ville bare have ignoreret det. Men de blev helt desorienteret. Det andet resultat er, at dette beviser, visuelle og magnetiske signaler er på en eller anden måde hænger sammen i løbet af fugles flyvning.”
En potentiel begrænsning af denne opsætning, dog, er, at møl er ikke i den virkelige verden—de er i en simuleret magnetfelt og en foregive habitat. Også jeg ville blive forvirret, hvis nogen sætte mig ind i en cylinder, og fortalte mig at finde min vej til min nye lejlighed.
Garanterer, mener møl er afhængige af visuelle vartegn, men med jævne mellemrum “check deres kompasser” for at sikre, at de kommer i den rigtige retning når deres lokaliteter ændre. Mindst, er, at hans teori—mere forskning bliver nødt til at være gjort, før han kan sige med sikkerhed. Der er andre spørgsmål, der stadig at blive besvaret om møl’ migration, også.
“Hvordan gør møl vide, hvor hulerne er? Det er et mysterium, der vil kræve forskning, men dette er et vigtigt første skridt,” sagde Jason Chapman, en migration økolog ved University of Exeter, der ikke var involveret i den nye undersøgelse. “En vandrer, har et kort og ved, hvor de starter og slutter, men bogong møl ikke.”
I det mindste, det giver mening, at denne slags indre kompas ville udvikle sig i dyr, der vandrer om natten, Garanterer sagde, fordi månen ikke er en pålidelig waypoint.
“I modsætning til solen, som går op og ned på samme sted, og spor de samme bane over himlen, månen er næppe selv op til halv måned. Og når det er, det har en anden form og et andet spor,” Garanterer sagde. “Det er en frygtelig cue.” Ved hjælp af magnetiske felter, som en backup til andre visuelle cues, fortsatte han, ville være mere pålidelige.
Bogong møl kan blive nyttige for forskere inden for andre områder at studere, også. Det vil sandsynligvis være lettere at indsnævre, hvilke dele af hjernen, eller hvilke gener, der spiller ind magnetosensing fordi møl’ hjerner er så meget enklere, end fugl eller skildpadde hjerner.
I det mindste, Garanterer du bare ønsker at afdække, hvordan bogong møl opnå dette migrational feat to gange om året. “Det er en naturlig historie at undre sig.”
[Current Biology]