Den perfekta @ identitet är ett måste-ha tillbehör för stora företag och varumärke-medvetna kändisar – till varje pris
@matthabusby
Tue 17 Apr 2018 07.00 BST
“Det är en stor ekonomi för att få fram önskade användarnamn just nu”, säger Josh Bryant, en designer på en digital produkt fast. “Om en hacker kan få dem, lista och sälja dem innan den webbplats svarar de att stå för att göra en ganska god vinst.’
Foto: Alamy
Allt har ett pris, även toppen Twitter handtag, och om någon inte vill ha för att sälja då de kan tvingas att avstå från sitt konto.
“Vi har en marknad som tillåter försäljning av Twitter handtag, säger Philly, en subversiv marknadsförare som grundade ForumKorner, en online gaming forum. “Till skillnad från vissa andra webbplatser, men vi tillåter inte försäljning av stulna konton som att vissa människor phish, eller hacka, få för att kunna sälja dem.”
Det är samma över hela sociala medier. Förra månaden en tonårig pojke fick en £5,000 kryssning i utbyte för hans Snapchat användarnamn medan konton på Instagram säljs öppet på online-marknadsplatser.
Skumma mäklare stjälk webben för att söka de mest potentiellt lukrativa handtag, övertygande sina ägare till en del med dem innan sälja till ett betydligt högre pris.
“Det är roligt att vissa människor inte vet det sanna värdet av ett handtag”, säger en annan näringsidkare på villkor av anonymitet. “Jag, till exempel, används för att leta efter tre-bokstavs-förkortningar. Handtaget i allmänhet skulle gå för runt $30 men lite vet de människor som söker specifika @’s korrelera med sin verksamhet. Jag har vänt på $20-$40 till $700 på flera tillfällen.”
På andra håll, människor som hävdar att deras konton har blivit lösenordsfiskad, och deras handtag stulna och sålda, men Twitter har tydligen inte genomföras robust system för att förhindra praktiken.
“Twitter har ännu inte gå efter att hackare eller bedragare, för att inte tala om legitimt konto säljare, som jag själv, säger Philly. “Phishing ett konto är lika lätt som att ladda ner en infekterad program, tickande ett par alternativ och klicka på kör.”
“De använde sociala ingenjörskonst strategier med flera andra tjänster och webbplatser (som Amazon), säger Josh Bryant, en designer på en digital produkt företaget, som dokumenterade hur han nästan förlorade sin hantera i ett blogginlägg.
“Varför är bara pengar. Jag äger både @jb på Twitter och Instagram, och det är en stor ekonomi för att få fram önskade användarnamn just nu. Om en hacker kan få dem, lista och sälja dem innan den webbplats svarar de att stå för att göra en ganska god vinst.”
“Twitter har sänt mig automatiska e-postmeddelanden som påstår att jag var härma Chase Bank, vilket jag inte var, innan de tog användarnamn från mig, säger Chase Giunta, en systemutvecklare som tidigare ägdes handtaget @Chase. Foto: Spencer Platt/Getty Images
En annan användare som hävdar att deras användarnamn togs av Twitter själva. “En mäklare höll närmar sig mig, och när jag avböjde hans sista erbjudande, en formell anmälan gjordes till Twitter, av vem vet jag inte, och handtaget var överlämnas till JPMorgan, säger Chase Giunta, en systemutvecklare som tidigare ägdes handtaget @Chase.
“Jag antog alltid JP Morgan skulle ha det eftersom de är den största banken i USA, men jag antar även de, eller kanske till och med Twitter, skulle kontakta mig direkt för att ställa upp någon form av utbyte – inte några skumma mäklare.”
Twitter, dock inte medger handel av användarnamn. Det står uttryckligen: “Försök att sälja, köpa, eller värva andra former av betalning i utbyte för användarnamn är också kränkningar och kan leda till permanent avstängning av kontot.” Detta verkar inte ha stoppat dem byter ägare, dock.
“Efter hans sista erbjuda, jag fick action från Twitter, säger Giunta. “De åtgärder som de vidtog för att ta mitt konto ner var otroligt oroande. De skickade mig automatiska e-postmeddelanden som påstår att jag var härma Chase Bank, vilket jag inte var, innan de tog användarnamn från mig.”
“Naturligtvis, med facit i hand, skulle jag accepterade hans sista $20 000 att erbjuda. Men jag trodde att jag gjorde “rätt sak” genom att vrida ner det på den tiden.”
Denna uppfattning delades av Patrick de Laive, grundare av The Next Web som erbjöds $20,000 för @patrick av en idrottsman.
Konton kan tas bort permanent på grund av långvarig inaktivitet för att förhindra att handtaget på huk. I början av den sociala mediejätten detta innebar att människor kunde kontakta administratören och be inaktiv handtag.
En före detta anställd Twitter berättade för the Guardian om hur de kan begära oanvänt användarnamn för sig själva och familjen. Andra har sedan visat att den relativa lätthet med vilken företagsamma människor kan säkra sin önskade hantera.
“Jag fick min första namnet som min Twitter handtag efter sex månaders kampanj som inkluderade lite ljus Internet stalking, tjata på personalen på Twitter, $250 och ett besök till patentverket, säger Haje Jan, direktör på Fet, en riskkapitalist företag, vars första namn togs av en inaktiv användare.
“Jag har registrerat en webb-domän för min första namn för att stärka mitt fall (i fall varumärke som människor bestämde sig för att se något djupare), så kluven över mitt £170 för Intellectual Property Office, registrera Haje™ som varumärke.”
“Beväpnad med varumärket jag kontaktade Twitter-support-team och ungefär en vecka senare, fick jag ett e-postmeddelande om att jag kan antingen skapa ett nytt konto eller för att flytta användarnamn att ett befintligt konto. Mission accomplished, och det visade sig vara lättare än jag väntat.”
Det är inte bara privatpersoner som har köpt upp önskvärt användarnamn. Staten Israel köpte @israel handtag för rapporterade sex-summan under 2010, medan CNN anställd ägaren av @cnnbrk som konsult i utbyte för att överföra dem konto.
“Twitter har alltid varit mycket tydliga med att det är mot deras regler och villkor för att sälja användarnamn men det har inte hindrat människor som försöker”, säger Sue Llewellyn, som utbildar journalister använder sociala medier. “De också irritera mig på människor på huk på användarnamn – dvs att skapa ett konto och du inte använder det.”
“Ärligt talat, jag tror att om ett stort namn kändis ville ha ett specifikt namn som inte används då de kan nog få det.”