Belinda Parmar var en lidenskapelig talsmann for den digitale revolusjonen – men har begynt å holde familiens smarttelefoner og bærbare pc-er låst bort for å beskytte sine kjære. Er hun rett til å være så bekymret?
Tor 15 Mar 2018 06.00 GMT
Belinda Parmar, grunnlegger av Lady Geek, er å lansere en kampanje for å øke bevisstheten om teknologisk avhengighet.
Foto: Teri Pengilley i the Guardian
I Belinda Parmar er soverommet er det en garderobe, og inne i den garderobe det er en safe. På innsiden som er trygg, er ikke smykker eller kontanter eller personlige dokumenter, men enheter: mobiltelefoner, laptop, iPod, ladere og fjernkontroller. For sju år siden, Parmar var high priestess of tech medbestemmelse. Grunnlegger av den rådgivning Lady Geek, hun så det som sin oppgave både å gjøre tech fungerer bedre for jenter og kvinner, og for å få flere jenter og kvinner som arbeider for tech. Nå ønsker hun å snakke om hvilke skader det kan medføre for vår psykiske helse, familieliv og barn, inkludert hennes sønn Jedd, 11, og datter Rocca, 10.
Parmar gjorde henne levende og levde sitt liv gjennom disse enhetene, så hva som skjedde for å få henne til å låse dem opp? Hvorfor gjorde dette tech evangelist miste sin tro?
Sterke kvinner kjører i Parmar familie. Hun forteller meg at hennes mor oppdro henne og hennes søster alene etter å skille fra sin far når Parmar var to (hun er nå 44 og nylig skilt seg selv), mens bestemor, som hadde fire barn, som drev sitt eget firma, rekruttering fast i Mile End, east London. Hun vokste opp i den tro alt var mulig, noe som er grunnen til at hun følte seg drevet til å starte Lady Geek da hun var 35, etter at en mann i en telefon butikken prøvde å selge henne en rosa, glitrende telefonen. “Det var måten teknologien ble solgt, og jeg tenkte:” Dette er latterlig.’ Jeg var så sint at jeg gikk hjem og startet en blogg,” sier hun.
Bloggen ble kalt Lady Geek, og det er lansert en nasjonal samtale om sexisme i tech industrien. Parmar forlot sin jobb i reklame for å slå den inn i en virksomhet, gi råd tech selskaper hvordan å gjøre sine produkter bedre for kvinner, og kommer inn i skolene for å oppmuntre jenter til å gå inn i bransjen, for som hun ble tildelt en OBE. “For meg, tech var en leveller,” sier hun. “Du trenger ikke penger, du trenger ikke status; det var en muliggjører for et mer likeverdig og mer mangfoldig samfunn. Denne lille boble at de fleste av oss bodde i hadde vært spratt og det var fantastisk. Som fortsatt er fantastisk.”
Men visse aspekter av hennes forhold med teknologi som ikke var så flott. “Jeg vil våkne opp og se på Twitter,” sier hun. “Jeg hadde to små barn, og de første ting jeg burde ha gjort var å gå å se barna, men jeg vil se på Twitter.” Hun skjønte at hun var bruker sosiale medier for validering, å mate henne ego. Hun begynte å tenke: “Hvis teknologi er et redskap, hvorfor er jeg bare bruker det for ting jeg ikke liker med meg selv?”
Som hennes barn vokste opp, og hun begynte å bli forstyrret av hennes sønn er tydelig trang til å spille videospill. “Teknologien tar foreldre ut av kontroll. Jeg kan ikke konkurrere med en utrolig monster, at nivået av dopamin. Han ønsker ikke å spise med oss, for å være med oss, fordi det er ikke så spennende, sier hun. Hun kjøpte en Sirkel, en enhet som lar deg administrere hele familien er internett-tilgang, kontrollere hvilke enheter som er tilkoblet, til hvilken tid og hva de kan se. “Min sønn gjemte det,” sier hun. Hun prøvde å slå wifi av, men han sto vokter den, blokkere veien for henne. Hun fremdeles ikke vet hvor Sirkelen er. “I teorien,” sier hun, “hvis du har en kompatibel barn, dette ville være perfekt.” Kanskje det er derfor hennes kombinasjon til det trygge, med sitt utstyr og sine, er 12 sifre.
Trygge … Parmar låser henne enheter i for natten. Foto: Teri Pengilley i the Guardian
Hun har grunn til å bekymre deg. Når en venn er 12 år gamle sønn viste tegn til å være avhengige av å video spill, Parmar først trakk den av. Da han nektet å gå på skolen fordi han ønsket å spille hele dagen, og da han tilbrakte åtte uker i en psykiatrisk institusjon. “Han er 15 nå. Ingenting har forandret seg. Han kan fremdeles ikke gå på skolen, sier hun.
Professor Mark Griffiths, en psykolog og direktør for International Gaming Research Unit ved Nottingham Trent University, har brukt 30 år på å studere teknologisk avhengighet; han var den første til å bruke dette uttrykket i 1995, for å beskrive “for person-maskin relasjoner”. “All atferd er på et kontinuum fra absolutt ingen problemer i det hele tatt,” sier han, “gjennom å recreationally nyter noe, for å nyte noe å problematisk og så vanedannende og patologisk ved enden. For noen til å være genuint avhengige av teknologi, som har teknologi til å være den viktigste i deres liv – de gjør det for å forsømmelse av alt det andre – og svært få mennesker oppfylle det.”
Han er profilert (hjalp, sier han, etter å ha gitt opp sin mobiltelefon), publisering av mer enn 100 papirer siste året alene – hans siste var på Instagram avhengighet. Men han har sin tvilerne. “Det er akademikere som vil si at dette er tullprat, som om det ikke innebærer inntak av et psykoaktivt stoff det kan muligens være en avhengighet.” Å at han retorts: hva om gambling? “Det som er bra for meg er det etablert organer er å fange opp,” sier han. Dette året, Verdens helseorganisasjon lagt spill lidelse til sin liste over mentale helsetilstand i ICD-11, den Internasjonale statistiske klassifikasjonen av Sykdommer.
Griffiths er forsiktig med å gi uttrykk for forskjellen mellom å tro at teknologisk avhengighet er ekte, og tro på at de er allestedsnærværende. Avhengighet er ikke definert av tid brukt å gjøre aktiviteten, men av den konteksten som du gjør det. “Foreldre har en tendens til å pathologise atferd som ikke er patologisk – det er den teknologiske generasjon gap,” sier han. Hver uke, bekymrede foreldre e-ham til å si at deres datter eller sønn er avhengige av sosiale medier, og når han spør om barna gjør sine lekser og husarbeid, ta trening og har et bredt nettverk av venner, nesten alltid svaret er ja. Men, sier de, barna er å kaste bort tre timer en dag på nettet. “Hva var det du gjorde når du var på deres alder? Fordi jeg ser på TV tre timer om dagen når det var bare tre-tv. Og så er det foreldre som bruker sosiale medier like mye som sine barn, og som ikke bør bli overrasket når barna ender opp med å kopiere nøyaktig hva de gjør.”
Mens det kan være betryggende at få av oss ville kvalifisere som avhengige av Griffith ‘ s definisjon, er mote for tech detoxes, og en fersk undersøkelse som fant at 75% av de i alderen 25 til 34 føler at de bruker telefonen sin for mye, tyder det på at mange av oss fortsatt forstyrret av vår stadig mer viklet forhold til teknologi. Richard Graham, barn og ungdom psykiater som driver Tech Avhengighet Service på London ‘ s egen Nightingale sykehus, forteller meg: “Vi er psykologisk cyborgs nå, enten vi liker det eller ikke. Vi er å integrere disse enhetene inn i vår mentale fungering, i vår sosiale og emosjonelle liv.” Han siterer Chief Justice Roberts i den AMERIKANSKE høyesterett: “Den velkjente besøkende fra Mars kan konkludere med at de var en viktig del av menneskets anatomi.”
Mens Graham føler avhengighet “- modellen har sine bruksområder”, han også trekker på andre måter å tenke på om hva er det som skjer når vi ikke kan se bort fra en skjerm. Han forteller om en student som bestemte seg for å trappe ned en kveld ved å spille et spill i League of Legends, som ville ta ca 40 minutter; neste gang han så på klokken, den var 5.30 am. For å utforske dette, Graham slått til å flyte psykologi, en måte å forstå prosessen med å “komme inn i sonen” rundt et stykke arbeid, som kan være positivt, men kan også gjøre at du mister oversikten over tid og rom. Dette er ikke virkelighetsflukt: “mange spillere tenker strategisk, i en veldig dyp måte.” Han er også interessert i ideen om hyperfocus, som noen personer med ADHD erfaring, som “ikke så mye et problem for ikke å være i stand til å konsentrere seg, men ikke være i stand til å skifte konsentrasjon”.
Han var påvirket også av arbeidet med Sherry Turkle, en sosial psykolog og har vært forsker på forholdet mellom mennesker og teknologi for tre tiår. Noen av deltakerne i sine studier, sier han, var så knyttet til sine konsoller at “de har selv funnet å vinne opprørende fordi det forstyrrer forbindelsen med maskinen. Det er en følelse av at de fortsetter fordi de ikke vil at tilkoblingen til å være tapt.” En psykoanalytiker kan sammenligne dette til det ubevisste ønske om å være tilbake i mors liv, i en tilstand av absolutt-tilkobling.
‘Våre sinn kan bli kapret’: tech innsidere som frykter en smarttelefon dystopi
Les mer
For unge mennesker på randen av eller varig grusomheter av ungdomstiden, som Belinda sønn, Graham mener det ikke kan være noe annet som skjer: en identitet krise”, prøver å finne en plass i verden av nær-voksne”. For disse unge menneskene, spill og sosiale medier er ikke bare moro – de er business. Om de tjene penger på deres YouTube-kanal eller ikke, dette er en måte å lykkes, for å utnytte digitale kapital og slå den inn i selvtillit. Griffiths tyder på at skjermene kan også være en av årsakene til nedgangen i ungdoms-kriminalitet i løpet av de siste 25 årene: “Flere unge bruker mer tid foran teknologi, slik at de ikke har fått tid til å gå ut og forplikte pågående kriminalitet. Å være svært fengslende, er ikke nødvendigvis dårlig.”
Disse ekspertene er enige om at avholdenhet er ikke veien videre: i stedet, vi trenger for å bygge det de kaller digital standhaftighet, og lære å bruke teknologien på en målt og kontrollert måte. “Hvis noen går dykking og er dypt nedsenket i havet,” sier Graham, “du kan ikke bare ta dem opp raskt uten vesentlig effekt. Så heller enn å snakke om digital detox, vi trenger å tenke på digital dekompresjon.”
Han anbefaler at the American Academy of Pediatrics ” family media plan, som forteller deg hvor mye søvn du trenger, og tidsplaner for en periode på ikke-tv med tiden en time før sengetid, samt “rene” perioder i dag, og rene soner i ditt hjem. “Jeg tror det kan virkelig hjelpe hvis alle gjør det sammen. Men voksne kan være glattere enn unge mennesker. De vil si: jeg trenger telefonen min for arbeid, for min alarm. Dessverre, med ungdom, noe som det smacks av hykleri og er utrolig skadelig.”
Unge mennesker kan være lydhør når voksne endre sin egen adferd, sier han. “Jeg hadde en ganske fin diskusjon med en ung mann og hans mor. Hun fortalte meg at hun bare har en Kindle, og jeg svarte at de senere modellene vil forstyrre din søvn så mye som noe annet. Denne helt begeistret for de unge, som var mye mer villig til å endre sin atferd fordi jeg hadde fanget hans mamma ut. Og hun var opp for endring, også.”
Parmar innser hun har til å sette et eksempel. “Jeg elsker teknologi, men min egen adferd har endret seg fordi jeg er mer selvbevisste,” sier hun. Derfor hennes enheter blir i det trygge, sammen med sin sønn. Men ser rundt henne solrik soverom, ser jeg en bærbar pc på pulten, en tavle ved siden av puta. “Så soverommet er ikke tv-fri, da,” sier jeg. Hun ser reflekterende, kanskje litt flau, og erkjenner at hun liker å se på ting på sin tablet når barna har gått til sengs. Hun er fortsatt å finne ut ting, fortsatt kommer til enighet med de vanskelige beslutningene vi alle trenger å gjøre hvis vi ønsker å være mer kontroll over vårt forhold til teknologi.
Dette er samtaler Parmar ønsker at vi skal ha, som er grunnen til at hun setter i gang en kampanje og nettside, TheTruthAboutTech.com (ingen relasjon til et lignende navn Amerikansk kampanje), som vil gi praktiske tips og en plass for folk å dele sine historier. “Dette er min nye oppdrag. Og jeg vil fortelle dere hva: å gjøre med min sønn hver dag, det minner meg, dette er personlig. Dette er virkelig personlig.”
Hun ønsker også å holde kontoen din tech gigantene som er profittere fra våre over-engasjement. Hun hever stemmen hennes: “jeg ønsker å si, du har til å være mer ansvarlig. Du kan fortsatt gjøre milliarder, men du bør tenke på hvor kan du få alle de menneskelige verdiene vi vil som samfunn til dine produkter.” Hun er rasende på Reed Hastings, administrerende DIREKTØR i Netflix, som i fjor sa selskapets viktigste konkurrent var ikke Amazon Video eller YouTube, men sove. “Det er uverdig. Han bør være å si: “Mitt Nr 1 misjon er å forene familier i stua rundt flott innhold.’”
Disse selskapene, sier hun, “er de sterkeste merkevarene i verden, mer kraftig enn regjeringer. Tenk hvis en regjering som hadde sagt det. De er digitale diktatorer, og en del av denne kampanjen er å få dem til å stå opp og være ansvarlig.” Og hva betyr det? Det betyr gjennomtenkning Snapchat er “streker”, som sporer hvor lenge brukerne har vært i daglig kommunikasjon, holde dem å sjekke i frykt for å miste ut; det betyr å tenke gjennom Youtubes “neste” – køen, som automatisk spiller av video etter video; det betyr at avhengighet aldersgrenser på spill. Og det er knapt riper overflaten.
Hvordan gjør hun føler om sin tidligere arbeid, spre fordelene av tech med ingen omtale av dens farer? “Jeg tror jeg var naiv,” sier hun. “Jeg visste ikke nok. Jeg føler meg bra om det faktum at jeg fikk flere kvinner til teknologi, men hvis jeg gjorde det igjen, ville jeg gjøre det på en måte som er mer realistisk, balansere de gode og de dårlige.”
Jeg kan ikke slutte å tenke på det trygge. Tross alt, en trygg er bygget for å beskytte våre mest verdifulle eiendeler – eller for å låse opp vår farligste våpen. Det føles utrolig at noe så hverdagslig, så anodyne som en mobiltelefon kan ha slike skremmende verdi, slik truende makt. Med sin innflytelse og rikdom, hvorfor ville tech giants endring fra digital diktatorer til opplyste despots?
Parmar mener kommersielle presset vil tvinge dem – to innflytelsesrike Apple-aksjonærene er allerede truer med å saksøke selskapet for ikke å begrense skjermen tid. Graham foreslår en mørkere alternativ: “Vi kunne kanten mot tilsvarende en parasitt som drenerer sin vert så mye at det dreper seg selv, sammen med verten.” Han betyr ikke at disse teknologi selskaper og deres produkter vil faktisk drepe oss, selvfølgelig. “Men hvis det er dette nådeløse, den såkalte oppmerksomhet økonomi vil falle ned, fordi vi vil alle bli utslitt.”
Bygge din digitale elastisitet
Fire tips fra avhengighet ekspert Richard Graham.
1 Være sammen som en familie. Bruk American Academy of Pediatrics familie media plan – men husk: “hele familien er behov for å kjøpe inn i dette.”
2 Plan for aktiviteter utenfor hjemmet. Gå på kino, for eksempel. “Det er en felles opplevelse, og det er en fortelling til stoke fantasien.”
3 Varierer dine digitale kosthold. “Folk blir sittende fast i svært enkle dietter av mediekonsumet, med de samme plattformene, spill og meldinger-appene. Ved hjelp av ulike plattformer er viktig – det handler om å bevege seg mellom dem, og å ha en følelse av letthet for å være i stand til å gjøre noe, så stopp og gå videre.”
4 Leve sunt. Sove nok, spise godt, drikke nok vann og gjøre noe fysisk aktivitet hver dag.