Kungliga Vetenskapsakademien har tilldelats den prestigefyllda crafoordpriset, hedra tre forskare som gjort framstående insatser i svarta håls fysik och en speciell typ av geometri.
Etablerade 1980 av industrimannen Holger Crafoord, Crafoord-Priset belönar enastående prestationer i naturvetenskap. Priset går till en vinnare i astronomi och matematik, geovetenskaper, biologiska vetenskaper, och polyartrit—sjukdomen Holger Crafoord drabbats av. Priset ges för endast ett ämne per år—priskommittén cykler genom de ämnen som vart fjärde år—och så äran är särskilt stor. Det kommer också med en rejäl $700,000 in.
Detta år, priset för astronomi delas av två forskare som har hjälpt oss att förstå hur svarta hål. Den första är Roy Kerr. Forskarna kunna beskriva geometrin hos rumtiden runt ett icke-roterande svart hål i 1915, när Albert Einstein lade fram sin allmänna relativitetsteori. Men geometrin hos rumtiden runt ett svart hål i rörelse—närmare bestämt runt en roterande svart hål—var svårare att beskriva. Men astronomer tror att eftersom de ursprungliga stjärnorna roterade, de ska fortsätta att göra det även efter kollapsar till svarta hål. Kerr hittade lösningen i Einsteins ekvationer i 1963 med Kerr Mått.
Även om ingenting (inte ens ljus kan fly från ett svart hål när det passerar event horizon — point of no return —svarta hål skjuta ut kraftfulla strålar av energiska partiklar som ett resultat av sin rotationsenergi. Dela astronomi pris med Kerr är Roger Blandford, som beskrev hur dessa utbrott inträffar. Gas faller mot dem, värme som det ned, och en del av sin massa omvandlas till energi. Dessa är de elektriskt laddade strålar av partiklar observeras att skjuta bort från svarta hål.
Priset för matematik går till Yakov Eliashberg, för symplectic geometri. De tidigaste formerna av symplectic geometri används för att förenkla klassisk mekanik—som Newtons beskrivning av månen kretsar runt Jorden. Som vår förståelse av rörelse breddas, så gjorde omfattningen av symplectic geometri. Eliashberg, som började arbeta under 1980-talet upptäckte en ny variant. Det finns tillfällen när verkligheten av ett objekt, dess form och rörelse, kan vara förvånansvärt flexibel. Det kan vara böjd och vriden utan att förlora dess proportioner. Vid andra tillfällen objektet är stela. Så långt, matematiker vet inte den exakta gränsen mellan stabilitet och flexibilitet, men tack vare Eliashberg vi vet att de är både möjligt.
Sponsrade
Prisutdelningen kommer att hållas i Maj på Kungliga Vetenskapsakademien. Våra hjärtligaste gratulationer till pristagarna.
[Crafoordpriset i Astronomi och Matematik 2016]
Bild: XMM-Newton, ESA, NASA