Planter kan ikke løbe fra rovdyr, men de har deres egen form for forsvar. De gift dyr, der lever af dem. Disse dyr har udviklet forsvar mod plante-toksin, men en ny undersøgelse viser, at dyr bliver varmere, de er mindre i stand til at bekæmpe off de giftstoffer, de indtager. Det lover ikke godt for de dyr, der lever på en planet, der beskæftiger sig med klimaforandringer.
Det vilde ørken woodrat tilbringer sine dage smutter rundt i Mojave-ørkenen og på udkig efter creosot buske til at spise. Det betyder, at både rovdyr og byttedyr forsøger at dræbe det. Raptors dræbe med tænder og kløer. Kreosot gør det med giftstoffer. Og i takt med at verden bliver varmere, creosot, der vil gøre det mere og mere effektivt, i hvert fald ifølge et dokument, der blev offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B af et team af forskere fra University of Utah.
De fleste planter kan ikke lide at blive spist. For at forhindre, at dette sker, har de udviklet sig toksiner, der langsomt bygger op i organer af de dyr, der spiser dem. Creosot er ikke anderledes. Det er faktisk udviklet flere giftstoffer end mange andre planter, men det har ikke udviklet sig alene. Ørkenen woodrat har udviklet enzymer, der udskilles af dens lever, som kan beskæftige sig med mængder giftstof, som kan dræbe andre gnavere. Fodring woodrats kanin chow, der er behandlet med creosot harpiks bør ikke forårsage nogen problemer. Helt sikkert, en grad af creosot, der tolereres af en gruppe af woodrats bør tolereres af en anden.
I løbet af deres eksperimenter, fandt forskerne, at dette ikke var tilfældet. I det første eksperiment, er den gruppe, der anvendes to grupper af woodrats. En gruppe boede på 72 grader Fahrenheit, og den anden på 82 grader. Ingen af disse temperaturer, der var usædvanligt for en woodrat. Hver dag rotterne blev fodret chow med stadigt stigende mængder af creosot harpiks. De varmere rotter kunne kun spise to tredjedele så meget harpiks som køler dem.
Det næste eksperiment, der er involveret i tre grupper woodrats i en Guldlok type set-up; en 84 grader varme gruppe, en 77 grad værelses-temperatur gruppen, der er en 70 graders cool gruppe. Hver rotte blev fodret med en sat mængde af creosot hver dag, og derefter blev der givet så meget ufarvet kanin chow, som det ønskede. De varmere rotter snart gik væk fra deres foder. Når en rotte, der havde mistet 10 procent af sin vægt, blev det fjernet fra forsøget. Ved den tiende dag, ingen af de varme gruppe forblev, en stue-temperatur-gruppen var stort, og alle de seje gruppe forblev.
Sponsoreret
Hvad skete der? En tidligere undersøgelse havde vist, at ved varmere temperaturer, woodrats’ lever blev mindre i stand til at fungere. De varmere rotter ikke kunne behandle giftstoffer i creosot og blev syg. Den køligere rotter var bare fint med deres fungerende lever.
Resultaterne af forsøget, stemmer overens med resultaterne fra andre forsøg—ligesom det faktum, at bedøvede rotter holdt ved varmere temperaturer, der er i stand til at ryste den anæstesi end rotter holdt ved lavere temperaturer. Mere troublingly, dette gælder på tværs af arter. I henhold til tidligere eksperimenter på dyr, sygdom og temperatur, at køerne er mere tilbøjelige til at blive syg, at tabe sig, og holde op med at producere mælk efter at have spist giftige svampe, hvis de var blevet bevaret ved varmere temperaturer. Jo varmere det bliver, jo mindre leveren kan håndtere. Hvis vi kigger på et world-wide varm magi, kan det betyde en tilsvarende world-wide uptick i forgiftning af planteædere og selv altædende.
[Proceedings of the Royal Society B]
Billeder: Kevin Kohl, University of Utah