Genom att framgångsrikt tillbaka en av sina raketer till Jorden, SpaceX har visat ett sätt att revolutionera rymdindustrin.
SpaceX har tagit ett stort steg mot att skära kostnader för satellituppskjutningar, säkert återvänder till en av sina bärraketer till marken i omvänd.
Falcon 9-raket som lanserades vid 8:29 pm från Cape Canaveral Air Force Base i Florida igår, distribuera 11 kommunikation satelliter i omloppsbana innan han återvänder till Jorden. SpaceX VD Elon Musk förutsatt live uppdateringar av evenemanget via Twitter, och SpaceX publicerat en video som visar hur uppdraget i sin helhet på YouTube.
Falcon 9-raket som landar på sina launchpad.
Den framgångsrika lanseringen också märkt SpaceX är tillbaka efter sin senaste raket exploderade under start den 28 juni. Företaget har försökt två gånger innan att landa en raket, utan framgång (se “SpaceX Fordringar Partiell Framgång med Raket Crash Landing”). “Det är en revolutionerande ögonblick”, Mysk berättade för media efter landning. “Ingen har någonsin fört en booster—en orbital-klass booster—tillbaka intakt.”
Mysk är privat utrymme företag har jobbat på djärva manöver för lite tid, och tidigare i år har vi profilerat Lars Blackmore, en viktig medlem av teamet på SpaceX som arbetar på arbetet (se “35 Innovatörer Under 35 år: Lars Blackmore”).
Att flyga en raket tillbaka till Jorden i omvänd efter blastoff är en otrolig bedrift, och Blackmore ‘ s expertis ligger i att utveckla algoritmer som behövs för att modellera och reagera på de kaotiska förhållanden under nedstigning. När jag talade med Blackmore, som tidigare designat härkomst system för en NASA Mars probe, jag slogs av hur säker han var som SpaceX skulle lyckas. Han gjorde också ett bra jobb med att förklara varför återanvändning är så viktigt. “Den drivmedel är mindre än en halv procent av kostnaden för en raketuppskjutning,” sa han till mig. “Så du är i princip flyger 747 över hela landet och sedan är det bara att kasta bort det snarare än tankning det och flyga det tillbaka.”
Detta är långt från mållinjen för SpaceX, dock. Företaget måste visa att den kan utföra flygningar för återsändande ganska tillförlitligt, och mer viktigt, det måste visa att en raket som redan gått igenom en blastoff kan vara renoverade tillräckligt bra för att gå igen.