De fleste mennesker vet om den merkelige lukten som asparges gir seg etter at det har vært, hm, behandlet av noen mennesker. Men andre mennesker ikke er i stand til å lukte lukten i det hele tatt. Som gjør asparges en uvanlig markør for vanskelighetene av genetisk variasjon.
Asparges har et rykte for å være en stealth skunk. Selv om det ikke tvilsomt mens de blir kokt, det inneholder svovel-forbindelser som metaboliseres av kroppen og kommer ut i urinen noen ganger. Asparges tisse har blitt en uvanlig studieretning. Hundrevis av mennesker har blitt matet asparges på en forskernes krone, og deretter gjort til enten å skille ut det, snuse utskillelse, eller begge deler. Hva er overraskende er dette fortsatt er et omstridt område av studiet, dels fordi noen mennesker ikke kan lukte det sammensatte som de blir testet.
Den første kjemisk analyse av motivet åpenbart at methanethiol, CH4S, er sammensatt på jobb i folks urin. Dette innført en felles bit av lore til populære fantasi. At 1956 studien konkluderte med at methanethiol var enten det eller at det ikke var, så folk var enten excreters eller de ikke var. En annen studie viste at 100% av franske folk var i stand til å lukte asparges urin, selv om det ikke identifisere den metoden som disse resultatene ble oppnådd. Basert på disse og senere studier, kom folk til å tro det var en enkel genetiske trekk.
Likevel, noen forskere spørsmålstegn ved om methanethiol virkelig var den skyldige. I 1980 fikk vi en annen rynke. En studie gjort i Israel viste at noen mennesker rett og slett ikke kunne skille (med lukt) asparges urin fra springen. Forskerne så matet asparges til “ikke-smellers” og hadde sine urin snuste av “smellers”—som alle kunne lukter asparges.
Så hva er det som skjer? Asparges er å la oss i på en mer komplisert historie enn vi har forestilt seg. Først av alt, det er definitivt noe om asparges urin som glir forbi noen folk i nesen. En 2011 studie fikk folk til å snuse urin tilsatt basilikum lukt i forhold til vanlige urin. Det viste at folk som ble nese-blind for å asparges urin kan skille basilikum lukt bare fint. Om lag 6% av folk kunne ikke lukter asparges urin når du blir konfrontert med det, og 8% hadde ikke gi merkbare asparges lukt—men disse to prosentene ble ikke de samme menneskene.
Sponset
Hva er mer, forskere tyder på at noen mennesker produserer en høy konsentrasjon av lukt sammensatte, og mens andre produserer meget lave konsentrasjoner (kanskje til og med for lav til å bli oppdaget av noen mennesker). Og mens noen mennesker var følsomme for lukt, andre var nesten helt anosmic å duften, og ute av stand til å oppdage lukt.
Det ser ut som det ikke er ett enkelt genetiske trekk som tillater oss å snuse eller ikke snuse, produsere eller ikke produsere. Noe som betyr at et sted der ute er det noen som produserer en ugudelig damp når de spiser asparges, og er også helt uvitende om det.
Bilde: Ralph Daglig