En kvinna född som inte kan känna smärta, det gjorde ont för första gången — tack vare de läkemedel som vanligen förskrivs till en överdos av opiater. Det brann med en laser och hon gillade helt erfarenhet. Detta genombrott kan leda till nya och kraftfulla metoder för att behandla smärttillstånd som reumatism. Endast ett fåtal människor världen över är födda inte av att inte känna smärta. De lider ofta av ett antal skador i den tidiga barndomen. Barn med den här funktionen kan tugga på sina naglar och läppar tills de blöder och barn är att få ont, att inte känna starka slag, ett fall eller kollision med vassa eller heta föremål.
Denna sjukdom orsakas av en sällsynt genetisk mutation som leder till avsaknad av jonkanaler, som transporterar natrium på känsliga nerver. Utan dessa kanaler (känd som kanaler Nav1.7) nervceller inte kan överföra smärta. Forskare, inspirerad av denna situation, försöker skapa föreningar som blockerar Nav1 kanaler.7, förutsatt att de kan blockera smärta i människor utan att denna mutation.
“Det var som en fantastisk drog karusellen, säger John wood från University College London. — Läkemedelsföretagen blev galen och började utveckla en massa droger”. Även om vissa föreningar har märkt av en viss framgång, men ingen av dem resulterade i fullständig förlust av smärta, liksom människor, som inte har den kanalen.
Ingen smärta, ingen reaktion
Att lära sig varför wood och hans kollegor studerat möss som hade genetiskt modifierade brist Nav1.7. Dessa djur inte känner smärta — visar inte någon reaktion, om deras svansar är utsatta för extremt varma eller kalla temperaturer, till exempel.
En detaljerad analys av nerver på gnagare har visat att möss som saknar Nav1.7, har ökat uttryck av gener som är ansvariga för opioida peptider, natural killer kropp. Det verkade som möss producera mer av dessa smärtstillande peptider, vilket kan förklara varför människor utan kanaler, inte känna smärta.
Om så vore, tänkte trä, ett läkemedel som blockerar verkan av opioida peptider kan vända sjukdom. Därför, när laget gav möss naloxon — ett läkemedel som blockerar opioida receptorer, som används för att behandla överdosering av morfin och heroin — djur kan känna smärta igen.
Dessutom, och laget såg samma effekt i människa. När en 39-årig kvinna som aldrig har känt smärta i mitt liv, gav naloxon, för första gången kunde hon känna smärtan från den varma laser. “Du tror att hon vill att detta experiment, säger david wood. Kvinnan, som ville vara anonym, sade att han hoppades att denna drog kommer att användas för behandling av barn med denna sjukdom.
Trä är dock inte så säker på, eftersom den långsiktiga användningen av naloxon kan ha biverkningar. Men det motsatta förhållningssätt kan användas för att behandla smärta. När hans team gav möss Nav1 kanal blockerare.7 tillsammans med opioida läkemedel, som de inte längre känner någon smärta.
Möss i detta experiment känt så mycket smärta som möss som saknar Nav1 kanal.7 från naturen, säger david wood. Han har redan registrerat ett patent för användning av två läkemedel för smärtlindring.
Kenji Ocus från Imperial College i London anser att arbetet för forskarna kunna ändra medicinsk metod att behandla smärttillstånd, men är i behov av ytterligare undersökning. “Opiat-blockerare och Nav1.7 kan vara mycket starka smärtstillande medel, men det kommer inte nödvändigtvis vara bra för patienterna. Om vi väljer den vägen för att kombinationsbehandling, människor kommer att tvingas att ta opiater under hela livet att det är svårt att välkomna”.