Ganymed (vorne) in einem künstlerischen Konzept, das seine Magnetfelder darstellt.Illustration: NASA/ESADie Raumsonde Juno der NASA, die sich seit 2016 im Orbit um den Jupiter befindet, flog um 13:35 Uhr nahe am Planetenmond Ganymed vorbei. ET am Montag. Ihr Ziel: unter anderem eine Bestandsaufnahme der Zusammensetzung und des Magnetfelds der Eiskugel.
„Juno trägt eine Reihe von empfindlichen Instrumenten, die Ganymed auf eine noch nie dagewesene Weise sehen können“, sagte Juno-Hauptforscher Scott Bolton vom Southwest Research Institute in San Antonio in einer NASA-Mitteilung. „Indem wir so nah fliegen, werden wir die Erforschung von Ganymed ins 21. Jahrhundert bringen und sowohl zukünftige Missionen mit unseren einzigartigen Sensoren ergänzen als auch dazu beitragen, die nächste Generation von Missionen zum Jupitersystem vorzubereiten.“
Jupiter mit Monden (von oben nach unten) Io, Europa, Ganymed und Callisto.Image: NASADie im Jahr 2011 gestartete Raumsonde Juno wurde damit beauftragt, den größten Planeten unseres Sonnensystems, Jupiter, zu untersuchen, um die Zusammensetzung und Entwicklung des Gasriesen sowie seine vielen rätselhaften Monde besser zu verstehen. Während des Vorbeiflugs heute, vorausgesetzt, alles verlief wie geplant, benutzte Juno für Jupiter entwickelte Instrumente, um die Geheimnisse von Ganymed zu enthüllen. Das Mikrowellenradiometer des Raumschiffs, das normalerweise auf die Bewegung und die chemische Zusammensetzung der Jupiteratmosphäre (bis in Tiefen von fast 350 Meilen!) Kruste. In der Pressemitteilung der NASA stellte Bolton fest, dass verschiedene Bereiche der Außenhülle von Ganymed hell und dunkel sind, was darauf hindeutet, dass ein Teil des Eises mehr als nur gefrorenes Wasser sein könnte.
Aber es sind nicht nur die sichtbaren Merkmale von Ganymed, die Wissenschaftler interessieren. Junos Funktransponder sollte Radiowellen auf die Mondatmosphäre schießen, in der Hoffnung, dass die äußere Schicht, die Ionosphäre genannt wird, die Wellen leicht verzerrt, ein Unterschied, der von Observatorien auf der Erde wahrgenommen werden könnte. „Wenn wir diese Veränderung messen können, könnten wir vielleicht den Zusammenhang zwischen Ganymeds Ionosphäre, seinem intrinsischen Magnetfeld und Jupiters Magnetosphäre verstehen“, sagte Dustin Buccino, ein Signalanalyseingenieur für die Juno-Mission, in derselben Pressemitteilung. Darüber hinaus wird das Rauschen in den Bildern von Junos Kameras verwendet, um Informationen über die Strahlungsumgebung von Ganymed zu erkennen, während das sichtbare Licht den Forschern helfen wird, interessierende Regionen auf der Oberfläche besser zu lokalisieren.
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Junos Arbeit baut auf der Raumsonde Galileo auf, die fast acht Jahre lang den Jupiter umkreiste und an allen großen Monden des Planeten vorbeiflog. Diese Mission endete 2003, als Galileo befohlen wurde, in die Atmosphäre des Jupiter einzutauchen und das Raumschiff zu zerstören. Es war Galileo, der das Magnetfeld von Ganymed entdeckte, eine Beobachtung, die heute zu Junos Arbeit führte.
Mosaik- und geologische Karten von Ganymed, zusammengestellt mit Daten von Voyagers 1 und 2 und Galileo.Bild: USGS Astrogeology Science Center/Wheaton/NASA/JPL-CaltechAufgrund der Geschwindigkeit, mit der sich der Vorbeiflug entfaltet – Juno wird mit 12 Meilen pro Sekunde vorbeifliegen – hat das Raumfahrzeug nur etwa 25 Minuten Zeit, um Bilder vom Mond zu machen, bevor er wieder zu einem fernen Lichtfleck wird.
Die nächste Generation von Jupiter-Missionen ist bereits in Bewegung. Der JUpiter ICy moons Explorer der Europäischen Weltraumorganisation (JUICE, ein Akronym, das eindeutig durch einige Gymnastik von Simone Biles erreicht wurde) und der Europa Clipper der NASA sollen 2022 bzw. 2024 starten. Diese Starttermine werden die Raumsonde dazu bringen, um 2030 die Umlaufbahn des Jupiter zu erreichen, ungefähr zur gleichen Zeit, zu der die Venus-Missionen der NASA starten. Ja, 2030 fühlt sich von nun an wie eine Ewigkeit an, aber zumindest werden wir – hoffentlich – die bemannten Artemis-Mondmissionen in der Zwischenzeit genießen können.
Mehr: Jupitermond Ganymed erzeugt unglaubliche magnetische Wellen
Isaac SchultzPostsTwitter
Wissenschaftler bei Gizmodo, zuvor von Atlas Obscura. Meistens um antike Dinge (auf der Erde und darüber hinaus) und extrem große oder unglaublich kleine Massen.