Foto: Pterantula (Terry Goss (Wikimedia Commons)
Den store hvide haj er imponerende skræmmende (selvom der faktisk ikke er meget af en trussel mod mennesker). Men en ny undersøgelse viser, at dyret er også en imponerende præstation af evolution. For første gang, forskere siger, at de har fuldt unspooled genomet af den store hvide, en opdagelse, der vil hjælpe os til bedre at forstå, hvorfor hajer er så god til at afværge kræft og andre aldersrelaterede sygdomme—oplysninger, som en dag kunne hjælpe folk med at gøre det samme.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort mandag i Proceedings of the National Academy of Sciences, var et samarbejde mellem forskere på mange institutioner, herunder Monterey Bay Aquarium, Cornell University College of Veterinary Medicine, og Nova Southeastern University (NSU) verdenshavene Foundation Shark Research Center. Efter afkodning af genomet af den store hvide, de sammenlignede det med at genomer for en lang række andre dyr, herunder mennesker.
De fandt, at den store hvide, ikke blot en gigantisk fysisk (den store kvindelige haj er omkring 15 meter lang og vejer op til 5.000 pund), men genetisk, for: – genom er omkring 50 procent større end vores. Og ligger inden for det, er gener, der kunne forklare, hvorfor de er så holdbare og modstandsdygtige, ifølge forskerne.
For én, er den store hvide har mange gener, der hjælper det heler hurtigt. Disse gener hjælpe haj celler, reparere skader og fremskynde væksten af blodpropper og nye celler efter et sår eller skade.
Den store hvide ‘ s gener synes også at beskytte det fra den form for selv-skade, der forårsager kræft. Typisk dyr, der har længere levetid (store hvide kan leve i over 70 år), eller at der er særlig stor, er mere tilbøjelige til at udvikle skadelige mutationer i deres celler over tid, takket være akkumuleret DNA-skader. Disse mutationer øge risikoen for kræft og andre aldersrelaterede sygdomme. Men den store hvide besidder meget aktive gener kendt for at forhindre, at cellerne vokser ud af kontrol—en attribut, der er kendt som genetisk stabilitet.
Denne beskyttelse synes især behov for de store hvide, da dens genom er fyldt med en bestemt type af DNA-kendt som en transposon, eller hoppe gen. Transposoner er stumper af DNA, der kan hoppe rundt i genomet. Mens dette DNA shuffle kan fremme en sund genetisk diversitet i arter, der over en lang periode af tid, det kan også føre til skadelig, kræft-forårsager mutationer i et enkelt dyr. Og fordi den store hvide haj, der har et usædvanligt højt antal af transposoner, især dem, der er kaldet lange afbrudt nukleare elementer (Linjer), forskere mener, at de kan have udviklet sig måder at beskytte sig selv fra denne side-effekt.
“Disse Linjer er kendt for at forårsage genom ustabilitet ved at skabe dobbelt-strenget pauser i DNA,” undersøgelsen forfatter Michael Stanhope, evolutionsbiolog på Cornell, sagde i en erklæring: “Det er plausibelt, at denne spredning af Linjer i den hvide haj genom kan repræsentere en stærk selektiv agent for udviklingen af effektive DNA-reparation mekanismer, og det er afspejlet i den positive udvalg og berigelse af så mange genom stabilitet gener.”
Hajer, i modsætning til populær tro, er ikke helt immune over for kræft. Men resultaterne må bekræfte, at de er særdeles velegnede til at forhindre det, og andre aldersrelaterede lidelser. Og ved at have store hvide fulde genetiske køreplan til rådighed, forskerne skal være bedre i stand til at udrede præcis hvordan dens gener beskytte den store hvide og andre hajer fra kræft. Denne viden, er det håbet, en dag gælder for mennesker.
“Genom ustabilitet er et meget vigtigt emne i mange alvorlige menneskelige sygdomme; nu finder vi, at naturen har udviklet smarte strategier til at opretholde stabilitet i genomer i disse store fyldig, lang levetid hajer,” Mahmood Shivji, direktør for NSU verdenshavene Foundation Shark Research Center, sagde i en erklæring. “Der er stadig masser at lære fra disse evolutionære vidundere, herunder oplysninger, som vil potentielt være nyttige til at bekæmpe kræft og aldersrelaterede sygdomme og forbedre sårheling behandlinger hos mennesker, som vi afdække, hvordan disse dyr gør det.”
Denne forskning, forfattere sagde, skulle også hjælpe med bevarelse indsats for den store hvide, en langsomt igen stiger, men stadig truede arter.
[PNAS via NSU]
Dele Denne Historie