Bilde: Mauricio Anton/PLoS Biology/Wikimedia
Med forbudet mot internasjonal handel av elfenben, forhandlere er stadig oftere til en overraskende rikelig alternativ: tusks av ullen mammuter bevart i permafrosten i Sibir. Men til hvilken pris?
En ny AFP rapporten er å belyse blomstrende handel i ullen mammut tusks—en utvikling som, gjennom den mest optimistiske objektiv, kunne lette presset på levende elefanter, resultere i nye paleontologisk funn, og gir nye muligheter i arbeidslivet for folk som bor i et avsidesliggende område av nord-Sibir. På den mørke siden, prospektering av ullen mammut tusks kan skade følsomme permafrost regioner og videre videreføre etterspørselen etter elfenben.
Denne “mammut rush”, som en collector beskrevet det til AFP, skjer først og fremst i Yakutia, en nord-området i Sibir som er om lag fem ganger størrelsen av Frankrike. I henhold til AFP, vil denne regionen er absolutt strødd med restene av ullen mammuter, en art som gikk utdødd rundt 4000 år siden. Under Pleistocenepoken, Yakutia, som grenser til Polhavet, ble med hjem til et ukjent antall av ullen mammuter, som dominerte landskapet i tusenvis av år. I dag, Yakutia er dekket av permafrost, og den frosne restene av disse gang-majestetiske skapninger kan ofte bli funnet stikker ut fra overflaten.
Kina forbudt import og salg av elfenben i slutten av 2017, om tradere på tur til restene av mammuter, en tusked pattedyr og en fjern slektning av moderne elefanter. I Russland er alt som er nødvendig for å prospektet og handel ullen mammut elfenben er en tillatelse, og den praksis ikke er fullt ut regulert. Hva er mer, ullen mammuter ikke er beskyttet av internasjonale avtaler på truede arter fordi, vel, de er ikke truet, de er utryddet.
Ifølge AFP, Russland eksporterte nesten 80 tonn av “is elfenben,” som mammoth tusks er kalt, i 2017, hvorav 80 prosent gikk til Kina, hvor elfenben er vanligvis skåret og omgjort til skulpturer og pyntegjenstander. Høy kvalitet mammoth elfenben kan selge i Kina for over $1000 per kilo, eller $455 per kilo, så det er en lukrativ forretning, AFP-rapporter—og en estimert 550,000 tonnevis av mammoth tusks er gravlagt i Yakutia. Hvis det er sant, dette tilsvarer omtrent $500 milliarder verdt av elfenben. Ved sammenligningen, oljesand i Alberta, Canada, er verdt $1.4 milliarder. Men for å være rettferdig, en overflod av elfenben i markedet ville sende priser plummeting.
Mammut elfenben er allerede gjør sin vei inn i markedet, og ved å følge, ulovlig detaljhandel elementer. Forskere ved WildGenes laboratorium av den Kongelige Zoological Society of Scotland nylig oppdaget spor av mammut-DNA i elfenben pyntegjenstander som selges illegalt i Kambodsja. Genetiker Alex Ballen, som ledet forskningen, fortalte BBC at elfenben i utgangspunktet kom “fra den Arktiske tundraen, gravd opp av bakken,” og legger til at “butikk-eiere er å kalle det elfenben fra elefanter, men vi har funnet ut at det er faktisk mammut.”
Tradisjonelt, lokale jegere og fiskere ville snuble over restene av ullen mammuter, men nå har fått sin verdi, dette slump aktivitet er i ferd med å bli en levedyktig yrket på dens egne. Lokalbefolkningen ser på det som den eneste levedyktig måte å tjene til livets opphold i et område hvor jobber er knappe og landbruk er umulig, AFP rapporter. De fleste prospectors bare skure landskapet på jakt etter mammut bein; bruk av vannjet å løsne mammoth restene fra hauger eller sider av klippene er forbudt ved Yakutia loven.
Som nevnt, dette prospektering aktiviteten er ikke regulert, og den ligger i en slags gråsone. Følgelig, gullgravere og handelsfolk er gjenstand for hva de oppfatter som urettferdig beslagleggelser av statlige tjenestemenn, noe som skjer ofte, ifølge AFP, til tross for samlere å ha de nødvendige tillatelsene. En russisk regningen for å regulere denne handelen har vært inaktiv siden det først ble foreslått i 2013, men det kunne endelig passere dette året.
Som AFP-forfatter Maria Antonova rapporter, noen forskere er faktisk greit med prospektering av mammoth gjenstår:
Valery Plotnikov, en paleontologist i Yakutia Academy of Sciences, sa at mammuten rush hadde vært gunstig for vitenskapen ved å gi prøver som akademiet ellers ikke kunne ha råd til.
Han studerte en sjelden forhistorisk hule lion cub at en samler som finnes i fjor sommer.
“Vi har en symbiose med lisensiert samlere,” sa han, og legger til at de gir forskere med verdifulle elementer for gratis, men er fortsatt eiere av prøver og står til gevinst når deres funn er utstilt i utlandet.
Dette mammoth rush, det er rettferdig å si, kommer med sine fordeler og ulemper.
Sikker, kan det resultere i noen nye paleontologisk funn, og en sak kan gjøres som det er å senke etterspørselen etter elfenben fra levende elefanter, men det er noen negative konsekvensene å vurdere. Første, prospektering og spredning av elfenben i markedet kan bare tjene til å bevare den kulturelle behov for stoffet enda lenger, sette levende elefanter i fare for innblanding. Andre, mammuten rush kunne tenkes å resultere i mer intens leting i Yakutia, noe som resulterer i gruvedrift og andre miljøskadelige aktiviteter.
Den russiske regjeringen, som den forbereder seg på å regulere denne bransjen, må veie alle disse sakene veldig nøye.
En tidligere versjon av denne artikkelen som er feil konvertert pris per kg pris per kg.
[AFP, BBC]
Deler Denne Historien