Bilde av Bennu fra OSIRIS-REx.Foto: NASA/Goddard/University of Arizona
Nasas OSIRIS-REx kom i dag på sitt mål asteroide, Bennu, et viktig skritt på sin misjon for å samle inn en prøve fra en asteroide, og sende det tilbake til Jorden.
OSIRIS-REx lansert September 8, 2016 fra Cape Canaveral. Det bærer fem data-ta instrumenter, og forskerne håper å lære mer om solsystemet opprinnelse og til og med hvilke ressurser en asteroide kan holde. Dagens milepæl markerer slutten på en to-års reise til Bennu, og starten på en 1,5-års studie periode.
“Det har vært en lang tid kommer for ankomst, og vi ser virkelig frem til neste kapittel av denne misjonen” Heather Enos, OSIRIS-REx assisterende rektor etterforsker fra University of Arizona, sa i en NASA trykk på video.
I dag, forskere brent motorer for å plassere OSIRIS-REx trygt i sin bane rundt Bennu, 7 kilometer fra asteroide på nærmeste tilnærming. Romskipet har foretatt manøvrer siden sommeren for å endre hastighet og klargjøre den for denne tilnærmingen, og ankomst.
Asteroider går i bane rundt (og rendezvousing med dem) er ikke lett—disse bergartene har svært lite tyngdekraft, og flere asteroide-bane oppdrag har kjørt inn i problemer. Bennu vil være den minste objekt noensinne gikk i bane av et romskip, det er bare rundt på 1.600 meter fra ende til ende, og på gjennomsnittet. “Den lave tyngdekraften miljøet er en av de fremste utfordringene i å gjennomføre dette oppdraget,” Rik Burns, OSIRIS-REx prosjektleder ved nasas Goddard Space Flight Center, sa i en NASA-video. Selv Solens energi oppvarming sonden kan endre dens bane.
Asteroider er av ekstrem interesse for forskerne. De er tenkt å inneholde en uendret oversikt over tidlig solsystemet, og de kunne være slik at noen av Jordens vann kom på vår planet i første omgang. At vann eller asteroide er metaller kanskje en dag tjene som nyttige ressurser, så plass oppdagere ville ikke trenger å ta disse tunge materialer med dem. Og Bennu bane gjør det til et “potensielt farlige” asteroide, som betyr at det er stor og kan muligens truer Jorden i fjern fremtid, så forskerne håper å videreutvikle karakterisere det.
Forskerne ser frem til å ha noen reell biter av asteroide tilbake her på Jorden til å analysere. “Jeg er spesielt begeistret for øyeblikket når prøven skal hentes,” Neyda Abreu, professor i geofysikk og matematikk på Penn State DuBois, fortalte Gizmodo. “Vi har bare skrapet overflaten når det gjelder å forstå asteroider.” Abreu håp om at Bennu vil avsløre en rekke forskjellige materialer og terreng, mens også tilbyr et trygt sted å lande.
OSIRIS-REx er nasas første asteroide eksempel gå tilbake oppgave, og den største prøven avkastning siden Apollo tilbake månesten. Det vil forhåpentligvis snappe opp til 2 kilo materiale. Det er ikke første asteroide eksempel tilbake, selv om—den første “vanskelige” Hayabusa oppdrag fra Japan brakt tilbake på 1500 støvkorn fra asteroiden Itokawa etter store vanskeligheter. Forgjengeren, Hayabusa2, er i midten av sin egen oppgave i å trykke ned på en annen asteroide, Ryugu.
OSIRIS-REx teamet vil nå kartlegge asteroide i ekstremt fine detaljer og måle dens masse. Dette vil hjelpe dem å avgjøre fremtidige baner og hvor på asteroide å samle prøven, Coralie Adams, OSIRIS-REx flight navigator, sa under NASA trykk event.
Romskipet er planlagt å komme tilbake til Jorden i September 2023.
Deler Denne Historien