Simulering av Innsikt nærmer MarsIllustration: NASA/JPL
Nasas nye Mars lander er planlagt å gjøre banebrytende geologiske undersøkelser på den Røde Planeten. Men først, det har å trykke nedover førstkommende mandag. Og landing på Mars er ingen enkel prestasjon.
Til tross for en streng av de siste NASA suksesser, samlet suksessrate for Martian landinger er rundt 40 prosent. Den Innsikt lander vil igjen møte de farlige Mars-atmosfæren og overflaten i sin søken for å studere bakken under Mars-overflaten, og forhåpentligvis oppdage “Marsquakes.”
“Hver gang du prøver å lande på en annen planet, det er veldig spennende,” Tom Hoffman, Innsikt prosjektleder ved NASA, fortalte Gizmodo. “For Innsikt, som er ikke annerledes. Det er så mange ulike utfordringer som vi må overvinne for å kunne lande.”
Innsikt, eller den Indre Leting ved hjelp av Seismiske Undersøkelser, Geodesy og varmetransport, som ble lansert denne siste Kan fra west coast, og er planlagt å trykke ned på mandag kl 3 pm, USA Eastern time. Den er utstyrt med tre verktøy for å studere planeten: en seismometer for måling av lydbølger reise gjennom bakken (også kjent som Marsquakes), en varme probe som måler hvor varme strømmer under Mars’ overflate, og en radio antenner for å måle endre plasseringen av planetens Nordpol til indirekte studie sin kjerne. Disse instrumentene vil komme på en plattform nesten identisk til forrige Phoenix lander, er å transportere instrumenter til Mars-overflaten
Den Innsikt lander trenger å avta fra flere hundre kilometer-per time hastigheter til mykt landet på Mars-overflaten. Mars har en tynnere atmosfære enn Jorden og derfor mindre atmosfærisk dra for fallskjerm for å bremse ned med, og planeten har fortsatt værforhold som vind for den lander å stri med. Selv om alt går etter planen, en robot-arm må flytte varme probe og seismometer på bakken—noe som aldri har blitt gjort før.
Forskere håper at Innsikt vil komme frem til den planlagte flatskjerm posisjonen som et “parkering”, og ikke i en skråning eller på toppen av en stor stein. “For meg, det vil være spennende om det er veldig flatt og kjedelig,” Suzanne Smrekar, Assisterende Rektor Etterforsker av Innsikt i NASA, fortalte Gizmodo. “Det er slik vi kan trygt distribuere våre instrumenter og komme raskt i gang.” Varmestrømmen probe kan hammer i bakken lettest når det er på nivå, og forskere ønsker ikke seismometret å vingle ved å sitte på en stein.
Den Innsikt team har jobbet hardt for å forberede den lander for disse ulike utfordringer. Innsikt vil lande på et høyere høyde enn Phoenix, og vil dermed ha mindre tid til å bremse ned, så teamet har styrket sin fallskjerm—Hoffman fortalte Gizmodo hans team var i stand til å bryte fallskjerm i en vindtunnel, som er et godt tegn. Det vil da skyte raketter for å lette seg på overflaten. Når den lander, Innsikt vil umiddelbart ta et bilde av Mars-overflaten, og forskere vil komme til å fungere bestemmer deg for hvor du skal plassere instrumenter. Det vil fortsatt være to til tre måneder før de instrumenter som er fullt distribuert, skjønt. Det er en test seng ved JPL, med en full mockup av Innsikt som sitter på toppen av falske steiner og grus, for forskere å gjøre testkjøringer for å plassere instrumenter med robot-arm.
Du kan være oppmerksom på at den siste lander fly til Mars, European Space Agency Schiaparelli lander, krasj-landet hardt på grunn av en feilberegning. Den Innsikt team gjennomgått erfaringene fra Schiaparelli, og gjort noen tilpasninger for å sonden programvare i respons, sier Hoffman. NASA-ingeniører vil være å lytte til vanlige radiosignaler fra sonden, og vil følge det med Mars Reconnaissance Orbiter og Odyssey. To mindre romfartøy bak Innsikt vil også forsøke å overvåke Innsikt fremgang og sende signaler tilbake til Jorden, i henhold til en NASA-utgivelsen.
Men når Innsikt ankommer, vitenskap vil være fantastisk.
“Vi ønsker å forstå fødselen av rocky planeter i løpet av de første titalls millioner av år, mens de skjemaet fra en flytende masse,” Smrekar fortalte Gizmodo. “Dette setter opp utviklingen av resten av planeten.”
NASA vil luften landing på mandag, og vi skal følge med.
Deler Denne Historien