“Farlige situation for HMS ‘Terror’, Kaptajn Tilbage, i de Arktiske Regioner i Sommeren 1837″Illustration: William Smyth R.N.
Franklin Ekspeditionen, en 19-århundrede mission for at kortlægge en sagnomspundne nordvestpassage fra Atlanterhavet til Stillehavet, endte i dødsfald af alle 128 besætningsmedlemmer. En fremherskende teori foreslår, blyforgiftning var en vigtig bidragyder til de sejlere endelige undergang—en teori, der endelig kan blive lagt til hvile, viser ny forskning.
I 1845, to Britiske skibe, HMS Erebus og HMS Terror, sæt sejl til de kolde farvande af North American Arktis. Formålet med missionen, ledet af Sir John Franklin, var at opdage og kortlægge en potentiel korridor gennem nordvestpassagen, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet. Tragisk nok, ingen af de 128 besætningsmedlemmer overlevede ekspeditionen, og mysteriet om deres dødsfald, der har været udsat for næsten 175 år.
I løbet af den første vinter, og besætningen søgte ly på Beechey Island, hvor tre søfolk døde og blev begravet. Ekspeditionen blev genoptaget i foråret 1846, men i September skibene var blevet håbløst fanget i isen i nærheden af King William Island. Utroligt, at besætningen opholdt sig med deres skibe indtil April 1848, på hvilket tidspunkt de resterende 105 besætningsmedlemmer endelig opgivet Erebus og Terror, på vej syd på fod i håb om at finde støtte. Ingen overlevede.
I løbet af de år, hvor nogle af gravsteder for sejlere er blevet afdækket, indeholder velbevarede organer, og begge skibene har været opdaget af Canadiske arkæologer; vraget af Erebus blev fundet i 2014 syd for King William Island i Nunavut, og den Terror, som blev opdaget i 2016 i Terror-Bugten. Mange spørgsmål er stadig om de sidste måneder og dage af ekspeditionen, herunder de måder, som søfolk omkom.
Nye Spor Opstår Omkring Dømt Ekspedition Gennem nordvestpassagen
I 1845, Sir John Franklin led to Britiske Royal Navy skibe på en ulyksalige ekspedition gennem…
Læs mere Læs
Tidligere analyser af knogler, hår og blødt væv fra den gendannede organer, sammen med mundtlige beretninger fra oprindelige folk, foreslog besætningsmedlemmer døde fra et udvalg af forskellige årsager, såsom bly-forgiftning, eksponering, sult, skørbug, botulisme, tuberkulose, og Addison ‘ s sygdom (en form for binyreinsufficiens, som er anlagt den ved tuberkulose).
Blyforgiftning især blev set som en vigtig bidragyder til de sejlere dødsfald, der kan have været udsat for bly fra dåser og eventuelt skibe’ vand filtreringssystem. Og ja, tidligere undersøgelser har afdække usædvanligt høje niveauer af bly i nogle af skeletrester, men mange spørgsmål forblev ubesvarede, sådan som kilde til bly, og omfanget og varigheden af eksponeringen. For at komplicere tingene, bly eksponering var almindelig i det 19 århundrede, så mens de ledende inden for den skeletrester syntes høj, er det ikke kendt, hvordan disse niveauer i forhold til andre sømænd i den Britiske flåde i samme periode.
Ny forskning offentliggjort i dag i PLOS One dykker længere ind i dette særlige problem, der konkluderer, at blyforgiftning ikke spille en central rolle i dødsfaldene af Franklin-Ekspeditionen sejlere. At nå til denne konklusion, en forskergruppe fra MacEwan Universitet i Edmonton, Lakehead University i Thunder Bay, og flere andre Canadiske institutioner undersøgt tre hypoteser.
Første, for dem, der overlevede længere skal har udstillet mere omfattende anvendelse af bly, som det fremgår af mikrostrukturer fundet inden for deres knogler. For det andet, knogle, der er dannet i løbet af de sidste dage og måneder af sejlere liv har udstillet forhøjede niveauer af bly. Og endelig, hvis fører var en medvirkende faktor, knogle prøver bør indeholde større eller mere vedvarende niveauer af bly i forhold til en samtidig og relevant stikprøve gruppe—nemlig en 19th century British naval befolkning, der boede i Antigua omkring samme tid. Arkæologer har for nylig foretaget udgravninger af denne Caribbean stedet, at se på, om rom, og den måde, det var destilleret, kan have været en årsag til, at blyforgiftning blandt medlemmerne af den Britiske flåde. Denne data har gjort det muligt at lave en sammenlignende analyse med Franklin-Ekspeditionen.
For at teste disse antagelser, forskerne brugte en høj opløsning scanning teknik kendt som konfokal X-ray fluorescens billeddannelse. Denne teknik producerer 3D-billeder af materialer, såsom ben, ned til en opløsning på 20 mikrometer.
Ser man på de data, forskerne kunne ikke finde nogen beviser til støtte for påstanden om, at dem, der boede længere havde mere eksponering for bly. Den anden hypotese, at knogle dannet i de sidste dage af besætningen livet skal indeholde forhøjede niveauer af bly, “blev kun delvist understøttet i, at bevismateriale, der er nævnt [fører] eksponering, men det var ikke markant forhøjet for de fleste personer,” som forskerne skriver i deres undersøgelse. Endelig, den sammenlignende analyse med Royal Navy fortsat fra Antigua “støtter ikke hypotesen om, at Franklin sejlere blev udsat til et ekstraordinært højt niveau af [fører], for den tid.”
Tilsammen, og forskerne konkluderede, at “skelet mikrostrukturelle [fører] distribution af data ikke støtte den konklusion, at [fører] spillet en central rolle i tab af Franklin og hans besætning.”
Russell Taichman, en professor ved University of Michigan i Afdeling for Parodontologi og Oral Medicin og en ekspert på de forskellige lidelser, der plager de medlemmer af Franklin Ekspeditionen, fortalte Gizmodo, at nyt papir var “godt gået”, og “kontrol var god og konklusioner er berettigede.” Taichman, der var ikke involveret i undersøgelsen, der fandt det “meget interessant”, at “blyforgiftning var ikke allestedsnærværende, som en årsag til manglende,” men han mener, at artikel præsenterer nogle resultater “, som lader mere til at ske.” For eksempel, sagde han, “nogle af prøverne var meget højere niveauer af bly end andre—hvorfor? Et klart svar, er ikke kendt. Det giver plads til yderligere undersøgelse.”
Hvad der i sidste ende dræbte sejlere, det er ikke så svært at forestille sig.
“Jeg vil tro, at deres problemer sandsynligvis ganget som tiden gik,” Tamara Varney, der er medforfatter på den nye undersøgelse, og et medlem af Lakehead s antropologi institut, fortalte CBC. “Deres mad, ville have været begrænset, så de ville have været, der sulter. De ville have haft ernæringsmæssige mangler. Og nogen sundhedsmæssige problemer, enkeltpersoner, der ville have haft gang i ekspeditionen, der måske ikke var et problem på det tidspunkt, jeg forestiller mig, at som tiden gik, om de ville have blevet endnu mere forstørret og manifest.”
Med andre ord, de døde en langsom, elendig død. Det var helt sikkert en hård tid at være en sømand—især på ture til det Canadiske Arktis.
[PLoS One]