Foto: Alex Cranz (Gizmodo)
Når Aibo er å stå på sine bakbein, logrende og myk OLED-opplyste øyne roving, det er så dang bedårende du glemmer den er ment å gjøre ting. Men etter en stund på den opprinnelige sjarm av sine design avtar, og du sitter fast spørre hva pokker denne roboten hunden selv gjør.
I min erfaring å spille med det på en lansering begivenhet for Aibo i USA, svaret er boten ikke gjøre en hel masse. En Sony rep pekte på hunden, og oppfordret oppfylt for å pet. Hunden er små øyne ville lukke seg og sin munn loll åpne i en klar etterligning av hjørnetann glede. Men mens det var tydelig å svare å ta på, den mekaniske doggo egentlig ikke synes å kjenne meg. Absolutt ikke i den magiske slik jeg har opplevd med Anki er Cosmo og Vektor roboter. Sony rep hevdet at godkjennelse vil være mulig når du setter opp din egen hund. Arrangementet gikk som dette: Mange hint av sjarm etterfulgt av unnskyldninger for Aibo er manglende evne til å gjøre noe avansert.
En rep ba en hund til å riste, hunden fortsatte å vandre rundt og viftet sin lille plast hale—demonstrativt å ignorere mannen forespørsel. “Han er litt ung,” rep humret.
1 / 3
En annen hund stirret på en av de to leker som vil komme sammen med Aibo. “Kan den plukke den opp,” spurte jeg. En annen humre. En annen vits om Aibo fortsatt være en valp.
Den totale opplevelsen har gjort meg mer frustrert enn jeg forventet. Aibo har allerede vært tilgjengelig i utlandet for åtte måneder. Det bør være i stand til å gjøre mer enn å stirre opp på meg tigge for a massasje—spesielt når du tenker på at på $2,900 det koster ti ganger prisen av det nærmeste konkurrent, Anki Vektor.
Som med Anki er bot, Sony hevder at Aibo kan huske ansikter, svare på talekommandoer, og forstå følelser. I motsetning til Vector, som er en palm-sized robot hadde til hensikt å oppholde seg på et skrivebord, Aibo kan gå rundt huset, og kose…på en måte. Jeg ville ikke, faktisk, anbefaler kosing enten robot, men hvis du kose den Aibo du vil føles bare litt som en loveless trist sekk i en kommende episode av Black Mirror. Kos Vector ville føre til nye nedturer i “jeg er patetisk” avdeling.
Jeg fant meg selv å sammenligne Aibo til Vector mye som jeg spilte med hunden. Jeg liker at det er søt, vokal, og beveger seg som stop-motion fetter av en hund. Men jeg mangler mye—spesielt for høy prislapp Aibo-kommandoer. Vector er ment å støtte deg i smarte hjem, og ikke bare fungere som en følgesvenn. Den forteller deg været, styrer lys, og har en åpen SDK som gjør at alle ville være utvikler for å dyppe tærne i robotics.
Aibo, som Sony hevder ble bygget for å “inspirere” har ingen SDK. Funksjoner, som muligheten til å gjenkjenne fremmede og varsling et hus, har ikke vært utgitt, og hvem vet når de kan komme. Ikke forvent en håndfull nerdete ingeniører til å presse ut rare nye muligheten, fordi de kan. Sony vil oppmuntre til “kreativitet”, men bare innenfor de tykke, høye vegger sin bygd.
Og som gir meg lurer på hvorfor i all verden jeg vil bruke $2,900 på denne hunden, sine leker, og tre år av nødvendig AI cloud service. Maskinvaren synes ganske fantastisk, men det føles ikke som om ærefrykt-inspirerende robot Sony ønsker å være. I hvert fall i demoene jeg har sett. Kanskje det egentlig er som en hund, der du bare belønnet etter å vie tid og energi i det. Hvis det er tilfelle har det fått et forsprang på den virkelige verden foretar et kjøp. Jeg tror ikke Aibo vil være tisser på mitt teppe som helst snart.