En kunstners forestilling af Nye HorizonsIllustration: NASA
Som den hastighed væk fra Solen, den Nye Horisonter mission kan nærme sig en “væg”.
Den Nye Horisonter rumfartøjer, nu i en afstand af næsten fire millioner miles fra Jorden, og allerede langt ud over Pluto, har målt, hvad der synes at være en underskrift fra de fjerneste afkroge af Solens energi—en mur af brint. Det næsten passer til den samme måling foretaget af Voyager mission for 30 år siden, og har flere oplysninger, som til de yderste grænser af vores Solens rækkevidde.
“Vi antage, at der er noget ekstra ud der, nogle ekstra kilde til lysstyrke,” undersøgelsen forfatter Randy Gladstone fra Southwest Research Institute fortalte Gizmodo. “Hvis vi får en chance med Nye Horisonter, kan vi måske er billedet det.”
Solens lys udsender ladede partikler udad, hvilket brint partikler i rummet mellem planeterne til at frigive karakteristiske ultraviolet lys. Men i sidste ende, er Solens energi, der skal aftage, hvilket skaber en grænse, hvor det interstellare brint hober sig op på kanten af den ydre pres forårsaget af sol-vind-energi.
Forskerne tog en 360-udsigt af denne ultraviolet stråling ved hjælp af Nye Horizon ‘ s Alice instrument. Når de kiggede i den afstand fra Solen, de så en ekstra lysstyrke til signalet. Dette kunne være fra brint partikler udenfor solsystemet interagere med de fjerneste afkroge af solvinden, der skaber, hvad der synes at være en grænse i det fjerne, i henhold til det papir, der bliver offentliggjort i denne uge i Geophysical Research Letters.
Voyager-sonde måles en lignende signatur tre årtier siden. Seneste re-analyse har vist, at Voyager ‘ s forskere sandsynligvis overvurderet signal styrke. Men når Voyager data blev korrigeret, New Horizon ‘ s resultater, så næsten præcis det samme.
Måske er det signal, der er noget andet, sagde Gladstone, men bekræftelse af, at data i det mindste tilføjer tiltro til dens eksistens, uanset om det kommer fra brint væggen eller en anden funktion. Forskere har planer om at observere det signal, måske to gange om året, ifølge papiret.
Nye Horisonter er i øjeblikket prepping for sit besøg til kuiperbæltet Objekt 2014 MU69, en omtrent 30 kilometer bred rock, og så vil det fortsætte mod kanten af solsystemet.
Solsystemets grænse er svært at definere placering—efter afslutningen af solvinden ‘ s indflydelse, er der stadig teoretiseret Oort cloud, en isnende sfære af kometer, der kredser om Solen i en tredjedel af vejen til vores nærmeste nabo-stjerne.
Nye Horisonter, vil fortsætte, først forbi 2014 MU69 og måske forbi de andre Kuiperbælte-Objekter, forudsat at det bliver NASA ‘ s godkendelse. Så det er videre—men plads er virkelig stor. Er det stadig vil tage, indtil slutningen af 2030’erne, før Nye Horisonter, når Voyager ‘ s afstand i dag. Vi vil sandsynligvis være døde, inden det virkelig efterlader indflydelse af Solen.
[GRL]