Illustration: Angelica Alzona (Gizmodo)
Hver fase af livet har sin andel af nyhed—første kys, første selvangivelse, første snert af visse død—men når det kommer til nye erfaringer, som de fleste af os højdepunkt i vorden. Bare lå der, gurgle og tilsmudsning vores bleer, vi som spædbørn bladre gennem tusinder af firsts. Det ville være rart at huske nogle af dem, som vores liv bremse—som vi bosætte sig i den samme kontorstol for 200 gang, og nip af den samme nyhed kaffebæger. Men vorden-scanninger som en tom for de fleste af os.
Stadig: masser af mennesker, som hævder, at huske, at blive født, og ikke alle af dem har gjort ayahuasca. Er alle disse mennesker, der vildledte, og/eller løgnere? Er det muligt at huske, hvordan livet var på, siger, seks måneder gammel? Til denne uges Social Anmoder, vi nåede ud til en række eksperter—i pædiatri, psykologi, neurovidenskab, etc.—for at finde ud af. Det viser sig, at videnskaben har stadig ikke er landet på hvorfor, lige præcis, vi glemmer næsten alle af vores første par år i live—men der er masser af spændende teorier derude.
Jennifer Zosh, Ph. D
Lektor, Menneskelig Udvikling og Familie Undersøgelser, Penn State Brandywine
Du har sikkert huske navnet på folkeskolen lærer, der gjorde at lære kom til live, men når det kommer til at huske vores liv i vorden, du tegne en tomme. Når det kommer til deklarativ erindringer—den slags hukommelse, som lader dig huske specifikke erfaringer—vi efterhånden opleve, hvad feltet opkald infantil amnesi: den manglende evne til at huske specifikke oplevelser, før en alder af 2-3 år.
Dette betyder ikke, at vores hjerner bliver grød omkring 2-3 år. Som enhver, der nogensinde har eksisteret en baby kan bevidne, mængden af læring, der sker i de første par år, er forbløffende. Vi er i stand til at huske oplysninger, som vi har lært (vi behøver ikke at lære det sprog, vi har lært som børn), vi lærer at gå, og vi lærer også vigtige oplysninger om den verden, der holder med os i en menneskealder (for eksempel, vi lærer af, om vores behov bliver opfyldt, eller hvis dem omkring os vil misbruge os). Fra at lære sprog, at lære til, hvordan man tæller, at læring, som du kan stole på i verden, en stor del af arbejdet i de tidlige år er ved at lære (og huske) nye oplysninger, selv om vi ikke kan huske specifikke erfaringer.
Men der er andre typer af erindringer, der er mere ens fra barndom til voksenliv. For et par år siden, arbejdede jeg med Lisa Feigenson på Johns Hopkins University, og vi undersøgte spædbørn”, der arbejder for hukommelse, eller deres evne til at huske information på kort sigt. Vi brugte et paradigme til at udforske, hvis spædbørn var i stand til at huske de identiteter, af genstande, som vi er skjult i en kasse. Når vi har lavet den opgave, som er for svært for ting som at tælle eller hukommelse tricks, børn kan, ligesom voksne, huske op til 3 genstande, men hvis de bliver bedt om at huske mere, de oplevede katastrofale glemme. Vi fandt også, at antallet af elementer øges fra 1 til 3, hvad spædbørn kan huske om de skjulte objekter faldt. For eksempel, hvis vi spurgte spædbørn at huske, at et lille stykke legetøj hund, var i en kasse, og så er de trukket ud af en lille lastbil, ville de fortsætte med at søge efter det lille stykke legetøj hund. Men, som vi har øget elementer i boksen, spædbørn vidste, at de søger efter et bestemt antal genstande, men de synes ikke at huske, hvad disse elementer var. På denne måde, spædbørns-hukommelse optimering er meget ligesom voksne hukommelse arkitektur—vi skal bare blive bedre til at bruge det.
Lorraine E. Bahrick
Professor, Institut for Psykologi, Florida International University
Få voksne rent faktisk kan huske, at en baby. Forskerne kalder dette “infantil amnesi.” Dette henviser til, at voksne rapport meget få minder fra tidligere end 3 år eller 4 år.
Men forskning viser, at spædbørn, der selv har gode minder—de kan genkende ansigter, stemmer, og handlinger af mennesker omkring dem, lære af navne til ting, og glæde i særlige objekter, velkendte rutiner, og steder. En undersøgelse, vi gennemførte i min lab fandt, at 3-måneder gamle spædbørn kunne genkende bevægelse (svingende versus kredser) af et objekt, de havde set for bare 2 minutter, 3 måneder senere—i en alder af 6 måneder!
En anden grund kunne man forvente at huske vorden, er, at de første år af vores liv er kendt for at have varige konsekvenser i hele levetiden. De lagde fundamentet for vores sociale, følelsesmæssige, perceptuelle og kognitive udvikling. For eksempel, de ord, vi lærer i vorden er bevaret gennem praksis i hele levetiden, som er fælles rutiner, som holder en gaffel, drikke fra en kop, og sætte på en sko. Ifølge nogle eksperter er det første år forme vores personlighed og bestemme karakteren af vores vedhæftede filer til andre,—som er formet af, hvordan forsvarligt fastgjort vi, at vores primære viceværter som spædbørn. Så selv om vi ikke eksplicit kan huske, at være et spædbarn, oplevelser, barndom, er ikke tabt—de er systematisk bygget på tværs af tid. Forskere har foreslået en række årsager til infantil amnesi (fx et skift fra det visuelle til verbal kodning af erindringer, eller organisere erindringer omkring udvikling af selvbevidsthed), men der er ingen, der er aftalt forklaring.
Når dette er sagt, er der store individuelle forskelle i, hvor meget vi husker fra barndom og tidlige barndom. Nogle af os, inklusive mig selv, angiver, at de har klare erindringer fra to års alderen, og tidligere, mens andre beretter, at de har næsten ingen erindringer indtil aldre, 7, 8 eller 9.
For dem, der ønsker at forbedre deres hukommelse ved at være et spædbarn, der er teknikker, der kan bruges. Forestil dig selv i forbindelse med det hjem, du boede i, som et spædbarn. Rekonstruere plads: Forestil dig, den farver, dufte og smag. Forestil dig, lyde og seværdigheder af kendte mennesker og deres stemmer. Prøv at påberåbe sig alle sanser. Forestil dig, oplever livet set fra et lille barn, kravle eller transporteres eller opbevares. Fokus på hvad der føles velkendt og gå dybere (duften af baby pulver, smag af mælk, fornemmelsen af at være bartenderen, lyden af visen). De fleste mennesker kan komme sig nogle særlige minder på denne måde.
Claudia Guld, M. D.
Spædbarn-Parent Mental Sundhed Specialist, Austen Riggs Center, Fakultet, University of Massachusetts Boston Spædbarn-Parent Mental Health Program, og forfatter af Den Udviklingsmæssige Videnskab i den Tidlige Barndom: Kliniske Anvendelser af Infant Mental Health Begreber Fra Barndom Gennem Ungdom (2017), blandt andre bøger
Babyer, der ikke har et sprog, eller bevidste tanker, så minderne om deres oplevelser er forskellige fra det, vi normalt tænker på som “memories.” Hvad de “husker”, er i deres krop, ikke er kodet ind i sproget. Fra det øjeblik, du er født til du begynder at få mening ud af, hvad der sker i verden, gennem interaktion med de mennesker, der tager sig af dig: den måde, du er holdt, den måde, du har ændret den måde, folk taler til dig. At opleve oplyser den måde du er i verden, i din krop. Det oplyser udvikling af din hjerne og din tarm og hele dit autonome nervesystem—alle disse ting udvikle sig gennem interaktioner med mennesker, der bekymrer sig for dig, når du er et barn, og alle, der bliver bogstaveligt talt en del af din krop, ikke kun i din hjerne.
For eksempel, hvis du har en meget pleje forholdet, det signalerer, at dine gener at gøre en vis mængde af protein, der bestemmer din stress respons. Det bestemmer også, hvordan forskellige dele af din hjerne vokser, gennem en proces kaldet epigenetik. Den måde, dine gener er tændt, er påvirket af den måde, du er bekymrede sig for i de første uger og måneder af livet.
Lad os sige, at du går et sted, man har ingen bevidst hukommelse for at gå til før, men du har en fysisk reaktion på det. Det minder dig om noget, der ikke er i dit bevidste hukommelse—det er i din kropslige hukommelse. Du har denne form for fysisk reaktion, at det selv tho dit bevidste hukommelse, der fortæller dig, “åh, dette sted er fint, der er intet farligt ved denne.” Din krop kan have en anden reaktion baseret på tidligere erfaringer.
Charles Nelson, Ph. D
Professor i Pædiatri og Neurovidenskab, Harvard Medical School
Jeg ville gerne lidt omformulere dette spørgsmål som “hvor meget skal vi huske fra de første år af livet?”
Dette er en alder gamle debat, typisk opfattes som “infantil amnesi.” Det store spørgsmål har været det paradoks, at over 40 års forskning har vist nogle bemærkelsesværdige bedrifter hukommelse, der er mulige i de første måneder og år af livet, og alligevel generelt, at vi ikke kan huske noget af vores liv, før de fylder 2 (gennemsnittet er faktisk 4 år). Hvorfor er dette?
Af flere årsager har været foreslået. Freud hævdede, at vi gennem undertrykke disse tidlige erindringer, de er faktisk bevaret—vi har bare ikke have adgang til dem (der er ingen beviser for dette). Andre har foreslået, at uden et sprog system på plads, som vi ikke kender hvordan til at repræsentere disse erindringer, og dermed ikke kan organisere og hente dem. Der er også en teori om hjernen—selv om de neurale systemer, der er involveret i dannelsen af en hukommelse kommer online forholdsvis tidligt i livet, systemer til opbevaring af disse minder for det lange sigt er umodne i de tidlige år, som et resultat, kodning noget som en hukommelse er ikke oversat til langtidsopbevaring
Et beslægtet tema er, at den faktiske systemer i hjernen, der er involveret i hentning—de fleste er i den præfrontale cortex—er umodent i de tidlige år.
Mikael Heimann, Ph. D
Professor I Udviklingspsykologi Ved Universitetet I Linköping, Sverige
Samlet set undersøgelser, der beder folk om at huske deres tidligste erindringer konkludere, at folk ikke kan huske begivenheder fra før deres tredje eller fjerde fødselsdag. Dette er et gennemsnit, så naturligvis er der en vis variation. Et par folk til at huske begivenheder fra endnu tidligere end det, mens mange andre kan ikke huske noget fra før en alder af 6 eller 7 eller 8.
Det er værd at bemærke, at denne forskning bygger på den antagelse, at folk virkelig kan vide, at de kan huske noget, som ikke altid er let i dag, med så mange billeder og videoer af vores første år. Har jeg virkelig husker, eller har jeg oprettet en hukommelse, der er baseret på historier, jeg har fået at vide, eller de videoer, jeg har set? Det er ikke altid let at fortælle—vi er meget modtagelige væsener, og nemt konstruere minder vi senere mener at have oplevet på første hånd. Det sagt, undtagelser fra infantil amnesi kan opstå, hvis eller når vi oplever noget unikt—noget, ladet med stærke følelser. Selv hvis du ikke kan huske din anden fødselsdag, kan du stadig have en stærk visuel hukommelse af den nye, røde sko på, som du fik, selv før du slået to.
Selv om vi som voksne ikke kan huske begivenheder tidligt, et barn eller et barn kan. Et meget stort antal undersøgelser har vist, at spædbørn, som unge som 6 måneder gammel huske en begivenhed, de har oplevet meget kort for et par dage (og med en påmindelse om, meget længere). Så hvorfor er det, at vi ikke kan huske begivenheder fra vores tidlige år, men for spædbørn kan? Vi kan virkelig ikke vide med sikkerhed, men det formodes, at hjerne, sprog og psykologiske udvikling i kombination er de vigtigste faktorer. Hjernen gennemgår en stor udvikling i løbet af vores første år af livet, ændringer, som de fleste nok har indflydelse på, hvordan minder er gemt og hentet. Som for sprog, der er mistanke om, at når barnet kommer ind i verden af talt sprog (sprog eksplosion starter normalt ved udgangen af det andet år), vil det også påvirke, hvordan vores erindringer er organiseret. Endelig kan det ud fra et psykologisk synspunkt, selvet eller den selv-bevidsthed, der begynder at danne sig efterhånden som du bliver ældre, kan være afgørende faktorer. Når du begynder at have en kerne følelse af at være en person, for at være dig, det har indflydelse på, hvordan og hvad du kan huske.
Vi skal også huske at glemme kan være en god ting. Vi er ikke hjulpet af at huske hver eneste detalje i vores liv. Vi er i stedet ofte bedre stillet ved at lade generaliserede minder og oplevelser vejleder os i vores daglige liv.
Har du et brændende spørgsmål for Giz Spørger? E-mail til os på tipbox@gizmodo.com.