En Cardigan Welsh Corgi på den 141 Westminster Kennel Klub udstilling i 2017. Foto: Drew Angerer (Getty Images)
Den evolutionære rejse på, hvordan hunde kom til at besætte millioner af menneskers stuer er en kompliceret, fyldt med omveje og falske starter. En ny undersøgelse ud torsdag i Science ser ud til bedre at belyse en af disse omveje. Det tyder på, at de første tamme hunde til at komme til Amerika, blev anlagt af mennesker migrere fra Asien, kun for at blive senere udslettet, da Europæerne begyndte regelmæssigt at gøre deres vej til den Nye Verden begynder i det 15. århundrede.
Snesevis af forskere samarbejdede for den omfattende undersøgelse. De har analyseret mitokondrie-DNA (den lille, men unikt stykke DNA kun gået ned fra mødre) 71 gamle hunde, der inddrives fra arkæologiske udgravninger i Nordamerika og Sibirien, den nordligste region i Asien, der engang holdt et land passage mellem kontinenter. De har også sekventeret den nukleare genom (som tegner sig for 99 procent af hele vores DNA) for syv af de gamle hunde. Endelig, de sammenlignede genomer af disse hunde til en bred vifte af moderne racer og andre levende hunde-arter, som nordamerikanske ulve.
Disse hunde har alle levet før Europæerne kom i kontakt med den oprindelige befolkning i Amerika. Men selv de ældste eksemplarer—dating for omkring 9.000 år siden—stadig levede længe efter, at mennesker først krydsede Bering Strædet og etablerede sig i hele Nord-og Sydamerika. Således, det er et mysterium med hensyn til, hvor og hvordan disse tidlige tamme hunde har udviklet sig.
Bekræfter tidligere arbejde, fandt forskerne, at disse gamle Amerikanske hunde har meget lidt til fælles med moderne hunde i dag, genetisk set. Og de har også nogen fælles bånd med den Amerikanske ulv, hvilket tyder på, at de ikke var tæmmet fra lokale hunde befolkning proto-Amerikanerne er stødt på. Men disse hunde gjorde dele mere genetiske ligheder med racer som Siberian Husky, men ikke som direkte efterkommere. I stedet, disse hunde delt en forfader med husky.
Det mest sandsynlige scenario derefter, siger forskerne, er, at pre-Europæiske-kontakt hunde, der var udvandret til Amerika fra Sibirien med en gruppe af mennesker omkring 10.000 år siden. Men selv om denne slægt trivedes i årtusinder, og det lader til, at deres skæbne var uløseligt bundet til de oprindelige folk, der blev dræbt af Europæere.
“Efter Europæernes ankomst, native American hunde er næsten helt forsvundet, hvilket efterlader en minimal genetiske arv i moderne hund befolkningsgrupper,” forfattere skrev.
Mens nogle Amerikanske hunde kan have været udslettet af epidemier eller med vilje dræbt af Europæere, som oprindelige folk var ofte, der er sandsynligvis andre årsager til deres død. Europæerne har måske blot foretrukne for kun at avle og fastholde de hunde, de var blevet bragt fra deres hjemlande. I mellemtiden, Siberian husky og andre Arktiske hunde gjorde sandsynligvis nedstammer fra forfader af pre-kontakt hunde, men har masser af DNA blandet fra Europæiske og Asiatiske racer.
Resultaterne synes at underbyde den populære fortælling, der racer som chihuahuas nedstammer fra gamle Amerikanske hunde, da deres mitokondrie-DNA var mindre end 2 procent til fælles med de gamle hunde i denne undersøgelse. Ikke hver ekspert er overbevist om, at det er tilfældet, selv om.
“Billedet er ikke så klart som de ønsker, det skal være,” Peter Savolainen, en professor i Evolutionær Genetik ved Royal Institute of Technology i Stockholm, fortalte Gizmodo. “De brugte, hvad de siger, er et globalt datasæt [af hunde’ DNA], men det er ikke rigtig.”
Savolainen, der er tilknyttet den aktuelle undersøgelse, bemærker, at hans og andres forskning har vist, at visse racer, såsom Carolina dog, synes at mangle mange af de genetiske markører, der findes i Europa-nedstammer hunde. Dog DNA taget fra andre antikke steder i Amerika, der ikke er medtaget i undersøgelsen har også vist sig at have flere ligheder med chihuahua og andre sydamerikanske racer end denne undersøgelse gjorde. På grund af, at Savolainen ikke udelukke muligheden for, at mens disse pre-kontakt hunde måske ikke har direkte nulevende efterkommere, tidligere vandringer kunne have bragt over hunde, hvis genetiske fodaftryk har overlevet ind i den moderne dag.
Mindre kontroversielt, er det forskernes teori om hundens smitsom kønssygdom tumor (CTVT), en seksuelt overført form for kræft, der har spredt sig globalt. Fordi CTVTs (og alle kræftformer) er i det væsentlige den mutante form af et dyrs DNA, er det muligt at spore tilbage til deres genetiske struktur til den hund, der først har udviklet det. Og forskerne fandt, at denne “CTVT grundlægger”, dog var tæt knyttet til på forhånd at kontakte hunde, hvilket tyder på, at sygdommen stammede fra omkring 8.000 år siden.
“Det er helt utroligt at tænke på, at der muligvis den eneste overlevende af en tabt hund slægt er en tumor, der kan sprede sig mellem hunde som en infektion,” co-lead author Maire Ní Leathlobhair, en forsker fra Institut for Veterinær Medicin ved University of Cambridge, sagde i en erklæring.
Men der er stadig masser af forskning, der skal gøres i udredelse af den genetiske historie om menneskets bedste ven, den undersøgelse, der bringer flere spor til bordet, i henhold til Krishna Veeramah, genetiker ved Stony Brook University, der har studeret gamle hund evolution.
“Jeg synes, det er en vigtig teknisk bedrift at få flere gamle hund genomer,” Veeramah, der er uden tilknytning til den forskning, fortalte Gizmodo. Han bemærkede, at vi kun havde sekventeret den nukleare DNA tre andre gamle hunde indtil nu. “Mens undersøgelsen ikke rigtig fat i den ultimative oprindelse af hunde fra ulve (dette vil behovet for ældre-prøver fra Eurasia), der kaster nyt lys på et vigtigt aspekt af hunden-menneskets historie.”
[Videnskab]