Artist ‘ s inntrykk av ‘OumuamuaImage: Hubble-Teleskopet
Husk at sigar-formet interstellar objekt som whizzed gjennom vårt solsystem siste året? Det var ganske merkelig, ikke sant? Vel, ny forskning viser ” Oumuamua er enda rarare enn vi hadde trodd.
‘Oumuamua, uttales “oh-MOO-ah-MOO-ah,” er en komet og ikke en asteroide, ifølge forskning publisert i går i Naturen. Det er ikke en stor åpenbaring, som mange forskere allerede hadde antatt så mye. Hva er spesielt med det nye papiret, imidlertid, er at det har håndfaste bevis for å støtte saken.
Virker som en fin spiss, men det er en stor forskjell mellom asteroider og kometer. Begge typer objekter som er rester fra dannelsen av solsystemet, men hvor asteroider er sammensatt av metaller og steinete materiale, kometer, som er laget av is, støv og steiner. Vanligvis, kometer har langstrakte baner som tar dem til de ytre delene av solsystemet, men som de venture innover, Solens stråler forårsake gass og støv til å klippe av, å produsere en sky av glødende materiale kalt koma og en synlig halen.
I tilfelle av ‘Oumuamua, den mørke, 2,620-fot lange objektet ble oppdaget 19. oktober 2017 med Hawaii er Haleakala Observatory, og forskere har vært å spore det siden den gang. ‘Oumuamua kom til innen 20.5 millioner kilometer (33 millioner km fra Jorden, før du setter kursen tilbake mot det interstellare rom—og det ser ut til å være i en hast. Ved å kombinere data som er samlet inn fra NASA/ESA Hubble Space Telescope, Canada-France-Hawaii-Teleskopet, ESO er Veldig Stort Teleskop, og Gemini South-Teleskopet, et team ledet av Marco Micheli fra den Europeiske romorganisasjonen la merke til noe rart om ‘Oumuamua: Det går raskere enn forventet.
Den ekstra hastigheten er ikke latterlig på noen måte, men det er fortsatt målbare. ‘Oumuamua er fortsatt bremse ned takk til gravitasjonsfelt påvirkning av vår egen Sol, men ikke på den pris som forventes av celestial mekanikk. Grunnen til dette, sier forfatterne av den nye studien, er at ‘Oumuamua er fortsatt lufting materiale fra overflaten. Solvarme er å produsere en effekt som kalles outgassing, og materialet ut fra objektets overflate er å lage en liten mengde av skyvekraft. Det er som en innebygd fremdriftssystem, men en som bare blir aktivt inne i den varme, koselige rom med en stjerne system.
For å sikre at anti-effekten var ikke å være forårsaket av noe annet, forskere vurderte scenarier som solceller wind, en kollisjon med et annet objekt, dets masse å være annerledes enn beregnet, og andre som er kjent eller mistenkt for astrofysiske fenomener. Imidlertid, “disse forklaringene er alle enten fysisk urealistisk eller ikke tilstrekkelig til å forklare den observerte atferd,” skriver forfatterne i studien.
“Også, det usannsynlige teorien om at ‘Oumuamua er en interstellare romskip ble avvist: jevn og kontinuerlig endring i hastighet er ikke typisk for thrustere og objektet er tumbling på alle tre akser, som taler mot at det er en kunstig objekt,” i henhold til Hubble-pressemelding. Som en relatert side, forskning fra slutten av fjoråret kom til samme konklusjon.
Det mistanke om tilstedeværelse av outgassing var rykende pistol for å bevise at ” Oumuamua er en komet og ikke en asteroide.
“Vi tror dette er en liten, merkelig comet,” sa Micheli i en pressemelding. “Vi kan se i de data som sin boost blir mindre jo lenger unna den sendes fra Solen, noe som er typisk for kometer.”
Nå, er du sannsynligvis tenker, “Hva faen, Dvorsky, et minutt siden du sa kometer produserer en synlig koma og halen når de kommer nær til Solen! Men ‘Oumuamua ikke vise noe av dette!” Virkelig punktet, men det er en god grunn for dette, vil en vise hvordan freakin’ rare dette objektet virkelig er.
‘Oumuamua, forskere spekulere, er lufting uvanlig stort, grovt støv korn. Micheli team er teoretisering at små støvkorn, som vanligvis kullet overflaten av kometer, erodert i løpet av ‘Oumuamua er episk reise gjennom det interstellare rom (vi har ingen anelse om hvor gammel denne objekt er, så hvem vet hvor lenge det har vært skrenser gjennom melkeveien, som dannet 13,5 milliarder år siden). Alt som er igjen på denne kometen er større støv korn. Hvis ‘Oumuamua er å produsere en sky består av disse store partikler, det ville være for svak til Hubble til å se det. Men det uventede avvik i sin akselerasjon antyder disse kornene er veldig mye der, og at ” Oumuamua er, eller var, i et outgassing fase i løpet av sin korte tid i vårt solsystem.
Dessverre, dette nye resultatet betyr at det kommer til å bli svært tøff for astronomer å finne ut hvor i galaksen dette objektet kom fra. Hvis det hadde vært en asteroide med en kjedelig og forutsigbar hastighet, forskere burde ha vært i stand til å gjøre retrett dens bane til sin stjerners system av opprinnelse. Men med sin variabel hastighet, det vil nå være en fysikk oppgave av enorme proporsjoner, og sikkert også noe som er best egnet for en fremtidig superdatamaskin.
Det kom, vi så, det er raskt å forlate. Men vi er fortsatt lære noen fantastiske ting om dette messenger langveis fra.
[Arten]