Photo: Brent Stirton / Personnel (Getty)
Les rivières et les ruisseaux de couvrir beaucoup plus de la planète, que les géologues précédemment estimé, selon une nouvelle étude publiée dans Science. Au total, cette nouvelle estimation montre que, à l’exclusion de la terre avec des glaciers, la Terre est recouverte par un peu moins de 300 000 kilomètres carrés (773,000 kilomètres carrés) des rivières et des ruisseaux. C’est plus de la superficie que l’état du Texas, et c’est autant que 44% de plus que le précédent compte.
La découverte a des implications pour l’étude du changement climatique, parce que les rivières d’échange de gaz à effet de serre de l’atmosphère, en particulier lorsque les humains polluent leurs eaux.
“Il a été supposé jusqu’à environ 2006 que les rivières et les lacs étaient juste un tuyau de transport du carbone vers l’océan,” John Downing, un limnologist et biogeochemist à l’Université de Minnesota Duluth, dit Gizmodo. “Mais les rivières sont des fuites de gaz dans l’atmosphère.”
Que la présence de polluants tels que les engrais et les eaux usées s’infiltrent dans l’approvisionnement en eau, de gaz dont le méthane, le dioxyde de carbone et l’oxyde nitreux de la bulle et de la dérive dans l’atmosphère. Plus de rivière, la couverture pourrait dire que nous sommes en envoyant encore plus de ces gaz à effet de serre dans l’air que les calculs actuels de compte pour.
“Voici une autre raison de ne pas gâcher de l’eau”, a déclaré Downing, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude. “Si vous polluer, vous gâcher la pêche et la natation, mais aussi vous gâcher l’atmosphère.”
Cartographier la planète des rivières et des ruisseaux, de l’Université de Caroline du Nord, les hydrologues George Allen et Tamlin Pavelsky analysé des milliers d’images à partir d’un satellite Landsat de la NASA. En utilisant un logiciel développé par Pavelsky, le duo a terminé avec plus de 58 millions de rivière mesures ils ont ensuite utilisé pour calculer le total de la couverture des rivières et des ruisseaux sur la Terre.
Et ils n’ont pas juste aveuglément confiance à leur logiciel. Assurez-vous que le programme est fiable, les chercheurs ont utilisé ce qu’Allen a appelé “une petite armée d’étudiants” à surveiller attentivement si le programme a été de mesurer les rivières, pas de routes, et si c’était pour éviter d’autres erreurs le long du chemin. “Ils étaient très enthousiastes,” Pavelsky dit. “Ils ont fait un travail extraordinaire.”
En plus de leurs Texas de la taille d’estimation, les chercheurs ont aussi constaté que les rivières étaient à la fois plus étroite et plus rares dans les zones développées, ce qui a étonné. Ce pourrait être parce que les gens puisent de l’eau pour l’agriculture, le drainage des marais, et leveeing rivières, mais des recherches plus approfondies devront être réalisées à dire pour sûr.
D’autres scientifiques ont fait des estimations de la Terre de rivières et cours d’eau de la couverture dans le passé. Downing, par exemple, a utilisé la manière distincte les rivières de la branche et de combien d’eau ils se déplacent à l’estimation de la couverture globale. D’autres ont utilisé l’élévation et de l’eau de ruissellement de données pour le faire. Mais aucun n’a montré de la rivière de la morphologie d’une rivière, de la forme et de l’orientation—comme ce satellite estimation n’, les chercheurs ont dit.
“Si vous regardez à travers le monde, les rivières aspect différent d’un endroit à,” Allen, qui a récemment commencé une chaire de professeur à la Texas A&M University, dit Gizmodo. “Ils pourraient être tressé, ou sinueux, ou sinueux. Et, pour la plupart, la technologie actuelle ne prend pas en compte le réel de la morphologie des rivières. Cet ensemble de données est le premier de son genre à ce faire à l’échelle mondiale à haute résolution.”
Downing a été impressionné par le nombre de points de données Allen et Pavelsky considéré, et trouvé leurs résultats passionnant surtout parce que le duo de l’estimation était de moins de 15% de son propre.
“Je pense que c’est absolument formidable,” Downing dit. “Ils l’ont mis dans une grande quantité d’effort et a confirmé les chiffres que nous avions déjà qui ont été créés à partir de principes physiques de base.”
Avoir une carte de la Terre de rivière, la morphologie peut s’avérer extrêmement utile lors de la prévision des inondations, Downing ajoutée, ou pour étudier la façon dont les rivières se comporter à l’avenir que la Terre se réchauffe. En Plus, maintenant que cette affiné, rivière-technique de mesure a certains des résultats fiables, il a dit qu’il pourrait être utile de voir comment le débit de la rivière taux de change de saison en saison, un autre bon jeu de données à avoir lorsque l’on travaille à assurer la sécurité des collectivités contre les inondations.
“Les rivières sont si merveilleux, mais ils peuvent aussi être dangereux,” Downing dit. “L’eau va où il veut aller—il est donc bon de savoir où il va et comment beaucoup de domaine, il est couvrant.”
[De la Science]