Künstler die Darstellung einer bewohnbaren exomoon umkreist einen riesigen Exoplaneten in einer hypothetischen Sterne-system.Illustration: NASA GSFC: Jay Friedlander und Britt Griswold
Es gibt acht Planeten in unserem Sonnensystem (sorry Pluto), aber gemeinsam, diesen Planeten host über 175 Monde, eine oder zwei davon vielleicht sogar Leben beherbergen. In der Tat, in unserer Galaxie, basierend auf dem, was wir hier beobachten, könnte platzen vor exomoons, eine bedeutende Anzahl, welche vielleicht in der Lage sein, die Förderung der Lebens -, nach neuen eine neue Studie.
Mithilfe von Daten, die der Kepler-Weltraumteleskops haben Forscher der University of California, Riverside und der University of Southern Queensland identifiziert haben 121 riesigen Exoplaneten, die host könnte bewohnbar exomoons. Keine wirkliche exomoons identifiziert wurden in dieser Studie, aber es gibt eine gute chance, diese Exoplaneten, die alle einen radius von drei mal größer als die Erde, feature natürlichen Satelliten. Und weil diese 121 Planeten befinden sich innerhalb Ihrer star Systems habitable zone, einige dieser exomoons vielleicht sogar die Bedingungen für das Leben benötigt. Die Autoren der neuen Studie, geführt von Robert Wittenmyer, sagen, dass Ihre Arbeit inspirieren sollte anderen Astronomen zu entwickeln, neue Wege der Erkennung von biosignaturen und andere Anzeichen von Leben in den Atmosphären von Fernen Monden. Diese Arbeit erscheint jetzt in der Fachzeitschrift Astrophysical Journal.
Bis heute, die NASA-Kepler-Weltraumteleskop wurde verwendet, um zu erkennen, Tausende von Exoplaneten, eine kleine Handvoll, die felsigen, erdähnlichen Planeten geparkt, die innerhalb Ihrer Sterne-system der bewohnbaren zone, die region, wo die Planeten können host-flüssiges Wasser an der Oberfläche. Die Anwesenheit von persistent Flüssigkeit Wasser ist wichtig, weil es als eine wichtige Voraussetzung des Lebens. Ein primäres Ziel der Kepler-mission ist es, herauszufinden, die rate, an der felsigen Planeten befinden sich in der bewohnbaren Zonen Ihrer Sterne. Aber die neue Forschung weist darauf hin, Kepler kann uns auch sagen, die rate bei dem Riesen-Planeten erscheinen innerhalb dieser Zonen.
Mit Hilfe der Kepler-Daten, die Forscher schätzte die Häufigkeit des Riesen-Planeten (also Planeten mit einem radius von drei mal größer als die Erde) in bewohnbaren Zonen. Ihre zahlen zeigen, dass etwa sechs bis 12 Prozent von Sternen feature-Riesen-Planeten in Ihrer bewohnbaren Zone. Arbeiten mit der Annahme, dass jeder dieser Planeten hat mindestens einen Mond, Sie schätzen, dass rund 121 riesigen Planeten entdeckt, die von der mission hosten könnte eine potenziell bewohnbaren Mond. Und das ist konservativ—die tatsächliche Zahl ist wahrscheinlich viel höher.
“Es sind derzeit 175 bekannten Satelliten umkreist, die 8 Planeten innerhalb des Sonnensystems, von denen die meisten sind in der Umlaufbahn um die beiden größten Planeten in unserem system mit Jupiter hosting 69 bekannte Monde und Saturn hosting 62 bekannten Monde”, schreiben die Autoren in der Studie. “Die große Anzahl der Monde im Sonnensystem, insbesondere die große Zahl umkreist den Gasplaneten, deuten auf eine hohe Wahrscheinlichkeit von Monden umkreist riesigen Exoplaneten.”
Wenn wir den Blick auf unsere eigenen Mond, wir sehen eine völlig leblos, steril orb. Aber die situation könnte sich deutlich anders für einige exomoons, besonders wenn Sie in einem orbit um den Gasriesen ähnlich Jupiter oder Saturn. Sie repräsentieren faszinierend Kandidaten für das Leben, aber anders als Erdlinge’ Vertrauen auf Solarenergie, Bewohner in dieser exomoons könnte die Strahlung ausgießen von Ihre Gastgeber-Planeten. Und in der Tat, exomoons auch eine bessere Umgebung zum Leben, als die Erde.
“Exomoons haben das Potenzial, um… “super-bewohnbar”, denn Sie bieten eine Vielfalt der Energiequellen, um eine mögliche Biosphäre, nicht nur eine Abhängigkeit von der Energie geliefert durch einen Stern wie die Erde”, schreiben die Autoren in der Studie. “Die Biosphäre der super-bewohnbar exomoon konnte empfangen Energie von dem reflektierten Licht und die abgegebene Wärme von den umliegenden Riesen-Planeten oder sogar aus dem riesigen Planeten Gravitationsfeld durch die Gezeitenkräfte. So exomoons sollte dann erwarten, dass eine stabilere, längere Periode, in der die empfangene Energie aufrechterhalten könnte eine lebenswerte gemäßigten Oberfläche Bedingung für das Leben zu bilden und zu gedeihen.”
Auf der anderen Seite, Abel Méndez, ein Planetengetriebe der astrobiologe und NASA MIRS Fellow an der Universität von Puerto Rico in Arecibo, wer war nicht beteiligt mit der neuen Studie, sagt, wir sollten vorsichtig sein, über die Unterstellung Bewohnbarkeit auf Fernen Monden.
“Als Faustregel gilt, Monde werden voraussichtlich viel kleiner als Ihre Gastgeber-Planeten (Ausnahmen sind Erde und Pluto zum Beispiel) und damit zu klein, um eine Atmosphäre,” Méndez sagte Gizmodo. “Also im Allgemeinen nur die grossen Planeten über 1.000 Erde Massen (etwa über 10 erdradien) wird groß genug sein, um eine Mars-Größe-Mond, und damit groß genug, um eine Dichte Atmosphäre in der bewohnbaren zone.”
Méndez ist der Auffassung, alle diese Faktoren in seine Bewohnbare Exoplaneten-Katalog zu Gast bei der Planetary Bewohnbarkeit Laboratory. Sein team schätzt, dass bisher unter allen bestätigten Exoplaneten—nicht nur diejenigen, entdeckt von Kepler—es sind nur 40 Riesen-Planeten in der bewohnbaren zone, die sind groß genug, um wahrscheinlich halten eines Mars-großen oder größeren Mond, der möglicherweise bewohnbar ist.
Dennoch, es zeigt, dass exomoons sind reif für eine weitere Untersuchung.
“Nun, wir haben eine Datenbank der bekannten Riesen-Planeten in der bewohnbaren zone Ihrer Sterne, Beobachtungen von die besten Kandidaten für die hosting-Potenzial exomoons gemacht werden, um zu helfen verfeinern Sie die erwarteten exomoon Eigenschaften,” sagte Studie co-Autor Michelle Hill, ein Bachelor-student an der University of Southern Queensland in einer Erklärung. “Unsere follow-up-Studien werden helfen, zukünftige Teleskop-design, so dass wir erkennen können, diese Monde, studieren Ihre Eigenschaften, und suchen Sie nach Anzeichen von Leben.”
Kein Zweifel, die Herausforderung, sich vorwärts zu bewegen, werden zwei-Fach: die Erkennung von tatsächlichen exomoons um diese riesigen Welten, und dann Scannen für potentielle biosignaturen. Mögliche Methoden beinhalten die direkte Darstellung (aber mit mehr leistungsstarke Teleskope), spectroastrometry (einige exomoons wird überstrahlen Ihre Gastgeber-Planeten bei bestimmten Wellenlängen), und mikrogravitationslinsen (wo die gravitative Wechselspiel der Himmelskörper leicht verzerrt einfallenden Lichts). Wir sollten auch schicken Roboter-Missionen zu Enceladus und Europa, zwei ach-so-möglicherweise bewohnbare Monde in unserem Sonnensystem. Let ‘ s go!
[Astrophysical Journal]