PM har sluttet sig til de sociale medier “techlash’, men kun nye love, ikke fromme forhåbninger, vil gøre en forskel
Søn 11 Februar 2018 07.00 GMT
“Offentlig myndighed er blevet overdraget til private selskaber”, som er et Twitter-app ‘ en.
Foto: Lauren Hurley/PA
Det har taget en alder, men til sidst politikere synes at være vågne op til de samfundsmæssige problemer, der er forbundet med dominans af visse tech virksomheder – især Facebook, Twitter og Google – og i særdeleshed den måde, de er så deres brugere til at forurene det offentlige rum med ekstremistiske retorik, hadefuld tale, trolling og mp væk.
De nyeste beboer af “techlash” vognen er Theresa May, der i skrivende stund stadig var den BRITISKE premierminister. I sin tale sidste tirsdag i Manchester fejrer hundredåret for kvindernes valgret, Fru Kan udskåret at “vores offentlige debat i dag er coarsening”, og at “det er blevet sværere at være uenige, uden også at nedgøre modsatrettede synspunkter i processen”.
Det var, sagde hun, en trussel mod demokratiet. Den ideelle “af en virkelig flertal og åben offentlig debat, hvor alle kan deltage, er i fare. En tone af bitterhed og aggression er trådt ind i vores offentlige debat. Deltagerne i de lokale og nationale offentlige liv – fra kandidater og folkevalgte repræsentanter til aktivister, journalister og kommentatorer – er nødt til at kæmpe med regelmæssig og vedvarende misbrug.”
Da meget af, at misbrug er rettet mod kvinder, der vover at sætte deres hoveder over brystværnet på Twitter, Facebook og YouTube, hun hjerteligt tilsluttede sig anbefalingerne fra udvalget om standarder i det offentlige liv af handlinger, som sociale medier, virksomheder kan tage for at løse dette problem. “De virksomheder,” fortsatte hun, “nu skal et trin op, og hvordan de vil reagere positivt på disse anbefalinger. Så langt, deres reaktion har været opmuntrende, og jeg håber, at de vil fortsætte i denne ånd.”
‘Theresa Kan mimer bestemmelse, men hvad hun siger, er blottet for substans.’ Foto: Mark Thomas/Rex/Shutterstock
Dette er typisk Mayspeak: det mimer bestemmelse, men er blottet for substans. Det er ligesom i håb om, at alkohol vil hjælpe til at udrydde druk eller at fødevareproducenterne vil afstå fra at tilskynde til fedme blandt børn. Hverken industrien vil leve op til den simple grund, at deres fortsatte velstand afhænger af, at mennesker drikker mere alkohol og spiser mere sukker og fedt.
Nøjagtigt det samme gælder for de sociale medier virksomheder: deres velstand afhænger af, at øge brugernes engagement”, hvilket betyder, at de opfordrer deres brugere til at like, dele og skrive hvad det er, der tænder på.
Og hvis det faktum, at nogle af hvad de tænder på, viser sig at være modbydelige bliver et PR-problem, så bør det behandles som sådan, hvor meget alkohol tilbud med druk – fordi noget mere alvorlig ville udgøre en eksistentiel trussel mod virksomhedernes forretningsmodeller.
Så Kan Fru håb for samarbejde fra Facebook, Twitter, et al er bare, at – fromme håb. Hvis hun havde et parlamentarisk flertal og politisk rygrad, hun kunne transformere disse forhåbninger ind i juridiske krav. Men hun vil ikke, og i stedet bare vil bønfalde virksomheder til at opføre sig mere ansvarligt. På kontinentet, er nogle af hendes kolleger har fundet det nødvendigt at løse. Tyskerne har nu et Netværk Enforcement Act, som kræver, at sociale medier i virksomheder til at fjerne hadefuld tale hurtigt, eller står bøder på op til £44m. Og for nogle år siden ef-domstolen har skænket Europæiske borgere retten til at blive glemt”, som gør det muligt for dem at have links til stødende webindhold om dem fjernet fra søgeresultaterne i de Europæiske lande.
Ved første øjekast, at disse foranstaltninger se positivt: valgte regeringer og disses institutioner endelig at få deres handlinger sammen, ved hjælp af juridiske foranstaltninger for at stoppe social-media-virksomheder at forurene det offentlige rum. Men se lidt dybere, og du finder den tynde ende af, hvad der ligner en foruroligende kile. Hvad der sker er, at en offentlig myndighed er blevet overdraget til private selskaber. Eller, som den Amerikanske juridisk forsker Frank Pasquale sætte det i et bemærkelsesværdigt foredrag: territoriale suverænitet (magt indehaves af demokratiske institutioner såsom domstole eller parlamenter) er ved at blive afstået til funktionelle stater (de virksomheder, der dominerer den digitale teknologi).
Theresa Kan kalder misbrug i det offentlige”, en trussel mod demokratiet’
Læs mere
Hvordan kan det være? Nå, den nye tyske lov effektivt outsourcer til sociale medier virksomheder beslutninger om, hvad der skal – og ikke skal – blive offentliggjort. Og “retten til at blive glemt” administreres ikke af et offentligt juridisk institution, men som corporation, hvis søgemaskinen har et monopol i Europa. Det er Google, at man laver en underskriftsindsamling for at få anstødeligt indhold afnoteret fra søgeresultaterne, og det er Google, der vejer det skade, at den person, der fremsætter anmodning og mod enhver offentlig interesse i, at oplysninger, der findes – og gør den afgørelse i overensstemmelse hermed.
Bemærk kørselsretningen her: alt dette indebærer, at udlicitering til private virksomheder af interesse for offentligheden, og fri-tale beslutninger, som vi normalt ville forvente at være lavet af demokratisk ansvarlige institutioner. Dette er indbegrebet af mindreværdskompleks, der har inficeret demokratiske stater, vis-a-vis tech-giganter. Og resultatet er den slags som helst krybe implicit i Theresa May glad håber, at Facebook i sidste ende vil spille bold. Drøm om, at premierminister, drøm på.
Hvad jeg læser
John Naughton anbefalinger
Printeren fastklemte – igen
Slappe af. Det sker for alle. En fascinerende New Yorker essay af Joshua Rothman afslører den mekaniske problemer, der gør du ønsker at angribe, at laser-printer med et baseball-bat. Vigtige indsigt: “Printere er det væsentlige papir tortur.”
Movers og falske profiler
En spændende forsknings-papir fra Oxford Internet Institute finder, at på Twitter er et netværk af Trump tilhængere deler den bredeste udvalg af junk, nyhedskilder og cirkulerer flere af de ting, end alle andre grupper tilsammen. På Facebook, ekstrem hård-højre sider har det bredeste udvalg af junk, nyhedskilder og cirkulere mere for det, end andre sider. Hvem vidste? Men det er godt at have empirisk belæg for.