Markedet for data analyse kaldes en “race to the bottom’, med forsøg ikke på grund af beviser spørgsmål
@hannahdev
Mon 12 Februar 2018 06.00 GMT
Ikke godkendte virksomheder, der udfører retsmedicinske arbejde på vegne af mindst 15 politiet.
Foto: Caspar Benson/Getty Images/fStop
Mere end et dusin politiet har outsourcet digitale kriminaltekniske undersøgelser til ikke godkendte private laboratorier, der i de seneste år, på et tidspunkt, hvor en serie af voldtægter, er blevet opgivet på grund af problemer med digitale beviser.
Sammenbruddet af fire forsøg inden for to måneder, fordi digitale kriminaltekniske beviser er ikke blevet delt med forsvarets hold har rystet tilliden i det strafferetlige system, og udløste en gennemgang af tusindvis af voldtægter af Anklagemyndigheden.
Retssystemet på ‘breaking point’ i løbet af digitale beviser
Læs mere
Nu frisk bekymringer, der er dukket op om den grundlæggende kvalitet af digitale kriminaltekniske beviser, der anvendes til at retsforfølge de alvorligste forbrydelser, herunder voldtægt og misbrug af børn. En industri figur, der er beskrevet digital forensics marked som et “race to the bottom”, siger politiet kontrakter, der var blevet tildelt de billigste udbydere, uanset om de er i overensstemmelse med de minimumsstandarder for kvaliteten, der fastsættes af regeringen.
The Guardian har lært, at:
- Mindst 15 politiet, herunder politiet i Manchester og Metropolitan police, har outsourcet digital forensics arbejde – typisk analyse af mobiltelefoner og computere – til ikke godkendte private virksomheder, hvoraf nogle er omfattet af tilsynet.
- En privat virksomhed, der besidder en stor kontrakt, der dækker mere end et dusin styrker havde godkendelsen tilbagekaldes sidste år efter svigter den første revision, men fortsatte med at udføre det kriminaltekniske arbejde for retsforfølgning.
- Kun 15 ud af 43 politiet mødte en regering frist i oktober for at bringe deres in-house laboratorier i overensstemmelse med de minimumsstandarder for kvaliteten til at analysere, mobiltelefon, computer og CCTV-data.
Nick Baker, det nationale politi føre på digital forensics og deputy chief constable af Staffordshire, politiet, sagde, at den syndflod af mobiltelefon og computer data, som politiet nu står med, har efterladt sig nogle styrker, der kæmper for at overholde kvalitetskrav. “Den hastighed, som der er kommet over os, er enorm,” sagde han.
Nogle kræfter outsource hele deres arbejde, mens andre gør det, når der er nødvendige for at klare efterslæb. Dog har der været rejst bekymring om, at nogle private udbydere er faldende korte af det officielle standarder.
Kun en håndfuld er blevet revideret af det akkrediteringsorgan, UKAS, for at sikre, at telefon-og edb-data er ved at blive udvundet i sin helhed, at data, der er gemt korrekt, og at personalets kontrol procedurer, der er robuste.
En af de største, private udbydere, et firma kaldet Sytech baseret i Stoke, har indgået en kontrakt, der dækker mere end et dusin styrker, herunder politiet i Manchester.
I Marts sidste år, Sytech havde godkendelsen tilbagekaldes efter ikke en inspektion. Det modtog et brev fra UKAS, ses af den Værge, og sagde: “Din organisation skal ophøre straks, alle relateret arbejde, der er udført under UKAS akkreditering, der berøres af denne suspension.”
Selskabets ledelse straks underrettet politiet om suspension, men politiet fortsatte med at sende forensics tilfælde af arbejdet til virksomheden.
Baker sagde, at hans egen kraft, Staffordshire politiet, havde foretaget en risikovurdering, og som suspension ikke var knyttet til de tekniske procedurer, der blev anset for at være uden risiko. “Dette er ikke tegn på, at folk, der ikke overholder kvalitetskrav,” sagde han. På et nationalt plan, og han tilføjede, at “der er ingen, der forsøger at undergrave krav”.
Gillian Tully, regeringens forensic science regulator, sagde, at der er “ingen undskyldning” for politiet til at fortsætte med at bruge ikke godkendte udbydere. “Det er klart af bekymring, når kontrakter er ved at blive lagt sammen med udbydere, der ikke er kompatible,” sagde hun.
Værge forstår, at Sytech svigtet sin revision efter en medarbejder, der sad ved siden af til inspektøren, åbnede en biohazard taske indeholdende en telefon, uden at følge et obligatorisk sikkerheds-protokollen. Virksomheden havde sin akkreditering genansat i sidste måned.
De Mødte outsourcer digital forensics bestemmelse, at et forsvar teknologi selskab, kaldet Masse, som har udliciteret sagsbehandling til andre private virksomheder, hvoraf nogle er ikke godkendte. City of London Police bruger seks eksterne udbydere, hvoraf tre er ikke akkrediteret.
Eksperter på fem forskellige virksomheder fortalte the Guardian, at de havde alvorlige bekymringer om kvaliteten af digitale beviser, at blive optaget i domstolene.
En analytiker, som havde specialiseret sig i forsvars-arbejde, sagde anklagemyndigheden nogle gange er “håndplukket” sms-beskeder og billeder, og gjorde “så lidt arbejde som muligt op-forsiden i håbet om, at [skyldneren] erklærer sig skyldig”. En anden analytiker, fra en anden virksomhed, udtalte: “I mange tilfælde anklagemyndigheden beviser er ikke sandt.”
Lederen af en virksomhed, der udfører retsforfølgning arbejde i hele landet, sagde laboratorier blev i stor udstrækning ses bort fra kravet om at videregive oplysninger til domstolene, hvis de ikke var akkrediteret. “Jeg vil udfordre dig til at finde en hvilken som helst rapport, der gør det,” sagde han. Han tilføjede, at i hans opfattelse, at “99% af de mennesker, der er tiltalt er skyldig i helvede”.
I det seneste årti, digital forensics har udviklet sig fra et niche-kapacitet til et centralt element i undersøgelsen af næsten enhver alvorlig kriminalitet. Det elektroniske spor tilbage af mistænkte kan hjælpe med hurtigt at oprette en undskyldning, identificere medskyldige og afsløre falske påstande.
Men hvis præsenteres selektivt sådanne beviser kan risikoen for justitsmord. I December, en mand, som havde sin voldtægt dom omstødt efter fire år, efter slettede Facebook budskaber, der præsenteres begivenheder i et andet lys.
I sin årlige rapport, regulator rejst bekymring for, at så få politiet laboratorier mødte oktober deadline hun indstillet på at få akkreditering til digitalt arbejde. De Mødtes og Greater Manchester police er blandt disse. Tully sagde, at omkring halvdelen af alle kræfter er sat til at gå glip af et 2018 frist for overholdelse af kvalitetsstandarder på fingeraftryk analyse.
Andre tvist om akkreditering system, i vid udstrækning anvendes til at vurdere, DNA og toksikologi labs, er umiddelbart gældende for digitale arbejde.
“Du vil blive forledt til at tro, at der er noget magi i denne akkreditering, og at hvis du ikke er akkrediteret du er ikke god,” sagde-Andrew Keogh, en kriminel advokater baseret i Wigan og et visiting fellow ved University of Northumbria. “Det er overhovedet ikke sandt.”
Norman Lam, formand for videnskab og teknologi vælg udvalget, som havde hørt beviser fra Tully i denne måned, sagde, at det nuværende udbud til digitalt arbejde, der forlod sektoren sårbare. “Hele skrøbelighed af markedet, og hvad sker der, til prøver der er pludselig i insolvens, kan vi ikke rode rundt med det, det går til hjertet af folks rettigheder som borgere,” sagde han.
Yderligere rapportering af Sarah Marsh