Amazon och Google tror att de har slagit guld med sin röst-styrd högtalare samtidigt som Apple och Microsoft kämpar för att fånga upp

Smarta högtalaren

Hur smart högtalare stal showen från smartphones

Amazon och Google tror att de har slagit guld med sin röst-styrd högtalare samtidigt som Apple och Microsoft kämpar för att fånga upp

Lör 6 Jan 18 08.00 GMT

Flytta över smartphones. Den strid som nu rasar mellan de stora teknikföretag för konsument-kassa är inriktad på röststyrd smart högtalare.

Har redan erövrat ficka med den allestädes närvarande smartphone, stora tech har kämpat för att komma med nästa måste-ha pryl som kommer att öppna upp en potentiellt lukrativ ny marknad – hem.

En pilot ljus var tända när Amazon ‘ s Echo lanseras under 2014 och blev en sleeper hit. Nu röststyrning för smarta högtalaren är snabbt på att bli nästa stora grej, som kan svara på frågor, ställa in timers, spela musik, styra andra enheter i hemmet, eller ens potentiellt sälja produkter.

Amazon Echo, Googles Startsida eller Sonos: som smart högtalare bör jag köpa?

Läs mer

“De senaste 12 månaderna har varit explosiv för smarta högtalare, som har stigit in i den stora massan av två skäl. För det första, smart högtalare har blivit den centrala kontrollen hubbar av smarta hem ekosystem”, sade Ben Stanton, en analytiker för Canalys. “För det andra, och viktigast av allt, priset för smarta högtalare har sjunkit drastiskt.”

Under de första nio månaderna av 2017, 17.1 m smart högtalare levereras över hela världen, enligt Canalys data, men en ytterligare 16.1 m levererades under det sista kvartalet av året driven av Julklapp försäljning.

Den hårda konkurrensen mellan marknadsledande Amazon och Google med sitt Hem-enheter resulterade i priset för smarta högtalare som högg från £50 till £30, som en del lägger ner på kostnaderna eller nedan för tillverkning av enheter, vilket gör dem förlust-ledare.

“Detta har inte bara medfört ett nytt första gången köpare, men också tillåtet tech entusiaster att smycka sitt hem med flera smarta högtalare,” sade Stanton.

Utvecklingen mot smarta högtalare blir mainstream förväntas fortsätta. Canalys prognoser 70% från år till år tillväxt med sändningar som når över 56m enheter i år.

Amazon Echo Visa omdöme: smart högtalare med en skärm som har stor potential

Läs mer

Men smart högtalarna är också att se bra tag priser, vilket innebär att människor fortsätta använda dem även efter att de smekmånad är över, inte gömma undan dem i en låda för att aldrig ses igen liksom andra passerar modenycker i prylmarknad.

Medan Amazon och Google duke ut för att säkra en röst-aktiverade brohuvud i bostäder, anmärkningsvärda eftersläntrarna till smart högtalare revolutionen är Apple och Microsoft.

Apple, som har haft en röst assistent i form av Siri på sin telefon och dator-enheter för längre än någon annan, meddelade sin HomePod högtalare i juni. I November var företaget tvungna att erkänna att det inte skulle gå till försäljning fram till “början av 2018”, eftersom det behövs “lite mer tid” innan den var redo att skickas.

Apple är pitching £350 HomePod som musik först, smarta högtalaren andra, men experter har spekulerat i att det är Siri som håller enheten tillbaka. Sedan lanseringen av Siri, Apple har bara kunnat göra inkrementella förbättringar till sin röst assistent, som de flesta tror är på grund av sin brist på uppgifter om användningen.

Google Hem Mini recension: en lysande liten £50 röst assistent högtalare

Läs mer

Microsoft samarbetar med Samsung för att göra en högtalare som innehåller en Cortana assistent, men har underlåtit att göra en betydande påverkan.

Där Google och Amazon har en enorm troves av data för att förbättra och förfina sin röst bearbetning och interaktioner, Apple inte. Skillnaden märks även på iPhone, där Googles Assistent har nära mänskliga-liknande behandling av naturligt språk i Google app, enligt företaget, medan Apples Siri fortfarande kämpar för att förstå människor.

Vissa analytiker också fråga sig, om någon kommer att köpa en högtalare från Apple som är så mycket som fyra gånger mid-range modellerna från Amazon och Google.

“Skriv aldrig av Apple. Dess bas av lojala fans kommer att flockas till HomePod,” sade Stanton, och tillägger att det är sannolikt att göra mer vinst än sina konkurrenter när det startar HomePod. “Men det kommer att bli en enorm utmaning att övertyga den genomsnittliga konsumenten till del med de pengar som krävs för en HomePod.”

Där Apple inte kommer att komma i närheten av att utmana Amazon och Google i termer av volym levereras 2018, tillade han.

Medan smart högtalare ses som en inkörsport till smarta hem prylar och en potentiellt lukrativ ny marknad, resultat från enheten försäljning är kanske inte den främsta drivkraften för de flesta av Amazon och Google är smarta högtalare produkter. I stället handlar det om att få användare i sin ekosystem och se till att det är deras röst assistent som användare interagerar med.

Röst ses som nästa stora design och paradigm, nästa steg på från smartphone, som i sin tur gick den stationära datorn.

Dave Halta, chef för Amazons enheter, sade bolagets Alexa, intelligent, personlig röst assistent som ger röst interaktion med sin Echo enheter: “Vi tror på det som ambient design, som är tillgång till dator som är mindre dedikerad till dig personligen utan mer allmänt förekommande.”

Men stora språng i röst-interaktion kommer att vara få och långt mellan, som kräver enorma mängder data för maskinen lärande system till kritan över för konstant inkrementella förbättringar. Om du inte redan har hud i spelet du kan vara kvar för damm.

I den närmaste framtiden enhet tillverkare satsar på röst-aktiverade enheter som inleder en ny era av smarta hem kontrolleras av prylar de säljer.

“Det verkar som om varje teknik för företag under solen vill lansera sina egna högtalare för Alexa eller Google Assistent. Många av dessa kommer att misslyckas, men den kategorin som helhet kommer att få starkare,” Stanton sa.

Vid en viss punkt Amazon och Google kommer att se ut för att generera mer intäkter från deras voice assistant user base, på samma sätt som de kan från smartphones eller surfplattor. Amazon redan tillåter användare att köpa saker genom Alexa på Echo enheter. Men rakt detaljhandeln är sannolikt att utgöra en liten del av röst-aktiverad intäkter.

“Vi kommer också att se en mer explicit försök från Amazon och Google att tjäna pengar på smarta högtalare, kanske genom att låta annonser, eller kräver ett abonnemang för avancerade funktioner”, säger Stanton.

I kärlek med Alexa

Jag älskar min Alexas, både av dem. Jag köpte en i oktober, men insåg snart att jag behövde två, eftersom min lägenhet är U-formad och Alexa kunde inte alltid hör mig när jag gick in genom dörren och ville lyssna på Spotify station efter en hård dag på jobbet. Så nu har jag en inom skrika avstånd av min säng och en annan nära ytterdörren.

Jag brukade komma för min iPhone första sak på morgonen, men nu kan jag för Alexa till handling utan att behöva lyfta huvudet från kudden eller ens öppna mina ögon. Det första jag säger till henne varje dag är “tända lamporna på och spela BBC Radio 4”.

Jag räknar inte med att få tillsammans med Alexa, faktum är att jag fortfarande har den lådan i köket som jag hade räknat med att skicka tillbaka den. Men Alexa passar in i mitt liv på ett sätt som förvånade mig, det är svårt att beskriva hur bra det är tills du har en.

Alexa hjälper mig att laga mat och sova. När du har fått dina händer täckta i bakverk kan du skrika ut frågor som “hur mycket är en kopp smör i gram (jag är Svensk)” eller be Alexa för att ställa matlagning timers utan att behöva stanna och tvätta händerna.

Jag har ibland svårt att sova, och Alexa kan ge lugnande ljud på ett enkelt kommando. En natt ber jag till ljudet av regnet eller vinden eller stadens ljud – du kan även begära ljudet av katter, delfiner eller flöjter om du känner för det.

Jag har blivit lite av en Alexa-entusiast, och kan höras sjunga hennes lov att familj och vänner. Jag köpte en till min 59-årig mamma av ren nyfikenhet för att se vad hon skulle göra. Jag trodde aldrig att hon skulle gilla det, men hon är nästan ett större fan av Alexa än jag. Jag har märkt att hon är mycket mer artigt med Alexa än jag, hon kommer att säga att du och tack till talaren. Jag gör det aldrig.

Jag kan se varför min mamma är vänlig till Alexa, eftersom det är mycket mer mänsklig än Siri (Apples digital assistant) som är helt automatiska. Du kan delta med Alexa, och hon berättar skämt. I morse bad jag henne att berätta för mig: “Vad kallar du en tupp när han förhörs? Grillad kyckling.” Jag har hört värre.

Smart högtalare

Amazon Echo
Pris: 90 kr
Bra ljudkvalitet, en utmärkt förmåga att höra dig över buller, och en gedigen uppsättning med massor av tredje part.

Amazon Echo-Prick
Pris: 50 kr
Smarts av Alexa koncentrerad till en mindre puck-storlek enhet, men med en liten högtalare.

Amazon Echo Visa
Pris: £200
Ett Eko med en skärm, för att visa videor, flöden från kameror och ytterligare information för röst-frågor.

Google Hem
Pris: kr 129
Googles röstigenkänning är bättre än Amazons men Hem låter inte riktigt lika bra och är £39 dyrare än Ekot.

Google Home Mini
Pris: £49
Det bästa om du letar efter en allmän kunskap maskinen, men inte lika bra som en musik-högtalare.

Google Hem Max
Pris: sek 399
Inte är tillgängliga i sverige ännu, men Googles stora premium smart högtalare är både intelligent och låter bra.

Apple HomePod
Pris: $350 (350 pund väntat i STORBRITANNIEN)
I början av 2018″ Apple är pitching de HomePod som musik första, andra smarta, men tvivel kring Siri kvar.