Verdien av cryptocurrencies stiger raskt. Men er det bærekraftig? Og hvordan fungerer det, egentlig? Disse spørsmålene, og mange flere, besvart…

Cryptocurrencies

Observatøren

Alt du ønsket å vite om bitcoin, men var redd for å spørre

Verdien av cryptocurrencies stiger raskt. Men er det bærekraftig? Og hvordan fungerer det, egentlig? Disse spørsmålene, og mange flere, besvart…

@alexhern

Lørdag 11. November 2017 19.00 GMT

Pengene har blitt for mye for å ignorere og så bitcoin og cryptocurrencies er tilbake i nyhetene. Du har kanskje hørt om Ethereum, en cryptocurrency som har steget i verdi med mer enn 2.500% i løpet av 2017. Eller kanskje du har hørt om ett av de mange mindre cryptocurrencies som løftet hundrevis av millioner av dollar i de første dagene de var på salg, under sin “første mynt som tilbyr”. Eller har du nettopp oppdaget at bitcoin, som skapte overskrifter i 2013 for å få et høyt av $200, er nå verdt nesten $7,000 (£5,250), noe som gjør mange mennesker svært rike i prosessen.

Er disse cryptocurrencies bare spekulative bobler eller vil de faktisk forvandle vårt finansielle system? Det er tid til å svare på noen vanlige spørsmål om denne nye teknologi – og vurdere om en rekke mennesker har bare trukket av investeringen i livet eller har gjort en stor feil.

Hva som faktisk er bitcoin?

Bitcoin er en cryptocurrency, den første og fortsatt den største eksempel på type. I sin kjerne, det er en ny form for digitale aktiva, opprettet gjennom en skarp kombinasjon av kryptering (samme teknologi som beskytter WhatsApp fra avlytting) og node-til-node-nettverk (som er tillatt piratkopiering å blomstre i 00s gjennom tjenester som for eksempel Kazaa).

Hvis du eier en bitcoin, hva du faktisk kontroll er en hemmelighet digitale nøkkelen kan du bruke til å bevise for alle på nettverket at en viss mengde av bitcoin er ditt.

Hvis du tilbringer at bitcoin, deg fortelle hele nettverk som du har overført eierskapet av den og bruker den samme nøkkelen for å bevise at du virkelig er deg. I den forbindelse er nøkkelen din er lik et passord som lar deg få tilgang til pengene dine, unntatt med ingen mulighet for å tilbakestille ditt tasten hvis du mister det. Noen andre som klarer å oppdage nøkkelen ville få samlet, irreversible kontroll over dine penger. Historien om alle transaksjoner gjort er en varig oversikt over hvem som eier som bitcoin: at oppføringen kalles “blockchain”.

Hva er dens fordeler over penger som er opprettet av sentralbanker?

Bitcoin talsmenn vil peke på en rekke mulige fordeler, fra muligheten til å bruke blockchain å spore andre ting enn enkle penger til innebygd støtte for “smart kontrakter”, som utfører automatisk når visse betingelser er oppfylt.

Men den største fordelen, og det eneste alle er enige om, er at bitcoin er desentralisert og så ekstremt motstandsdyktig mot sensur.

Selv om det er mulig å observere en bitcoin betaling i prosessen, det er ikke practicably mulig å stoppe det. Det gjør det radikalt forskjellig fra tradisjonelle banktjenester, der bankene kan, og må, gripe inn for å fryse kontoene, vet betalinger for hvitvasking av penger eller håndheve regler. Som har gjort det til et paradis for aktiviteter fra datakriminalitet og narkotika-handel for å aktivere internasjonale betalinger til lukkede økonomier og støtte radikalt off-grid levende.

Bitcoin ATMs in a shop in Kazan, Russia.

Så vil jeg må begynne å ta bitcoin til Tesco for min ukentlige butikk?

Neppe. Bitcoin er et stort hinder for å bli brukt i stor skala for fysiske transaksjoner: betalinger er bare bekreftet en gang hver 10 minutter (og det er når alt fungerer bra, i praksis, kan det ta dager for bekreftelse til å skje). Dette betyr i teorien at det er mulig å tilbringe en bitcoin, og deretter gå ved siden av og bruke nøyaktig de samme bitcoin på et annet hotell. Bare en av disse transaksjonene vil til slutt bli bekreftet, la de andre plass ut av lommen.

Mer generelt, bitcoin har begrenset fordeler for betalinger mellom store bedrifter og vanlige forbrukere. Det er ingen enklere eller raskere enn noen annen mobil betaling, introduserer betydelig volatilitet til din daglige holdings (eller en betydelig kostnad sikring for å beskytte seg mot svingninger i verdien av valutaen) og er en smerte å integrere med de tradisjonelle banktjenester systemet.

Det har ikke stoppet noen store selskaper å eksperimentere. Microsoft aksepterer bitcoin for betalinger på sin nettbutikk, og PayPal tilbyr integrasjon for selgere å tilby cryptocurrency som betalingsmåte.

Er det virkelig det nye gullet?

Sannsynligvis ikke, men sammenligningen er ikke helt falske. En av de interessante quirks av bitcoin er at det vil aldri være mer enn 21 millioner sdr av dem i eksistens. Som figur er skrevet til den valutaen du har på sin kildekode og er en funksjon av hvordan nettverket belønner de folk som gir til datakraft (kalt “gruvearbeidere” – på grunn av at gull analogi) som holder det å krysse over.

Hver 10 minutter, en av gruvearbeiderne er belønnet med en sum av bitcoin. At belønningen ikke kommer fra noen: det er skapt ut av tynn luft og lagt til bitcoin lommeboken av miner. I utgangspunktet, som belønning var 50 bitcoin, men det blir halvert hvert fjerde år, frem til, midtveis i det 22. århundre, den siste bitcoin noen gang vil bli produsert.

For en bestemt type økonom, at det er vanskelig grense er en svært god ting. Hvis du tror at nøkkelen problem med det finansielle systemet i løpet av de siste 100 årene har vært at sentralbanker ut penger, skaper inflasjon i prosessen, så bitcoin gir en alternativ økosystem der inflasjonen er begrenset oppad til evig tid.

Betyr det virkelig skape mer karbondioksid enn Ecuador?

Yup. Og deretter noen. Citibank anslår at bitcoin-nettverket til slutt vil forbruke omtrent samme mengde strøm som Japan. Problemet er at gruvedrift prosessen er utrolig unødvendig og bevisst det. De gruvearbeidere er alle som konkurrerer om å bli den første til å løse en vilkårlig vanskelig computing problemet, som tar enorme mengder prosessor sykluser for å gjøre, og kommer fortsatt ned det meste flaks. Datamaskinen som ikke løse det første, hver 10 minutter, får en betydelig belønning – tiden i regionen på kr 65.000 i bitcoin – men hver datamaskin, ikke bare vinner, har måttet tilbringe at behandling tid til å gjøre matematikk.

Grunnlaget for gruvedrift kravet, som er i hovedsak en datamaskin til å fortsette å rulle en terning før den ruller et par tusen seksere på rad, er at den sikrer at ingen enkelt person kan diktere hva som skjer på nettverket. Bevis at miner har løst problemet er hva det bruker å hevde sin belønning, men det blir også forseglingen at det bruker for å kontrollere de siste 10 minuttene av transaksjoner.

“Jeg, miner antall 2357398, har løst dette problemet, og svaret er [ekstremt lang streng av tall]. Av den myndighet som er opptjent i meg av nettverket, jeg erklærer at følgende transaksjoner for å bli bekreftet:” og da de listen hver transaksjon som de har hørt om i det siste ti minutter.

Fra det punktet, hver maskin på nettverket begynner å løse et nytt problem, angis av den siste miner. Men, det som er avgjørende, de bare gjøre det hvis de er enige med miner ‘ s liste over transaksjoner. Det betyr at selv om du ikke vinner løpet, og det er ikke nok å bare sette inn din egen ligger i blokk, og erklærer at alle sendte deg alle pengene sine, fordi alle andre vil rett og slett ignorere deg og lytt til neste miner i kjeden.

(Belønning i seg selv er egentlig ikke nødvendig å Bitcoin, men det er det å sikre at gruvearbeiderne har noen grunn til å kaste sine strøm på nettverket. I det lange løp, er det håp for at frivillig transaksjonsgebyrer for raskere tilbakemeldinger vil ta over den rollen.)Fordi problemet er så prosessor-intensiv og så tilfeldig belønnet, det er uoverkommelig dyre – i strøm og datakraft – for å forsøke å fake det. Men det er også en omfattende bruk av elektrisitet, over hele verden, og brukes til å gjøre lite annet enn å tilfredsstille en vilkårlig kravet for å bruke penger.

Er bitcoin den eneste cryptocurrency?

Ikke i det hele tatt, selv om det fortsatt er de mest verdifulle. Etter at bitcoin er etableringen i 2009, en rekke andre cryptocurrencies søkt å gjenskape sin suksess ved å ta sin gratis, allmenn-koden og tilpasse den til ulike formål.

Noen hadde en veldig definert mål. Filecoin har som mål å produsere en form for desentralisert Dropbox; så vel som rett og slett forteller nettverk som du har noen Filecoins, du kan fortelle det til å lagre noen krypterte data og betale Filecoins til den som lagrer det på sin datamaskin.Hvorfor ønsker du det? Vel, det igjen kommer tilbake til sensur motstand. Hvis du lagrer noe på din Dropbox at selskapet ikke liker, er det bare å slette data-og forby deg. Med Filecoin, er det umulig å si hva som blir lagret, og umulig å tvinge nettverket for å blokkere en gitt bruker uansett.

Andre er mer tåkete. Ethereum, som nå er den nest største navn etter bitcoin, er i hovedsak en cryptocurrency for å gjøre cryptocurrencies. Brukere kan skrive “smart kontrakter”, effektivt programmer som kan kjøres på datamaskinen av alle brukere av nettverket om de er betalt nok Ether tokens.Tenk, for eksempel, for å tilby en liten sum hver gang noen svarer på et bestemt signal med dagens overskrifter: du har bygget opp en desentralisert nettsted for nyheter, da. Eller du kan skrive et lite program og noen belønning hver gang den kjøres: etter at du har opprettet en desentralisert cloud datamaskinen.

Som en kategori, disse nye cryptocurrencies er i økende grad referert til som “desentralisert apps”, eller “dapps”, med fokus blir ikke på den bestemte valutaen som brukes til å gjøre systemet fungerer, men på sitt overordnede mål.Det kan også være best å ikke tenke på myntene som ligger i hjertet sitt som “valuta” i det hele tatt: når token kunne representere en services kontrakt, et land registry ta opp, eller rett til fem minutter av regnetid, analogi til pund og dollar har heller brutt ned.

Hva er kjøring prisen stige?

Det er milliarder dollar og et spørsmål. Et par forskjellige forklaringer har blitt tilbudt.

Noen fans vil si at prisen stige er rett og slett en korreksjon til den naturlige vekst for bitcoin. Sikker, hevder de, teknologien har fått sin lenser og sine byster, men hvis det er til å bli et verdensomspennende digital valuta, og verdien vil definitivt være høyere enn den er i dag. I denne fortellingen, prisen stige ganske enkelt er en refleksjon av den økende aksept av bitcoin.

Andre fans peker til vekst i romanen cryptocurrencies. På grunn av bitcoin er modenhet, og dens fokus på økonomi, hvis du ønsker å kjøpe noen Eter, noen Filecoins eller andre cryptocurrency, er det vanligvis enklest å kjøpe bitcoin med konvensjonell valuta og så handle bitcoin for cryptocurrency av ditt valg. Naturlig, da, bommer i de valutaer som er ledende oljelenser i bitcoin seg selv, som flere og flere mennesker prøver å kjøpe seg inn i hele systemet.

Så er det boble argument. Det, folk hevder at flertallet av prisoppgangen skyldes ganske enkelt for folk å kjøpe bitcoin i håp om at de kan selge det senere for en fortjeneste. En klassisk spekulativ boble, noen mennesker vil gjøre en masse penger, mens andre vil miste alt.

Så er det en boble?

Noen vil hevde at det ikke er mye spekulasjoner i cryptocurrency markedet. Det er reklame på London underground, og hele Instagram og Facebook, å oppfordre brukerne til å “investere i cryptocurrencies” og dømme etter mengden av penger som strømmer inn i økosystemet, er mange mennesker tar opp tilbudet.

På et tidspunkt, disse menneskene vil få flyktig og prøve å ta ut sine gevinster. Hvis det er nok å gjøre på en gang, prisen på bitcoin vil ta en slik en tørketrommel som den vil gi en kjøre, og vi vil se den klassiske krasje.

Men det virkelige spørsmålet er ikke om dette vil skje, men når – og hvor store ulykken er. Tre ganger nå, bitcoin har hatt boom-bust sykluser som har sett store mengder verdi ødelagt, men har fortsatt til venstre for den valuta verdsettes høyere enn det var før forrige boom begynte. (Personlig, jeg kalt for første gang bitcoin er en “boble” i ut når en mynt verdt $30. Etter ulykken som fulgte, en mynt verdt $120.) Det er ikke en behagelig tur opp, men det betyr ikke at det er en total boble.

Hva er en “hard gaffel”?

Som bitcoin-nettverket har vokst, det er hit problemer. For kjedelig, av tekniske grunner, nettverket som det ble opprinnelig laget sliter med å håndtere den mengden trafikk som flyter gjennom det i disse dager, og etterlot seg store forsinkelser i tiden det tar for en transaksjon, for å bli bekreftet.

I en normal, sentral -, forretnings -, som ikke ville være et problem: det er ganske enkelt å oppdatere programvare og flytte på. Men en bitcoin-oppdateringen krever overbevisende hver enkelt miner å godta ny programvare – ellers gruvearbeiderne som bærer på å kjøre den gamle versjonen er effektivt kjører en helt annen valuta fra de som har oppdatert.

Dette er kjent som en “hard gaffel”, og for de første seks årene av bitcoin er livet, det var mareritt hver utvikler prøvde å unngå. Men nylig, splittelser blant samfunnet har blitt så splittende som flere hardt forks har skjedd, alle rundt hvordan man skal håndtere denne trafikken nedgang.

Med navn som Bitcoin Klassisk, Bitcoin Ubegrenset, og Bitcoin Gull, hvert hevder at det er den sanne arving til den opprinnelige visjonen, men med hver gaffel, banen blir mer overfylt.

Ingenting er ødelagt med hver gaffel: hvis du hadde 100 bitcoin før Bitcoin Kontanter del av, etter delingen du fortsatt hadde 100 bitcoin og du hadde 100 Bitcoin Kontanter. Men med hver gaffel, banen blir mer overfylte, mer forvirrende for nykommere, og den generelle rykte for å være (relativt) stabilitet blir mer utvisket. En annen gaffel, SegWit2x, var grunn til å skje i slutten av November, men dens støttespillere bestemte seg i siste liten at det ikke har nok støtte og kalt det av.

Hva er bank etablering syn på bitcoin?

Det varierer sterkt. Noen, slik som JP Morgan Chase hodet, Jamie Dimon, er det svært avvisende til det hele, og hevdet at de aller egenskaper av bitcoin som gjør det så attraktivt som en form for digital gull er hvorfor det er dømt til å forbli en nisje-prospektet. For Dimon og co, volatiliteten i sin valutakurs, mangel på økonomisk tilsyn for å kontrollere pengepolitikk og fravær av støtte fra store nasjonalstater mener bitcoin kan ikke noen gang virkelig erstatte pund og dollar, og er derfor en fiasko.

Noen er uenige med denne konklusjonen, men noen bankfolk point til andre fordeler av teknologi. Den blockchain konsept, som de sier, kan være nyttig i tradisjonelle banktjenester også. Glem bitcoin seg selv, og fokuserer i stedet på verdien av en “fordelt regnskapsbok”. Hva hvis alle de store bankene har erstattet sin normale reserve-holde med ett felles, men fortsatt stengt, database? Kan det hjelpe å kutte ned på svindel, og sikre en mer nivå spiller feltet?

Og så, selvfølgelig, det er fordelene med bitcoin som vanlig bank ikke kan håpe på å konkurrere med – og ikke vil. Kan en skygge valuta eksisterer utelukkende på baksiden av narkotikahandel og datakriminalitet? Ganske muligens: begge er store bedrifter, og heller ikke viser noen tegn til å gå bort.

Hva er siste nytt på identitet av Satoshi Nakamoto?

Han er fortsatt et mysterium. Den pseudonyme grunnlegger av bitcoin, Nakamoto dukket opp ut av intet i 2008 da han publiserte stortingsmeldingen som beskrevet hvordan hans forslag om digital valuta ville fungere. Mens han var aktiv i nettsamfunn rundt bitcoin for de første par årene av valuta liv, skrev han mindre og mindre, noe som gjør hans siste noen gang post den 12. desember 2010.

Siden da, mange mennesker har blitt beskyldt av andre for å være den virkelige identiteten bak Nakamoto. Noen av disse beskyldningene har vært farseaktig – Newsweek fingret en Japansk-Amerikansk mann som heter Dorian Satoshi Nakamoto som oppfinner, som fører til en slow-motion biljakt rundt LA før mannen hadde en sushi middag med en hånd-plukket-journalist, hvor han gjentatte ganger referert til “bitcom” og tryglet om å få være alene.

Andre har vært basert på den bakgrunn diskusjon rundt cryptocurrencies på den tiden: ledende tenkere som Hal Finnøy og Nick Szabo ble kalt, på grunnlag av lignende områder av forskning. Både menn nektet å være Nakamoto, og pekte på at de var aktive under sitt eget navn på den tiden bitcoin ble lansert, med Finnøy (som døde i 2014), som valuta er andre gang brukeren.

Bare en person har en troverdighet som hevdes å være Nakamoto seg selv: Australsk forsker Craig Wright. I 2016, Wright gikk ut offentlig og ga en rekke lange intervjuer til BBC, GQ, the Economist og London Review of Books, der han hevdet at han ville gi bevis for å bevise at han er Nakamoto. Da bevisene ble utgitt, men det var feil, beviser ingenting, og fører noen til å anklage ham for “scammery”.

Siden da har det vært noen andre store navn knyttet til Nakamoto identitet og ingen handling på bitcoin holdings knyttet til hans konto, for tiden verdt rundt $7bn. Det er mulig verden kan aldri vite hvem oppfant bitcoin. For mange i feltet, det er slik det bør være.