Vanliga unga Kineser kan inte ha betalat uppmärksamhet till Xi Jinping är 3,5 timmars tal denna vecka, men de är glada att “applådera” presidenten i det senaste virala fenomen att sopa Kinas internet.
Tencent, Internet jätten bakom WeChat meddelanden app, rullade ut ett spel denna veckan som låter användare att klappa händerna för Xi genom att trycka på deras skärmen på telefonen så många gånger som möjligt under 19 sekunder. På bara tre dagar, spelet har plågats upp 1,2 miljarder spelningar, så många delade med sig av sina poäng på sociala medier och utmanas vänner.
Xi sparkade av sig det styrande Kommunistpartiet 19: e nationella kongressen denna vecka och förklarade att en “ny era” i Kinas uppgång på den globala arenan. Delegater nästa vecka kommer att ge honom en andra mandatperiod på fem år som partiledare och välja nya medlemmar i nästan 90 miljoner starka partiets ledande organ.
Xi har roffat åt sig mer makt än någon Kinesisk ledare i årtionden och får ofta offentliga visningar av lojalitet från part kadrer, vilket fick varningar från hans kritiker att Kina är skjutbara farligt mot enmans-regeln.
En populistisk ledare som har gått i spetsen för en omfattande kampanj mot korruptionen, Xi: s ansikte visas tydligt på skyltar och prydnadssaker som säljs i turistområdena. Högsta tjänstemän ofta åberopa hans namn och forsa över hans politiska tänkande på ett sätt som har dragit jämförelser till Mao-eran.
I Tencent spelet, användare visas en kort snutt av Xi: s tal om ämnen som kan förbättra livet för fattiga jordbrukare eller reglera bostadsmarknaden för att skydda unga husköpare, och sedan uppmanas att knacka på skärmen för att applådera. Vissa användare rapporterat höga poäng som uppnås genom att knacka på mer än 80 gånger på en sekund.
Spelet är ett exempel på hur partiet har utnyttjat Internet och populärkultur för att sprida sitt budskap, uppmuntra patriotism och ingjuta lojalitet till ledarskap, särskilt Xi.
Vid samma tid, Xi har krävt hårdare parts kontroll över Kinesiska industrin, inklusive teknisk sektor som traditionellt levt med relativt liten statlig inblandning.
Flera rapporter under det senaste året anges att regeringen överväger att köpa andelar i tech-jättar, däribland Tencent.
En av Kinas mest kraftfulla Internet-företag, Tencent bötfälldes av tillsynsmyndigheter i September för att inte reglera innehåll som delas på WeChat, en allestädes närvarande app som används för chattar, betalningar och dagliga inköp.
Shenzhen-baserade företaget inte omedelbart svara på en begäran om kommentar.