De nya 3 från Mazda är en av de sötaste driver på vägen, tack vare unionen av mänskliga och kombi
Söndag 17 September 2017 06.00 BST
Pris: £17,780
Toppfart: 121mph
0-62 mph: 8,9 sekunder
MPG: 74.3
CO2: 99g/km
Vad kan de lära av den Japanska äldste visa oss om den mystiska föreningen mellan förare och bil? Ganska mycket, faktiskt, om du tror på vad Mazda har att säga. Det kräver kraft för den konkreta utformningen av varje modell: “Kodo, Soul of Motion”. Det handlar om att skapa ett känslomässigt band mellan dig och din bil – en anda av gemenskap. För avancerade studenter i lektioner av Mazda, denna förening är en reflektion av “Jinba Ittai” – det band som växer mellan häst och ryttare. Det fantastiska är att för att uppnå denna “enhet” mellan det mänskliga och det halvkombi du inte har huttra på en dimma svepte bergen eller bli en top level visa bygel, du har bara att dyka upp på din lokala återförsäljare och be om att få provköra nya Mazda 3.
För en transcendental transportör du kan i första hand bli besviken. Det är, trots allt, bara en medelstor halvkombi. Men upplysningen tar tid och tålamod, så att hålla på med det. Du kommer att upptäcka de 3 är ett snyggt alternativ till de stora mobbare i sin klass: VW Golf, Ford Focus och Opel Astra. För att stå outfrom publiken, mazdas design mästare har gått fet. Den långa motorhuven kör ner till dess abrupt hackad ansikte och stora öppna grillen påminner mig om en brugd – imponerande men ofarliga.
Insidan historien: nya Mazda har en interiör som är mer prosaisk än väntat
Om iögonfallande exteriör har fört spelet, interiören är att ha lite av en off dag. Det känns lite trångt trots den ökade bredden, och även om läder och krom används hela, att det på något sätt inte lägga till premium faner som du förväntar dig. En påkostad tyg skulle känna sig mer lyxig för mig än detta yrkesmässig dölja. Och för en bil som kom från en av världens digitala huvudstäder, användargränssnittet känns otymplig och föråldrade – satnav är inte tydlig och intuitiv. Också, trots den sportiga känslan i ratten, instrument ser ganska tam.
Medveten om striderna 3 sannolikt kommer att möta, Mazda har dock gett det en chans genom att se till att det är en av de mest väl-balanserad och söt-bilar i sin bransch. Det har varit en trend för sent för att producera lättare och mindre motorer, men den 3 levereras med ett urval av en ganska köttig 2-liter bensin eller en 2,2-liters turbodiesel. Det är också en 1,5-liters diesel alternativ, men eftersom marknaden blir mot denna energikälla färre köpare kommer att välja en bil som skulle kunna vara oöverkomligt dyra att driva i stadens centrum i fem års tid. Oavsett, den större bensinmotorn är din vinst. Den aerodynamiska och lätt kropp design ger en enhet som är noggrann, flexibel och givande. Den 3 sitter lågt och brett på vägen också, vilket innebär att den hanterar briljant och pinnar på vägen genom även den närmaste och snabbaste kurvor. Det känns “stark och stabil”, för att citera någon annan med en klibbig grepp, trots att det kommer bli tufft.
En sportig bil, naturligtvis, är meningslöst om det inte backas upp av säkerhets – och 3 är lika trygga och säkra som de kommer. Det är utrustat med ett gäng avancerade aktiva och pre-crash funktioner som Mazda kallar advanced i-ACTIVSENSE. Bland annat 3 kommer att justera din styrning om du är på väg att lämna ditt körfält på motorvägen, övervaka din körning beteende och du uppmanas att ta en paus, och det kommer att slå bromsar i staden för att förhindra en kollision.
Så, där är du, unge krigare. Du har kommit bekvämt till din destination. Visar sig att vägen till upplysning är en trevlig bil.
E-post Martin martin.love@observer.co.uk eller följ honom på Twitter @MartinLove166