T. gondii cyster i en mus hjernen. (Billede: Wikimedia Commons)
En ny undersøgelse viser, at Toxoplasma gondii—en hjerne parasitten ofte overføres til mennesker af katte—udløser forskellige ændringer i den menneskelige hjerne, hvilket potentielt kunne gøre det muligt patogenet til at forværre flere præ-eksisterende neurologiske betingelser. Det er en bekymrende at finde i betragtning af, at næsten en ud af ti Amerikanere kan være inficeret med parasitten, men mere arbejde er nødvendige for at vurdere, T. gondii er fuld indvirkning på menneskers sundhed.
Den nye forskning, der for nylig blev offentliggjort i Videnskabelige Rapporter, links, T. gondii med flere hjernen betingelser, herunder Alzheimers, Parkinsons, epilepsi, og endda nogle former for kræft. Den forskning, der er involveret 32 forskere på tværs af de 16 institutioner i USA, STORBRITANNIEN, Canada, og Australien, identificerer centrale sårbarheder i den menneskelige hjerne, der gør parasitten til at ændre forløbet af en sygdom, og potentielt kan gøre det selv værre. Resultaterne kan i sidste ende tjener som en guide til at hjælpe forskerne design medicin og indgreb, der har til at reparere og forebygge neurologiske skader, der er forvoldt af T. gondii på den menneskelige hjerne.
“Denne undersøgelse er et paradigme shifter,” proklamerede undersøgelse co-forfatter Dennis Steinler, en neurolog og aging ekspert på Tufts University, i en erklæring. “Vi er nu nødt til at indsætte smitsomme sygdom i ligningen af neurodegenerative sygdomme, epilepsi og neurale kræftformer. På samme tid, vi er nødt til at oversætte aspekter af denne undersøgelse i det forebyggende behandlinger, der omfatter alt fra narkotika, kost, livsstil, for at forsinke sygdommens opståen og progression.”
For at forstå, hvorfor T. gondii er forstyrre hjernens funktion, er det vigtigt at forstå hvordan det virker. Det er velkendt, hjernen parasitten forårsager inficerede mus til at miste deres instinktive frygt for katte, eller mere specifikt, kat urin. Desværre, denne protozo parasitten er zoonotiske, hvilket betyder, at det er i stand til at inficere en bred vifte af varmblodede landdyr—mennesker i prisen. CDC skønner, at mindst to millioner mennesker er smittet med sygdommen. Ud over at sprede fra katte til mennesker, T. gondii kan være indgået af mor-til-barn smitte (dvs medfødt) eller ved at spise utilstrækkeligt mad.
De fleste mennesker med robust immunforsvar viser ingen tegn på infektion, men T. gondii har været kendt for at forårsage aborter, organskader, og forskellige øjensygdomme. Undersøgelser har fundet associationer mellem T. gondii infektioner og migræne, epileptiske anfald, vrede lidelser, bil ulykker, skizofreni, og øget priser på selvmord, men i de fleste tilfælde er disse resultater er baseret på en sammenhæng og ikke afgørende. I laboratorieforsøg har forskere vist, at inficerede chimpanser—vores nærmeste nulevende slægtning—mister deres aversion mod lugten af leopard urin som følge af infektion. Men nogle forskere siger, at parasitten ikke kan være forbundet med eventuelle adfærdsmæssige abnormitet i mennesker.
Epidemiologiske undersøgelser udført på mennesker, der har afdækket links til hjernesygdomme som Parkinsons og Alzheimers, men forskerne har ikke været i stand til at demonstrere, hvordan parasitten gør sit beskidte arbejde i hjernen, eller hvordan vi kan være i stand til at afbøde virkningerne heraf. Den nye undersøgelse fylder den første af disse to huller i den eksisterende viden, der viser, hvordan T. gondii påvirkninger løbet af disse hjerne-centreret sygdomme, at gøre en dårlig ting, værre under visse omstændigheder.
“Vi tror, det involverer mange forskellige faktorer,” sagde undersøgelse medforfatter Rima McLeod, medicinsk direktør for Toxoplasmose Center på University of Chicago. “Kernen [er] karakteristik af parasitten i sig selv, de gener, det udtrykker i den inficerede hjerne, modtagelighed gener, der kan begrænse værtens evne til at forhindre smitte, og gener, der styrer modtagelighed for andre sygdomme er til stede i den menneskelige vært. Andre faktorer kan nævnes graviditet, stress, yderligere infektioner, og en mangelfuld microbiome. Vi antager, at når der er sammenløbet af disse faktorer, sygdom kan opstå.”
For undersøgelsen, har forskerne indsamlede data fra den Nationale Samarbejde Chicago-Baserede Medfødt Toxoplasmose Undersøgelse, som omfatter 246 folk, der er smittet med T. gondii går tilbage til 1981. Ved at udføre en “omfattende analyse af systemer,” forskerne har identificeret en lang række parasit-iværksat virkninger i hjernen og deres sandsynlige konsekvenser. Forskerne har også set på effekten af T. gondii infektion på kulturperler neurale stamceller, som tillod dem at se, hvordan proteiner blev forstyrret, og hvordan den genetiske udtryk, og gen-netværk var ved at blive ændret.
Bevæbnet med disse data, at forskerne identificerede forbindelser mellem T. gondii infektion, og den ændrede sammenhænge, der er forbundet med Alzheimers, Parkinsons, epilepsi og visse kræftformer. Foruroligende, at forskerne også fundet beviser på, at parasitten manipulerer et dusin menneskelige lugte receptorer på en måde, der ligger tæt op ad dens observerede effekter på mus og leoparder.
Denne undersøgelse betyder ikke, at hvis du er smittet med T. gondii, at du er i risiko for at blive smittet med disse sygdomme, eller at en infektion, vil forværre en allerede eksisterende neurologisk sygdom. Fordi parasitten er at ændre genetisk, proteomic, og andre hjerne-faktorer, der alle kommer til at reagere anderledes. Mere arbejde der skal gøres for at süss ud af dette, og afgøre, hvem der er og hvem der ikke er i risiko.
Vi nåede ud til de forskere, for yderligere afklaring på eventuelle sundhedsmæssige risici, der hidrører fra en T. gondii infektion, og vi vil opdatere posten når vi hører tilbage.
For at lære mere om T. gondii, og hvordan for at forhindre en infektion, check ud CDC ‘ s side.
[Videnskabelige Rapporter]