En strandet hval i Danmark fra 2014 (Billede: AP)
Sidste år bragte, hvad der virkede som en foruroligende varsel for fællesskaber omkring Europas nordsøen: en hel masse strandet kaskelothvaler. Som Gizmodo rapporteret på det tidspunkt, hvaler indtastet havet er lavt vand, hvor deres interne sonar-lignende systemer stoppede med at arbejde, får dem til at strander og dør. Men forskerne vidste ikke, hvorfor hvalerne indtastet disse farlige lavvandede farvande i første omgang.
Et nyt hold er kommet op med en kosmiske hypotese for den mystiske beachings: Måske hvaler fik strandede efter forsøger at navigere ved hjælp af Jordens geomagnetiske felt under en sol storm. Solen kunne have brudt hvalernes GPS.
Ideen er, at hvis du har et kort og et navigationssystem i bilen, kan de glitch og sende dig at køre den forkerte vej, undersøgelse forfatter Klaus Henrich Vanselow fra Universitetet i Kiel i Tyskland fortalte Gizmodo. “Jeg tror, at det er de samme hvaler. De indser ikke, at Solen er ved at ændre den geomagnetiske miljø for en kort tid.”
Masse kaskelot strandinger har været registreret siden middelalderen, men Vanselow var specielt interesseret i et, der fandt sted i vinteren 2016, når 29 mandlige kaskelothvaler skyllet i land i Tyskland, Storbritannien, Frankrig og Holland. Obduktion viste, at hvalerne var alle sunde bortset fra nogle rester i ni af deres maver, ikke nok til at dræbe dem.
Vanselow indset, at mange dyr, herunder hvaler, navigere ved hjælp af Jordens magnetfelt (han har undersøgt effekten af magnetiske anomalier på whale adfærd i fortiden). Holdet har indsamlet data om den magnetiske feltstyrke og vinkler det gjort med Jorden, og lagde mærke til, at lige før strandinger begyndte, nogle målestationer optaget magnetiske felt skifter fra sol storme, opblussen af partikler sprængning ud af Solen og streaming på Jorden. Han og hans medforfattere har offentliggjort deres resultater i det Internationale Tidsskrift for Astrobiologi i sidste måned.
Timingen af en stærk solar storm før hvalen beachings ført forskerne til en hypotese. Mens kvindelige kaskelothvaler stadig tættere på ækvator for at hæve deres kalve, mænd svømme nordpå til foder. Måske, da hannerne tilpasse sig til en roligere magnetfelt i de mere ækvatoriale vande, hvilket gør dem modtagelige for tilfældig og store magnetiske felt udsving fra sol storme, de står over længere mod nord.
BBC bemærker, er dette papir blot tilbyder en plausibel forklaring-og en hypotese om en enkelt begivenhed, der ville være vanskeligt at bevise. Der er masser af andre faktorer at tage hensyn til, såsom øget hvalbestande på grund af nedsat hvalfangst pres, jordskælv, både og olie udvikling. “Det ville være svært at sige, at ‘ja, det var årsag’, ville vi være forsigtige, når de siger, at” Abbo Van Neer fra Universitetet i Hannover, som har udført nogle af hvalen obduktioner, fortalte BBC. “Men det er en gyldig hypotese og en mulig grund til den stranding.” Jeg har nået ud til andre forskere for yderligere kommentarer.
Så næste gang du hører om en utrolig stærke nordlys, holde dine øjne åbne. Du måske øje på nogle tabte hvaler.
[International Journal of Astrobiologi via BBC]