Datanörd driver på utvecklingen av intermittent fasta för viktminskning – gjort populära av dieter som 5:2 plan – till det yttersta. Är de galna?
@oliviasolon
e-post
Måndag 4 September 2017 09.00 BST
Den sista gången någon mat gick Phil Libin läppar var en dag sedan, när han åt yakitori på en restaurang i San Franciscos Mission district. Han kommer nästa äta i tre dagar, på torsdag kväll, när han har en bokning på ett av de finaste sushi restauranger i stan. Under de gångna fyra dagar är det bara vatten, kaffe och svart te.
Under de senaste åtta månaderna före detta VD för Evernote och nuvarande VD i AI studio Alla Sköldpaddor har skytt mat för sträckor på mellan två och åtta dagar, varvat med liknande perioder av att äta. Han förlorade nästan 90 £ och beskriver att komma in i fasta som “annorlunda”.
“Det är en mild eufori. Jag är i en mycket bättre humör, mitt fokus är bättre, och det är en konstant tillförsel av energi. Jag bara känner mig mycket friskare. Det hjälper mig att bli en bättre VD”, sade han över en kopp svart kaffe – en av många som dag – på Alla Sköldpaddor ” Soma kontor. “Att få in fastan är definitivt en av de bästa två eller tre viktigaste sakerna jag har gjort i mitt liv.”
Libin är en av ett växande antal Silicon Valley typer experimentera med långa perioder av fasta, hävdar fördelar inklusive viktminskning, färre humörsvängningar och ökad produktivitet.
Intermittent fasta vunnit popularitet med den 5:2 dieten, där människor äta normalt under fem dagar i veckan och äter en kraftigt reducerat antal kalorier (ca 500) på de återstående två dagar. Men Libin och andra som honom är att trycka på den idén ytterligare och med fokus på prestanda under viktminskning.
Förespråkarna kombinera fasta med tvångsmässig spårning av livstecken inklusive kropps-sammansättning, blodsocker och ketoner – föreningar som produceras när kroppen räder sina egna fettdepåer, snarare än att förlita sig på intas kolhydrater för energi.
Detta, insisterar de, är inte att banta. Det är “biohacking”.
Att få in fastan är definitivt en av de bästa två eller tre viktigaste sakerna jag har gjort i mitt liv
Phil Libin, KONCERNCHEF för Alla Sköldpaddor
Geoffrey Woo, VD biohacking och nootropika företaget HVMN (uttalas “mänskliga”), som leds av en sju-dagars snabbt på företaget i början av 2017, tillsammans med mer än 100 medlemmar av WeFast, en gemenskap han grundade dedikerade till att intermittent fasta.
Några deltagare hade kontinuerlig glukos skärmar, vanligtvis bärs av diabetiker, för att kontrollera blodsockernivån i realtid med hjälp av nålstick sonder in i huden. De har också mätt blodet förhöjd ketoner, för att kontrollera att deras kropp var verkligen använda fett som bränsle, ett metaboliskt tillstånd som kallas “ketos”.
“Ketoner är en super-bränsle för hjärnan,” sade Woo. “Så mycket av det subjektiva fördelar med att fasta, inklusive mental klarhet, är ner till ökningen av ketoner i systemet.”
Woo och andra i företaget ville att kvantifiera effekterna av att fasta på produktivitet, så att de kombinerat den fysiologiska spårning (av ketoner och blodsocker) med ett program som kallas Rescue Tid som mäter hur produktiva individer är på jobbet.
“Man skulle kunna tro att efter sju dagar av att inte äta dig skulle vara helt distraherad och på jakt efter mat, men på runt två eller tre dagar märket hungern avtar när keton nivåer är upplyftande. Du matar din hjärna och kropp med en alternativ energikälla.” Woo sade.
På 5’11” och £ 165, Woo inte behöver gå ner i vikt, trots att han gjorde släpp 12lbs under veckan. “Jag är fokuserad på livslängd och kognitiv prestation.”
Varför vi föll för clean eating
Läs mer
Woo nu gör varje vecka 36-timmars fasta och kvartalsvis en tre-dagars snabbt. Det har gett honom ett bättre grepp om sin egen känsla av hunger.
“Vi blanda ihop behovet av att äta med behovet av att umgås, gå runt, ta en paus och fundera på saker och ting”, sade han.
Libin delar med sig av sina erfarenheter med en WhatsApp grupp, som kallas “Fast Club”, som består av omkring 20 andra Företagsledare och investerare i Bay Area. Han skulle bara nämna medlemmar som redan hade outade sig som fasters: Start investor Y Combinator partner Daniel Gross och Loic Le Meur, en av grundarna av LeWeb tech konferensen och grundare av Leade.rs, en start som ansluter konferensarrangörer med högtalare.
Det var Le Meur, som infördes Libin att fasta över en kaffe i December 2016. På den tiden Libin vägde runt 260lbs, det hårdaste han någonsin varit, och Le Meur var två-och-en-halv dagarna i en snabb.
“Det lät galet,” sade Libin. “Så jag gick hem och Googlade och läste en massa om det, för jag ville bevisa för honom varför han hade fel. Men jag gjorde den forskning och det verkade rimligt.”
Så han gav det ett försök.
“Den första dagen jag kände mig så hungrig att jag skulle dö. Den andra dagen var jag svälter. Men jag vaknade upp på den tredje dagen mår bättre än vad jag hade i 20 år,” sade han.
Människor i San Francisco äta lunch i Soma närheten. Som meditation och mindfulness innan det, fasta har blivit den senaste trenden i self-förbättring. Foto: Ramin Talaie för Observatör
Det finns fler vetenskapliga forskning som undersöker effekterna av att fasta på kroppen. Varje år massor av papper som finns publicerade som visar hur fasta kan hjälpa till att stärka immunförsvaret, kampen prediabetes och även, åtminstone hos möss, bromsa åldrandeprocessen.
Men det är också ett bevis på att fasta kan vara farliga om de inte noga övervakad, att riskera hjärtsvikt om tillskott av viktiga mineraler som natrium, magnesium och kalium är inte intas. Förlängd fasta kan också öka människors mottaglighet för infektion och förvärra redan skadade njurar.
San Francisco-baserade ätstörning specialist Shrein Bahrami var orolig att förlängas fastan var en modefluga som skulle kunna användas som en täckmantel för att inte äta.
“Hyper fokus på spårning av vitala tecken och mat har blivit normaliserad, så det är svårt att veta när det har blivit besatt,” sade hon, men människor med ätstörningar normalt att känna en hel del skam och andra negativa känslor kring mat och kropp, som inte stämmer med erfarenhet av människor som Libin och Woo.
“Om du ska göra en längre snabbt, vilket jag rekommenderar mot, sedan konsultera en läkare”, tillade hon.
Åtta månader i Libin finner fasta lätt och ofta går på “trevliga middagar” med vänner där han kommer att bara dricka vatten.
Vi blanda ihop behovet av att äta med behovet av att umgås, gå runt, ta en paus och fundera på saker och ting
Geoffrey Woo, VD HVMN
“Folk tror det är tortyr, men det är faktiskt riktigt trevlig. Jag får det sociala samspelet, jag kan se maten och lukta på den. Alla dessa saker är ganska bra,” sade han. “Jag brukar lämna en middag där jag äter ingenting känsla typer av full.”
Gör han fortfarande har att dela på notan? “Jag har gjort det, ja.”
Woo WeFast gemenskapen har nu mer än 6000 medlemmar i en Facebook-sida och Slack kanal. Deltagarna diskuterar den senaste forskningen om fasta och dela tips och resultat. WeFast också kallar till offline: det finns en månad möter upp i San Francisco där medlemmar “break fast” på en restaurang.
Medlemskapet snett, sade Woo, mot Silicon Valley engineering typer i tjugoårsåldern och trettioårsåldern.
“I Silicon Valley och andra konkurrensutsatta globala marknader mer folk tittar på någon teknik för att få produktivitet”, tillade han.
Vi vet alla att äta en stor ohälsosamma lunch kan leda till en eftermiddag produktivitet svacka, men när man med en teknisk tänkesätt börja gräva i vetenskapen om varför sådana “carb comas” råkar de kan börja ta kontroll över den.
“I stället för att hacka datorn marker, kan de hacka sina egna kroppar”, sade han.
För Libin, fastan är en annan Silicon Valley trend på samma sätt som meditation, som vunnit popularitet för några år sedan i och med skapandet av appar som Headspace.
“Det är en allmän kultur där människor tror att alla problem är lösbara,” sade Libin. “Du vill ha mindre stress och ångest? Det är meditation. Du vill leva 40 år längre? Du kan nog göra det med fastan.”
Ambrosia: start skörd blod på unga
Läs mer
“Cirka 80% av vad folk gör här visar sig vara nonsens, men det finns en hel del vilja att försöka.”
Nu självutnämnd “foodie” sparar sig för gourmet middagar snarare än snabbt snaffled smörgåsar. “Jag vill inte ha någon tråkig mat. Varje gång jag satte maten i min mun, det unika och speciella.”
Så han ska äta bearbetade kolhydrater som bagels, men bara i New York (“bagels i San Francisco suger”) och ramen när han är i Tokyo.
Sedan kommer ut som en snabbare tidigare i år, Libin har varit överösta med förfrågningar från människor som söker hans råd på hur du ska komma igång, men att han inte tror att det någonsin kommer att bli mainstream i vägen meditation har blivit.
“Det verkar alldeles för extrem,” sade han. “Ingen växte upp som berättade att meditation var super dåligt för dig. Alla växte upp med att höra att fasta var farligt och super-svårt.”
Dessutom, ingen gör pengar när människor inte äter.
“I det här samhället oftast saker att arbeta mot varje förankrade ekonomiska intresse är svåra att ta av.” sade Libin.
“Du måste vara en galning som mig att komma in i denna.”